吴志眼看第二位登台的人器宇轩昂、气度不凡，便起身行礼，那人还礼微笑着恭喜吴志能拿下首位，两人相拥而坐，相互攀谈起来，吴志坚信黄义和李浩的实力，自己竟然能取得首夔，他们自当能顺利拿下。
清晨将至中午时分，艳阳高照，忽然吹来的阵阵清风让闷热的气氛沉寂下来，李浩最后遇到的一个对手是被士小姐安排进去帮忙吴志入围的，谁料由于柳二使的手段被安排在了李浩的组，由于自身实力有限，但又不能这样灰头灰脸的回去，便努力打好每一场。此人实力不俗，是为了能顺利对阵吴志所选之人，所以有些许身手，使得一柄和李浩一样的长剑，剑间碰撞出的火花，看出实力在伯仲之间，由于李浩先前与吴志切磋伤到手腕而不敢出声，便坚持参赛，而遇到的最后一个对手尽然如此强劲，使得李浩应对十分吃力，但不知为何，对手渐渐开始收力，似乎有意想让，原来那人本是士家家将，由于不经常见面所以不为人知，但自觉自己的任务已经完成，便开始收手，伪装成力气不支，渐渐陷落下风。台面上士小姐眼看李浩和黄义都有希望入围，便对自己的兄长们夸夸其谈。
“小妹觉得黄义和李浩会入围，要不要赌一把，就赌晚上凤仙楼一桌酒席怎样？”几位公子听到小妹开玩笑的跟自己赌起来，便兴高采烈地回道。
“小妹怎么那么看好那两个人？你看那黄义每局都是涉险过关，最后一局实难分出高下，另李浩对阵的人，明显实力要高出一筹，小妹要赌便赌，输了可别赖账。如果小妹赢了，酒席连包三天都算几位兄长的如何？”士祗、士徽、士干、士颂几位公子应声附和。士廞作为兄长摇头微笑着，沉默不语。
黄义有心隐藏实力，但仇人见面身不由己，眼看旁边演武台李浩渐渐占据上风，便心生一计，待李浩力压对手入围之时，众人的目光被吸引到李浩身边，自己亦可使出杀手锏，迅速解决刘豹。眼看两个演武场进入焦灼状态，吴志也按捺不住起身观望，按道理黄义应该夺得头筹，而场上却一直焦灼不下，吴志细心观察发现黄义有意隐藏身手，每次出招采取防守而不多加进攻，相反的李浩却从开始的下风渐渐占据上风，由于黄义先前因为不慎中毒而惨遭追杀，身中数刀，现如今身体已经康复，对付刘豹之徒不过数十招，刘豹发现此人实难对付，每次奋力一搏都被轻松克制，而对方却迟迟不见出招，使得刘豹心里越发不安，更加寻求破绽能打破僵局，黄义稳扎稳打，耐心等待李浩那边的消息。
“哦，第三个人入围了，果然是那个叫李浩的。”
“现在就剩下最后一个呢。”
场下的百姓交头接耳，看着李浩艰难取胜，而刚才似乎是对手不慎跌落台下，现如今那人也不见踪影，估计是羞愧难当提前出场了。就在众人寻找那人之时，黄义突然发力，力达剑尖，臂与剑成一直线，向前迅速刺去。刘豹见状向后跃起躲过剑尖，不料黄义迅速跟进，一记扫腿将立足不稳的刘豹扫翻在地，落地一瞬间剑尖飞向刘豹右腿膝盖处，刘豹惨叫一声抱腿显露痛苦状。待到黄义收剑之时，刘豹膝盖处才鲜血溢出。黄义伪造成刘豹落地不稳而不慎伤及膝盖，周边官兵未加详查便宣布黄义入围。刘豹几名手下见状迅速扶起刘豹离开演武场。而演武场刘虎的数名眼线看到这一幕，急忙快马加鞭回复自家主子。童老先生看出黄义身手不凡，暗自庆幸徒儿能结交如此豪杰。看到三人顺利入围，许老先生高兴之极不断跟童老先生说笑着。
李浩跟黄义对视大笑，携手共同走上演武台。
“兄弟在台上等候二位久矣。”吴志目不转睛的盯着黄义，知道黄义有意隐藏实力所以才最后入围。吴志只笑而不语。
三人互相称赞几番便入座而定，等待最后的决战。
“主公，入围四强的人选已经敲定，首位吴志，次位黄轩，中位李浩，末位黄义。请大人宣布接下来的事项。”一名家将上前禀报士大人道。
士大人随已年迈，但精神抖擞，为人体器宽厚，谦虚下士，士燮缓缓走至中心演武场，吴志等人起身迎驾，此时整个演武场鸦雀无声。
“恭喜四位经历拼搏顺利入围，此番老夫举办比武，不单为补充家将保护家小，更重要日南郡郡守因盗匪猖獗向本郡求援，老夫手无寸兵只得征募私兵前去讨逆，此事朱刺史已应许派遣人马同去日南，希望各位能首当其冲，斩获军功，来日定当请求刺史大人为各位改编正名，封妻荫子，光宗耀祖。”士大人面露欣慰之色，仔细一一打量着四人。
朱符救援日南之事尚未有定数，被士大人当众宣布会派兵前去平叛，身为掌握兵权的刺史朱符，深恶痛绝，怒火中烧，而现在在大庭广众之下，实难发难，只能随之起身上前强颜欢笑道。
“士大人说的是，日南郡百姓处于水深火热之中，不久前日南郡郡守向本刺史求援，希望能发兵日南，本刺史已命人加快军粮其凑，择日即可出兵，四位定不可辜负士大人对你们的厚望，待到旗开得胜，凯旋归来之时，定当因功封赏。”
“多谢两位大人的厚爱，吾等定当效犬马之劳，不负众望。”四位齐跪拜于台上，异口同声谢道。朱符被迫答应尽快派兵支援，此乃士大人起初就已制定的计策，眼看朱符中计士家公子无不欢喜。朱符转身强颜怒色，即刻通知家将甩手离去。而留在演武场的黄轩和吴志三人一起悉听士大人安排。
“汝等四人已入帐下，当同仇敌忾、相互协助，不可勾心斗角易坏大事，至于最后获胜人选如何定夺，由汝等四人自行商议，推举一位深孚众望，堪当大任之人帐前听用，而其余三人则为副将，老夫只待汝等一刻钟。”
吴志四人不明所以，一时不知所措，待到士大人返身回坐于台上之时，众人才有所觉悟，士大人关心的不是谁的武艺高强，能入围四强武艺自当不弱，剩下的最重要的就是如何服众望。台下的众人一时不明情况，开始交头接耳，窃窃私语。
吴志看到士大人花白须眉间透露出的英气，丝毫没有因为年老而减少一分锐气，褐色灰布条纹直裾袍，在阵阵秋风吹动下左右飘动，行进间气势逼人。而反观身后几位士家公子，却丝毫没有士大人身上体现出的气势，却多了一份稚嫩。
士家今日前来演武场观战的，除了身染重疾的士燮之弟士武、有事在身的士壹、士（黄有）三兄弟外，其余人等都行至前台。可见此事事关重大，在朱符兵压士郡守之时，行此演武必有其隐情，吴志稍加思索，便对李浩说道。
“李兄弟先前从军入伍，深知行伍之事。前日由于兵乱无道而弃军，此时当可重张兵器，李兄意下如何？”吴志诚恳的望着李浩，按照吴志推断，李浩曾入伍多年，熟知行军之事，而自己一无所知不堪大任，黄义乃一武者，行军之事更无头绪，只有首推李浩。黄义与李浩对视一眼，不约而同跪拜于吴志面前。
“他日吴兄说道，倘若有一日可认主公从事即可随之左右，今日义便拜见主公，望主公接纳。”
“吴兄弟，浩深感不安，前日入府安邦定国之言，再义师浩行窃之举，浩不安于世，失于吴兄其才，愿辅佐左右，同仕安国定邦。”
吴志使得突如其来的变数张口结舌、面红耳赤，不知所措，傍边的黄轩及其远观的众人惊奇于这一莫名的举动。吴志忽地也跪拜在地，三人成三角相互跪于台前。
“志诚惶诚恐，志本布衣，何德何能可指点兄弟二人，浩原为军士，义为武者，从其身份也当志为马足。请兄弟二人收回成命。”
士大人仔细端详，从一字一句间了解到此三人的关系非比寻常，以吴志的身份能有此魄力能耐，难得可贵，或许可堪当大任。士大人若有所思的扶着胡须，暗自发笑。
其余几位士家公子不明所以，相互询问着状况，而只有士小姐深知内情，面露欣慰之色。台下的童老先生和许先生看着这一幕心满意足，便使小童备车返身回府。台下的武者和百姓惊奇的相互询问着状况。
“不以出身论英雄，吴兄弟，既然浩兄和义兄一致认定吴兄为首，切不可再失了两位兄弟的心意才是，浩兄于义兄已认吴兄，黄某非不识时务之人，愿为吴兄马足，帐前听用。”黄轩不知是为李浩和黄义的忠义所打动，还是顺水推舟，不假思索跪拜志前。
“轩兄折煞志矣，轩兄言谈举止绝寻常人，何苦搀和其中呢？”黄轩似懂非懂般无动于衷。看到李浩和黄义诚恳的表情，没有丝毫玩笑之意，吴志哭笑不得。
部曲私兵原由政府军将统率，不作战时进行屯垦。其后，将帅见有利可图，更广为招募部曲从事生产。乱世人无所归，部曲永随将帅，部曲绝对服从所属军官的命令，从属于主将私人所有的色彩也越来越浓。由于士大人人心所向、威尊无上，能成为郡守大人的私人武装在百姓眼里是及其荣光的事情，眼看部曲统领将要揭晓，无论台下的百姓、台上的公子们、还是士大人本人，都在拭目以待。
