我的小女儿莎莎，天真可爱，就像原野上花草丛中亮晶晶的露水珠那样迷人。是因为她的缘故引起我写这本书的，所以，我想把这本书送给她，还献给我的大女儿雪雪以及天真可爱的孩子们。
那是一个午后，我和妻子领着大女儿雪雪，小女儿莎莎去姥姥家，在路上，我们边走边说话。我的小女儿莎莎是个闲不住的孩子，要想让她闲下来，要等她睡着觉以后。她问我，“爸爸，天有边吗？”
“没有，”我不假思索地说，“天无边无际。”
“不对，天是有边的。”莎莎想了一会儿说，“就像一块儿菜地那样有边，天边有一个老头儿，老头儿住在石头房子里，石头房子旁有一块儿围着栅栏的菜地，菜地里种着绿油油的白菜、芹菜、西红柿、茄子、辣椒、扁豆、洋葱，还有小白兔爱吃的胡萝卜，红的那种……老头儿看护着天边，怕人和动物从天边掉下去，天下面是可怕的黑洞。跟老头儿看护菜园子的是他聪明的小孙子，还有一条沙皮狗和一只馋嘴鸭……”
她的话让我灵机一动。
就这样，这本书就诞生了，像一棵小草那样从地里长出来，带着潮湿的气息。
一
天有边。
天虽然很远，但天有边。
天边有一座矮房子，是用一些石头垒起来的。石头形状各异，但房子垒得那么整齐，看上去那么敦厚、那么结实。
大风刮不倒它。
大雨淋不倒它。
大雪也压不垮它。
石头房子的围墙也是用石头垒成的，只不过围墙要矮一些。站在围墙的外面，把后脚跟儿抬起来，伸着脖子，就可以看到院子里的一切。
院子整天打扫得很干净，收拾得很利落，看着很舒服。靠窗户跟前，种着几棵粗壮而有些弯曲的核桃树。很老很老的核桃树，比我们的爷爷年龄还大，都可以叫它树爷爷了。
核桃树上结满了核桃，圆溜溜很顽皮的样子，在枝叶间躲藏着。
核桃树下长着一些青草，那不是普通的青草，那是观音草。绿油油的观音草，很神奇，它能治疗咳嗽。如果你得了咳嗽气喘方面的病，嚼着吃一些观音草的叶子，就会好了。
这个普通的地方，就是上帝以前的家。
你别不相信，我没有骗你，这真是上帝以前的家，上帝从前就住在这儿。
你不要把上帝的家想得那么富丽堂皇，跟天堂一样的宫殿。其实，上帝跟一位菜农一样朴实，他身穿布衣，天热了，头戴麦草编织成的草帽，他每天除了干些正经事以外，就是看护他的菜园子，不让牲口把他的菜糟蹋了。他还给菜地除草，浇水，让菜长得更好些。
后来，上帝从这儿搬走了，让他的仆人老瓜头看菜园子。
老瓜头从小就给上帝当仆人，跟上帝学了不少的东西。
谁也不知道老瓜头有多大年龄，谁问他，他一会儿说60岁，一会儿说80岁，一会儿又说1600岁，他到底多少岁，谁也说不清。
今天，太阳很热。
天边离太阳很近，所以这儿的太阳比别处热些。
老瓜头坐在菜园子边上的窝棚里，他的身边卧着沙皮狗和馋嘴鸭。
他的孙子卡卡正在睡觉，睡得比香油还香。
大家闲着没事儿，他们讨论着一个小问题。
老瓜头抽着旱烟，烟锅里冒出一股股青烟。那青烟里有一股清香味儿，因为烟丝儿是天边野生的一种天仙草，很香。秋天的时候，树木的叶子都黄了，天仙草也就成熟了，用镰刀把天仙草割了晒干，搓碎了，就可以当烟抽了。
“爷爷，请问嘴馋是缺点吗？”馋嘴鸭问。
老瓜头刚要回答，沙皮狗抢过话头，“我想是缺点，不可原谅的缺点。”
“每个孩子都嘴馋……”馋嘴鸭嘟囔着。
“所以，每个孩子都有缺点。”沙皮狗微笑着说。
“缺点是与生俱来的东西啊。”老瓜头看了馋嘴鸭一眼，慢悠悠地吐了一口烟，说，“缺点就像洗脸没洗掉脸上的脏东西一样，多洗几次就洗掉了。不过，缺点是人的一部分，人只有死掉以后，缺点才会消失。嘴馋不是孩子的缺点，而是……”
“是什么呢？”馋嘴鸭急切地问。
“孩子嘴馋就像玫瑰花长刺儿一样有道理。”老瓜头继续慢悠悠地说，“如果说有过错的话，那是上帝的过错，是上帝让玫瑰花长刺儿的，也是上帝让孩子嘴馋的。”
“我嘴馋也是上帝的过错吗？”馋嘴鸭认真地看着老瓜头的脸。
“你嘴馋不是上帝的过错，全是你自己的过错。”老瓜头笑着，拍拍馋嘴鸭的脑壳。
太阳越来越热了，老瓜头手搭凉棚，向远处碧蓝的天空望着，乐呵呵地说，“你们的朋友就要来了，我们天边就要热闹了。”
“谁？爷爷，你说是有朋友要来吗？”卡卡听说朋友要来，一下子从睡梦中醒了，坐起来，用手揉着还有些朦胧的睡眼问，“爷爷，他们是几个人？”
“是一群孩子。”老瓜头说。
“一群是几个？”馋嘴鸭着急地问。
“是……”老瓜头刚要说，又打住了，他说，“我考考你们吧，你们谁猜对了，谁就是聪明的孩子。”
“爷爷，快说吧，我们猜。”卡卡催着。
“别着急，心急吃不了热豆腐。”老瓜头眼含微笑，“这是一道简单的数学题，算对了，就会知道他们是几个人了。听好了，数学题是这样的：一群孩子去摘梨，一摘摘了一堆梨，一个孩子吃一个梨多一个梨，一个孩子吃两个梨少两个梨，请问几个孩子几个梨呢？”
“这太难了，要比一加一难多了。”馋嘴鸭嘴里嘟囔着，摇着头说，“人为什么要发明数学呢？没有数学，小朋友该有多轻松啊！”
“没有数学，世界上就会有无数个大傻瓜。”老瓜头说，“这是上帝说的，孩子们，快猜吧。”
“让我啃骨头还行，让我算数学就不行了。”沙皮狗老老实实地说，“我觉得算数学题就像让一个人同时出现在两个山头上那么难。”
“我就不怕难，怕难不当男子汉。”卡卡边想边念叨着，手指头也比划着，“一个孩子吃一个梨多一个梨，一个孩子吃两个梨少两个梨，到底是几个孩子几个梨呢？噢，我知道了，没错！肯定是三个孩子四个梨。”
“对对，是三个孩子四个梨。”老瓜头呵呵笑着，心疼地拍拍卡卡的脑壳说，“去吧，找他们玩去吧。他们就要走到白雪泉边了，记着，你们不要打架啊！”
二
朝着白雪泉边，晃晃悠悠，走来三个孩子。
一个叫白沙果，一个叫阿笨，一个叫马兰花，他们都是小学五年级的学生。白沙果是独生子女，阿笨和马兰花是龙凤胎兄妹。
阿笨原来叫马兰草，很聪明，顽皮，特别爱上树掏鸟蛋。有一次，他上老梨树上掏鸟蛋，突然从鸟窝里钻出一条丑恶蛇来，吓得他“妈呀——”尖叫一声，失手从三米多高的老梨树上栽下来，摔在地上昏了过去。送医院抢救过来后，见了妈喊了一声：“阿姨。”连妈都不认识了，傻了。两年以后，记忆慢慢恢复过来，但还是有些迟钝，从此以后，同学们就叫他阿笨了。
他们是乘着一个硕大的热气球来到天边的。
那是好些天以前的事儿了。
学校放了暑假，白沙果就想乘着爸爸的热气球去旅行。
他把想法跟爸爸一说，爸爸立刻就同意了，爸爸是研究气象学的科学家，常年四季乘着他的热气球到各地考察研究气候，写的一部《气象学》能给白沙果当枕头睡觉。
爸爸同意白沙果和他的朋友阿笨、马兰花去旅行，但妈妈不同意。
妈妈抹着眼泪说，“沙果一直没有离开过家，热气球又不知道会飘到那里去，万一随风飘到大雪山，那可不得了。”
“瞎说。”白沙果的爸爸说，“这热气球不是普通的汽球，它像飞机一样有发动机，可以顺风而行，也可以逆风而行，想开到哪儿就开到哪儿。孩子正在长大，知识正在增多，让他们出去闯闯，可以磨炼他们的意志。没有意志的孩子就像一只鹰长了一双鸡翅膀，他的未来会很悲哀的。难道你想让我们的孩子有一个悲哀的未来吗？”
“不想，”白沙果的妈妈说，“可我……担心啊！”
“不要担心鱼的儿子不会游泳，更不要担心鸟的后代不会飞翔。”白沙果的爸爸安慰着妻子，“我相信我们的儿子继承了你和我的优点，我相信给他大海他就是鱼，给他天空他就是鸟儿。”
白沙果和阿笨、马兰花乘着热气球飞行的时候，高兴坏了。
往天上看，碧空万里，云海茫茫。往地上看，城市、高山、河流，村庄都变小了，就像大象变成了小蚂蚁那样。
他们乘坐的热气球飞到第三天的时候，遇上了一场台风，热气球就像一片树叶那样飘起来。
那场台风刮了三天两夜，他们的热气球在空中飘呀飘呀。
最后，那场台风变成低气压，热气球耗尽能量以后，落在了离白雪泉边不远的山坡上，还好，他们都没有受伤，平安无事。
他们饿坏了，也渴坏了。
早在两天以前，他们就把吃的喝的享用完了。
走出热气球，他们就开始寻找水和吃的东西。
走着走着，他们看见山口的一道悬崖上写着两个大字：天边。
望着那两个大字，他们乐了，欢呼起来：“我们到天边了！我们到天边了！真让人高兴啊！”
他们喊了一会儿，乐了一会儿，觉得四周静悄悄的，扯开嗓门喊开了。
“喂——天边有人吗？”
“喂——天边有人吗？”
他们喊了半天，也没有人回答，四处还是静悄悄的。
“我越来越饿了。”阿笨呆头呆脑地说，“饿是什么呢？饿是大河里没水的感觉，是大海里没鱼的感觉……”
“少说话，我的哲学家。”白沙果说：“你跟我爸爸说话一样，有时听得人稀里糊涂的。听大人说话太累了，听你说话有时也这样。我弄不懂你是天才，还是傻瓜。”他说着，白了有些呆头呆脑的阿笨一眼，“最好闭上你的嘴。”
“我哥是愚蠢的天才，有时说话不知他说些什么。他有时说出来的话，比熏鸡酱鸭还有味儿。有时说出来的话，比烂土豆的味道还难闻。”
他们找了半天，没有找到水和吃的东西。
女孩子都是鲜花转世而来，比较娇弱。
一会儿，马兰花就走累了，嘴里嘟囔着，“人如果用昨天的脚走路就好了，今天的脚就不会累了。我真想有一双昨天的脚啊！”
“别说丧气话了好不好？”白沙果没好气地说，“悲哀和快乐都会传染，你传染给大家一些快乐好不好？跟快乐一起上路，人就会很轻松。”白沙果说着，跳到一块儿一米多高的大石头上，手搭凉棚望着。
朝远处看，总能看到什么。
希望中的东西也总在远处出现。
望了一会儿，白沙果突然乐了，“哇塞！我看见了……”
“看见了什么？”阿笨和马兰花急切地问。
“看见了一棵树，好像是从我们家逃走的那棵老梨树。”
三
白沙果这次乘热气球出来旅行，还有一个目的，就是寻找从他家逃走的一棵老梨树。
那是生长在他家院子里的古老的梨树。
在白沙果的奶奶眼里，那棵梨树是棵妖精树。
奶奶曾经指着满树繁花的梨树，有些妒恨地说，它那妖精样子多像当年少女的我啊！白沙果问奶奶这棵梨树的来历，奶奶说，“这是一棵从遥远的山里自己跑来的梨树，它在山里的父母很厉害，老是虐待它，它在原来的家里不顺心了，就在一个夜里偷跑出来，跑到了我们家来了。”
一棵会在夜里偷跑的梨树，不是妖精树又会是什么呢？毫无疑问，它不是妖精树也只能是妖精树了。
这棵妖精树一直住在白沙果家。
白沙果一直担心这棵梨树会在哪天突然跑掉，离开我们的城市，到另一个陌生的地方，去遮蔽出一片新的阴凉。
白沙果对这棵梨树有感情啊！
为更透彻地了解这棵梨树，白沙果在去年秋天的一个早晨，随着一阵秋雨，进入了这棵梨树的内部。梨树的内部一点也不黑暗，不但干干净净，而且很明亮，像童话那样有着玻璃纸一样的晶莹的颜色。喷香的汁液，像会爬的虫子那样爬到黄澄澄的梨子上，那些吊挂在树枝间的梨子，就变得清脆而甘甜起来。白沙果跟随着那些好动不好静的晶亮的汁液深入地下，他看见老梨树的根须在地下延伸。他丈量了一下梨树的根须才知道，梨树的根须的长度和树梢的长度是一致的，谁也不比谁长出一分，谁也不比谁短出一寸，而且是同样的茂盛；树冠有多么茂盛，树的根须就有多么茂盛。同时，树的根须像风中的树枝树叶一样千姿百态，枝叶在风中舞姿翩跹的时候，地下的根须也在舞姿翩跹，根须在地下跳舞时没有观众，但根须一点也不沮丧。没有观众，就给自己跳舞，自己跳舞时获得一份好心情就够了。
白沙果让上帝给他一个保证，不要让这棵美丽的老梨树从城市里偷偷跑掉。上帝冲他说，你们还是善待那棵树吧，没有痛苦的时候谁也是故土难离啊！
那棵老梨树从白沙果家跑掉，全是白沙果的爸爸的过错。
那天，白沙果的爸爸，想把这棵梨树砍掉，打成家具。
砍树要用斧子，爸爸就磨家里那把很长时间不用已生锈的斧子。爸爸磨了一天斧子，把斧子磨得很锋利。爸爸磨斧子的时候，那棵老梨树吓得浑身发抖。
磨完斧子，天已经黑了。
爸爸说，“等明天再砍树吧。”
第二天早晨，爸爸拿着斧子去砍树时，老梨树在昨天夜深人静时跑了。
它跑到哪儿去了，没人知道。
奶奶说的没错，那棵梨树是真正的妖精树。
白沙果没想到那棵古老的梨树跑到天边来了。他们向那棵梨树跑去，到跟前一看，傻眼了，那不是白沙果家的梨树，那是一棵老柳树。
但他们不是一点儿收获也没有，他们意外地发现了一道泉水，它就是白雪泉。
这条泉水是从遥远的雪山上流下来的，所以叫白雪泉。
那泉水有银子一样的颜色，银子一样美妙的响声。
白雪泉边，生长着一丛丛绿草，那些草充满了生机。一阵微风，轻轻吹过来，绿草在风中摇晃着。
四
饥渴的人，看见泉水，两眼就亮起来了。
白沙果他们，向白雪泉边跑去。
马兰花是女孩，跑得没有男孩子快，她一不小心，被野草绊倒了。
她粉嫩的小腿，碰在一块儿石头上，疼得她尖叫起来。
“妈啊——疼死我了！”她冲还在奔跑的白沙果和哥哥的背影喊，“等等我！谁也不许喝第一口泉水，我要喝第一口泉水，不然，我会生气的。”
照顾女孩是男孩的责任。
虽然女孩有时要求过分，那也要尽量满足她。
特别是漂亮女孩，更有撒娇的小脾气。
白沙果站住了，他跑得有些喘。
“别理她。”阿笨说。
“她是你的妹妹啊！”白沙果小跑过去，把满脸痛苦的马兰花扶起来，“摔得怎么样？”
“我想我的腿摔断了。”马兰花有些夸张地说，“比狼咬还疼。”
她低头去看伤时，破皮的地方，钻出来一条红虫子。
“你流血了。”白沙果说，“你真是个麻烦女孩。”
“你小看我。”马兰花有些生气了。
“我没小看你，我只是说你是麻烦女孩。”白沙果说。
“我跟你换。”马兰花没头没脑地说。
“跟我换什么？”白沙果被她说愣了。
“跟你换性别。”马兰花气呼呼地说。
“嘎嘎嘎……”白沙果好一阵笑。
“嘿嘿嘿……”阿笨也一阵笑。
“别笑了，我要跟你换性别，你把男孩性别给我，我把女孩性别给你，让你成为麻烦女孩。让你梳辫子，让你穿裙子，让你抹口红……”马兰花气呼呼地说，“这是对你看不起女孩子的惩罚。”
“哎哟，我的妈呀，快别说了。”白沙果又好气又好笑地说，“我梳辫子，我穿裙子，我抹口红，我病得不轻啊我。”
“我不管，我不管。”马兰花不讲理地说，“我就跟你换性别，你不换，我就说你欺负女孩子。”
“你就跟她换吧。”阿笨满脸真诚地说，“我不想要妹妹，我想要一个弟弟，有妹妹就是惹麻烦。”
“性别又不是什么拿来拿去的东西，怎么能换呢。”白沙果为难地说。
“我说能换就能换。”马兰花嘟噜着小嘴说，“你小气鬼，小气鬼。”
“行！换就换。”白沙果说，“我当男孩也当烦了，也想尝尝当女孩的滋味，你说怎么换吧？”
“先换衣服后换头。”马兰花说着笑起来，她马上要当男孩了，很高兴。
“这……行吗？”白沙果迟疑着。
“行！快脱衣服吧。”阿笨说着，帮白沙果把衣裤脱下来，递给妹妹，把妹妹的裙子给白沙果穿上，白沙果浑身不自在起来。
换了衣服，马兰花说：“该换头了。”
“头也换啊！”白沙果吐着舌头说，“头可不是西瓜，摘下来行吗？”
