当清晨的第一缕阳光洒进巴拉奇村，村子并未如同往常一般掀起喧嚣。
所有村民都站在自家门前，神情肃穆地看向村口的方向。孩子们眼中含着好奇，抿着小嘴强忍着一声不吭。这几天被父母告诫多次的孩子虽然懵懂，但也知道触怒父母的后果肯定很糟糕。
这时，随着暖风飘来低沉的祷告声。那声音直入心扉，令人潸然泪下。村民们赶紧低下头，表现出莫大的崇敬。
看着由远及近的身影，年纪稍大的孩子都有些跃跃欲试。毕竟这种景象每隔数年就会出现一次，他们自然知道这意味着什么——学徒选拔仪式马上将在巴拉奇村进行。
来自新月王国的祭司遵循女神的遗志，挑选侍奉女神的战士。而只有那些能够感受到魔力的适龄少年才有获得学徒的资格，能否成为学徒将影响他们的人生轨迹。
追随着祭司的脚步，所有适龄少年来到了村中的广场上。
祭司巴拉克扫过广场上稀稀拉拉的少年，脸上浮现出失望的神色：慕名前来参加选拔的少年比往年又少了许多。
自原大陆解封，圣歌英雄卢修斯失踪的这五百年间，精灵渐渐开始在诺伊大陆活跃起来，吸引了大批诺亚少年投身格威尔森林，学习独特的元素知识。
位于索兹里德半岛的新月王国受此影响颇大。眼睁睁地看着王国的才俊流失，身为祭司的巴拉克怎能不急。
所以当他看到兜帽下一双难以遮掩的尖耳朵时，巴拉克的脸色这才好了许多。当下决定无论如何也要将这个神神秘秘的小子收为学徒，让那些自以为是的精灵也能好好体会下新月文化的不俗之处。
选拔仪式十分简单，孩子们依据年龄排列，由小至大依次接受祭司的洗礼。祭司会根据魔力共鸣的程度来判断候选者是否符合成为学徒的条件。
随着时间的流逝，祭司面前的队伍越来越小。由于符合条件的孩子占了绝大多数，巴拉克此时的心情还算不错。尤其是那个精灵族的少女竟然有绝佳的资质，让他更是觉得没有枉费他撒泼得来的筛选学徒的机会。
作为国立图书馆的中阶祭司，巴拉克根本无需参与选拔学徒这种为低阶祭司预备的跑腿活儿。谁知他这次怎么突然心血来潮，挣了命不要老脸也要搀和进来。大祭司这才皱着眉头答应了他的无礼要求。
只要把这个精灵招进图书馆，得罪大祭司的事儿估计就能一笔揭过了。巴拉克暗自吁了口气，这才开始打量最后一位等待洗礼的少年。
瞧了半天，巴拉克骤然发觉这个少年虽然看上去普普通通，却总让他有种行将就木的错觉。伸手轻触少年的额头，他费了老大劲儿才在少年的体内寻找到一丝魔力留存的痕迹。
想到这个少年年纪少说也有十五六岁，加上魔力亲和性很低。巴拉克微微摇头，刚要宣布不合格，就感到有人在拽自己的衣角。
果然是你这个不安分的小姑娘。
看着精灵眼中期冀的目光，巴拉克清清嗓子，对少年说道：“你合格了。恭喜你，我的孩子，愿诺伊女神护佑你。”
待围观的众人渐渐散去，巴拉克开口对身边围拢的孩子们说道：“你们现在还不算是一名真正的学徒。在成为学徒之前，你们还需要了解的就是究竟想在图书馆里学到些什么？”
“总共有十个修习方向可供你们选择：格斗、幻术、铁壁、意志、死亡、野性、元素、暗杀、吟游和生命。限于体质原因，最多可以修习三个方向的知识。因此每一次选择都非常重要。”
见有些孩子张嘴就要说出自己的选择，巴拉克摆摆手，和颜悦色地说道：“不要心急，孩子们，还没到时候。”
顺手指向远处隐隐约约的巴拉奇山丘，巴拉克继续道：“想要成为一名合格的学徒，首先就要有坚定的意志。你们成为学徒前的唯一一次考验就是十天之内登上巴拉奇山丘。只有在时限内成功与我汇合的人才能拿到真正的学徒资格。”
听到这话，很多孩子的小脸都垮了下去。
不怪他们紧张，巴拉奇山丘可不仅仅是一座山丘那么简单。老练的猎人都很少深入其中，更何况这些没见过世面的少年。
“都在这儿愣着做什么？”巴拉克脸色微沉，问道：“难道要我带你们上去么？”
“尊敬的祭司大人”，一名眉毛浓重的少年开口道：“如果我们爬上去了，却找不到您，该怎么办呢？”
“年纪不大，心思倒挺重”，巴拉克笑骂道：“你都叫我大人了，大人难道还会骗你们这帮小孩子么？你叫斯诺吧，知道问问题，你很不错。”
随后，巴拉克起身向孩子们说道：“无论你们用什么方式，只要十天内登上巴拉奇山丘，就一定能找到我。如果找不到，就说明登山的过程中存在什么问题。好了，我说得够清楚了，都散了吧。”
得到表扬的斯诺向巴拉克鞠躬致意后，就返身回家整理行装去了。在他的带头下，其余的孩子也四散而去。
所谓考验，并不是学徒认定的例行步骤。不过巴拉克打定主意想看看这帮孩子的能耐，也没人会指摘他什么。
为了避免过多死伤发生，巴拉克当即传讯王都图书馆，请求调拨数个督导前来维持秩序。
不过，并不是所有人都有家可回。所以当巴拉克集合好人手后，很懊恼地发现他竟错失了两个人的行踪，正是“最佳”和“最差”的两人。
要知道提前释放个标记就好了，我果然是老了。
巴拉克后悔地想到：那个精灵千万别出什么问题啊。
女精灵此时正蹑手蹑脚地跟在一个少年身后，浑然不知少年早就发现了她。在她跟着少年拐了个弯后，愕然发现眼前竟是个死胡同，而少年却不见踪影。
“糟糕，竟然跟丢了”，妮娜懊恼地嘀咕着，就觉得脖颈上一凉。她低头看向泛着冷光的刀刃，解释道：“妮娜没有恶意，请、请不要这样。”
“从格威尔森林开始，你就一直跟着我”，少年的声音温润空灵，宛如歌唱：“我伊斯特没得罪过小姐您吧，你又何必紧追不放。”
