端木澈轻蹙秀眉，勉强笑道：“皇上……”
齐愈却是眼露坚持道：“朕想知道，澈儿心中真正在意的，却是什么？”
端木澈别过脸去，嗓音淡淡道：“澈不喜分享，不懂妥协，只在意一份诚挚无伪，倾情相待的真心。”
“朕对澈儿的真心，不容怀疑，只是柳妃新近才……”齐愈沉吟片刻，方道，“你所要的，朕现在还给不起，但是朕心里明白得很，澈儿，给朕一些时间……”
端木澈摇头道：“陛下已经有了美眷佳儿，又何必在澈身上浪费时间精力？”见他面色转冷，忽又正色说道，“陛下，澈有一事想与陛下商量……”
齐愈笑道：“说吧，是否又想出什么东西要朕签署了？”
端木澈垂眼道：“倒也不是，只是澈离开火象已有数月，对于父皇甚是想念，既然现时两国已经化干戈为玉帛，是同盟而非敌对，陛下先前也说过澈是客人而非人质，那么，天下无不散之筵席，澈也该向陛下辞行了！”
齐愈身子一震，愕然道：“你……竟然想走……要离朕而去……”
端木澈点头道：“是的，等到寰儿公主生辰过后，澈便想回去火象。”
齐愈冷声道：“澈儿着急回去，可是为了与那火象大将军颜青的婚事？”
端木澈呆了一下，低声道：“澈是思乡心切，与颜将军无关。”
齐愈身形微滞，咬牙道：“难道朕一番情意，就不值得澈儿留恋吗？”
端木澈苦笑道：“陛下的心思，澈自然明白，只是澈实在是不能如君所愿……”说罢，却是走向窗前，挺直伫立，低低吟出，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
齐愈心中一痛，却见那俏生生的人影回过头来，眼中晶莹，嫣然一笑，盈盈拜倒：“人非草木，孰能无情，陛下之意，澈永世不忘……”
“夜深了，陛下请回吧，恕不远送。”说罢，不待他过来相扶，已经是长袖轻拂，衣带飘飞，朝着内室似是欲乘风而去。
“澈儿！”齐愈想起一事，情急喊道，“你难道忘了那冰川红莲吗，朕已经派人贴出皇榜，重金悬赏，只待有人揭榜进献，便可治愈你的嗓疾，也许很快就有消息了，你再给朕一些时间，半年？不，三个月……”
端木澈回头，看着他一脸焦急的神色，不由轻叹一声道：“澈其实并不奢望那奇花，不过，陛下若是执意要留澈，那就一月吧，一月之后，便是澈回国的归期。”
“那好，一言为定——”齐愈眼光流转，低声应道：“朕还是那句话，朕一定，不让你失望……”
匆匆又是两日过去，到这一日，晴空万里，风和日丽，却是皇帝齐愈长公主若寰的周岁生辰。
一大早，春花与秋月便是将她急急唤醒，侍候梳洗更衣，更在那一大堆衣衫服饰与珠宝首饰之中挑来选去，待得一一穿戴整齐，对镜自顾，只见红衫如火，肌肤胜雪，发髻之上并无他物，只简单插上一只明硕莹亮的珠钗固定，已经是看得身旁两人直直惊叹：“公主真是美得像仙女一般……”
端木澈笑了笑，披上一条雪色披风，往门口望了望，叫道：“外面好像有人来了。”
果然，一名身姿英武的银衣男子大步过来，走近行礼道：“见过殿下！”正是御神卫总管吴风。
端木澈笑道：“总管大人免礼，来得这样早，是来接我的吗？”
吴风抱拳道：“卑职奉皇上之命，前来护送殿下前往京郊行宫，参加长公主生辰宴会，宫辇已经在殿外，请殿下移步登车。”
“有劳吴总管——”端木澈当即立起身来，唤道：“春花秋月，咱们这就去吧。”
马车平稳行驶，过不多时，便是到得宫门口，汇入那前往行宫的浩荡车队之中。
这车队前有一千铁甲御林军开路，铁矛如云，威风凛凛，中间是数辆载有天子妃嫔与皇亲国戚的华丽马车，两翼是天子亲卫相护，腰间佩刀，一色白马，另有一千御林军骑马殿后，气势威武，行上楚京大道，街上众百姓得见，都是大声欢呼叫好。
一路行来，约莫大半个时辰，便是到得京郊行宫，下车一看，但见山岭之间，便是一湖，旁边一处空旷宽阔的平地，建有巍峨宫殿，大片的亭台楼阁隐于其间，与周围青山绿水相互辉映，简直就是一处世外桃源。
“叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”一干王公大臣及其家眷在殿外跪拜行礼之后，无数宫女太监簇拥过来，将圣驾迎进行宫之中。
前方五座重脊彩楼相隔甚近，耸然而立，顶上楼台宽敞，摆有桌席杯盏，皇帝齐愈携一干妃嫔登上中间稍高的彩楼坐定，那一干王公大臣及其家眷却是按照官阶等级，分别被太监宫女领着上得其他几座彩楼。
那彩楼应是新近所建，张灯结彩，雕栏画栋，十分稳固精美，端木澈立在底下正看得暗自赞叹，忽然听得顶上有人朗声唤道：“请公主殿下登楼入席！”
听得是齐愈的声音，众目睽睽之下，也不好拒绝，只好随着那引路太监漫步上得主楼去。
齐愈坐在正中主位，身旁左方是正抱着若寰公主，面上温柔带笑的柳贵妃，右边空无一人，其余座位却是坐了好几位美人，都是衣饰华美，容貌端丽，想必是齐愈的另外几位平妃昭仪了，对面的座位，则是坐着几位中年妇人，看那年纪装扮，应该是几位太妃娘娘。
见她缓步过来，齐愈微微欠身，指着右侧的空位，笑吟吟道：“殿下是朕最尊贵的客人，快些过来坐下，这宴会就要开始了。”
“是，陛下。”无视他身边众人那惊疑不定，或羡或妒的目光，径直过去，在他身边坐了下来，春花秋月却与其他宫女一样，垂手站在身后。
“殿下送与寰儿的生辰礼物，难得殿下有心，寰儿好生喜欢，一直佩戴在身上的，寰儿乖，还不快说谢谢！”说话之人，正是皇帝齐愈，那孩儿还不会说话，只发出些简单的音节，那柳贵妃在一旁连连称是。
端木澈侧头望去，只见那孩儿今日一身朱红衣裤，打扮得喜庆富贵，胸前红绳碧玉，彩囊锦穗，正是自己差人送去的那件生辰礼物，只不过这小小孩儿懂得什么喜欢不喜欢，在意的却是大人罢了。
想到这里，便是微微笑道：“只是图个吉祥而已，澈就怕拿不出手呢，听陛下这样一说，澈才是稍微放心了。”
齐愈凝望一阵，也是笑道：“殿下如此上心，朕也是好生欢喜……”说着，情绪高涨，袖间轻抬，竟是想借这近水楼台之机，来握她的手。
端木澈不动声色，双手收回，却是一手端了桌上茶杯，一手微微伸出，指着楼下平台道：“陛下快看，节目开始了！”
这宴会节目，无非便是些雅乐奏响，歌舞翩跹，直看得索然无味，不经意望向近旁彩楼，却见那一桌衣着贵气的少年男女之中，有一名长相清丽的锦袍女子，眼睛睁得大大的，直勾勾盯着自己，一副难以置信，几欲晕厥的模样。
端木澈微怔一下，侧头一个手势，凑近那靠近过来之人低声道：“春花，你看看，那个一直盯着我看的女子是谁？”说罢，朝那女子悄然一指。
春花起身看了一下，轻声回道：“那是皇上的皇妹萱公主，最近半年身子不好，一直住在这行宫之中调理。”
端木澈点了点头，目光对上那萱公主，朝着她淡淡一笑，又小声问道：“这萱公主看起来年纪也不小了，怎的还是少女打扮？”
春花尚未回答，身旁齐愈已经是代为解释：“萱儿身世堪怜，所遇非人，偏偏碰上那个可恶的风雷堡堡主秦易之，对萱儿却是存心报复，始乱终弃……”
端木澈闻言一惊，瞪着他道：“秦易之是澈的师兄，他的为人如何，澈十分清楚，绝不会是陛下口中那般不齿！”
齐愈看她一眼，摇头叹道：“这其中过节，牵扯众多，朕以后找时间再跟你细说。”
端木澈微微点头，就见无数宫女来回穿梭，斟酒上菜。
齐愈朝周围彩楼望了望，眼露不悦，朝着身旁司礼太监高声道：“宴会即将开始，辅政王怎么还未到场？”
端木澈愣了一下，低声道：“王爷不是在府中养病么……”
话声未落，只听得楼下有人朗声道：“臣姗姗来迟，请皇上恕罪！”
低头一看，忽然凝了神色。
那不知何时立在彩楼下方，一身白衣，颀长挺拔，俊朗轩昂之人，不是齐越，却又是谁？
几日不见，他确实是清减不少，鬓边白发飘舞，眼眸更显深邃，面上却是淡然带笑，神情自若，缓缓步上主楼旁侧的彩楼，寻得空位，刚一站定，便是举杯道：“臣迟到之过，愿自罚三杯！”
