周瑜似乎觉得以前玩儿得太小儿科了，这一次不如玩儿大点儿。而其他人，似乎也在冥冥中配合着他。这个“其他人”，就是对东吴忠心耿耿的老将黄盖。
一天，黄盖跑进大营，偷偷对周瑜说：“我看曹军人太多，只有用火攻最好，一把火烧光！”周瑜吃了一惊。火攻的计划，只有他和军师想到了，两人当时各自写在手上，同时亮出，发现都是个“火”字，还激动地拥抱了一番。我想那时，大概两个人都有知己难求的大慰平生之感吧。可如今，一向“只砍人、不侃山”的黄盖居然也提出了火攻。周瑜下意识地说：“谁告诉你的？”
黄盖郁闷了：“好歹我老黄也六十的人了！就不能偶尔来次灵感吗？”周瑜赶紧道歉，随即计上心来。他坚定地看着黄盖说：“想火攻，必须要用诈降！否则难以接近敌船。”黄盖嘿嘿笑了：“我来！”周瑜又说：“想诈降，必须要吃点苦，否定难以取信曹操。”黄盖又憨憨地笑了：“还是我来！”望着老黄那张真诚的老脸，周瑜却突然哭了，倒身便拜：“老将军如此忠心，请受我一拜！”我关羽一向敬重忠义的汉子。东吴黄盖，我在这里，也拜你一拜！
于是，黄盖故意在次日的动员大会上发表反动言论。周瑜不仅是青春偶像，还是个绝对的演技派。表面上看，当时气得周瑜真的几乎背过去了。他张牙舞爪要杀人，还把劝架的甘宁乱棒打出。最后众人苦劝，才把对黄盖的处决令改判为打一百棍！说实在的，打一百还不如砍头呢！可怜老黄盖一把年纪，被打了五十下就昏死过去了。众人再次一起求情，周瑜才作罢。
这一切，除了什么都知道而又什么都装不知道的军师，只有东吴的谋士阚泽看出来了。他凛然对黄盖承诺：“你为国吃苦，送降书就由我来吧！”
曹操的第三个错误就在这时犯了。他本来已识破了黄盖的计划，指出降书上没写时间的漏洞，不过始终冷静到冷酷的阚泽一声冷笑：“这种事，靠的就是随机应变，方便时就出动，哪里还能提前约好？你还号称熟读兵书呢！事事约定，你以为过家家呢？假如你老婆想和我私奔，难道还要预先定好具体日期吗？万一弄出些突发事件，一时出不来怎么办？你干脆杀了我吧！就你这种水平，肯定输给周瑜！我们也是不长脑子，居然想投奔你！”
曹操本来就是个疑心很重的人，很自然地被说动了。恰好此时，蔡瑁的两个笨蛋卧底兄弟的信也到了，证实了周瑜打黄盖的真实性。于是曹操相信了，陪着笑说：“先生，对不住，我也是谨慎起见，不好意思。不过先生刚才那个‘假如’，未免粗了点……”阚泽一颗虎胆，一张铁嘴，为东吴的苦肉计夯下了最后一颗钉子。阚泽出色地完成任务，也预示着曹操离失败越来越近了。
过了千百年，人们还在谈论赤壁之战的激动人心，就是因为这场大战凝聚了当时三大高手的智慧，计中有计。
在周瑜、黄盖的苦肉计成功后，周瑜不放心地让鲁肃去军师那里打听，看看有没有瞒过军师。鲁肃本就觉得大敌当前，不愿节外生枝，军师更是为了不再生事端嘱咐他不要向周瑜点破自己看穿苦肉计之事。鲁肃果然向周瑜报告说，苦肉计瞒住了所有人，连军师也怪周瑜没大没小，不懂尊老。
周瑜心情大好，觉得自己总算胜了军师一筹，于是灵感如泉涌般一发而不可收拾，又有了新的计划。他秘密联系了隐居在附近的庞统——就是和军师齐名的“凤雏”，两人一同定下了最后的“一网打尽”战略。
第二天，庞统就划船去了曹营。曹操的爱才之心始终是可敬的，庞统得到了隆重欢迎。但席间，他却提出了一个让曹操一辈子伤心的计策。他对曹操说：“大家都是没坐过船的旱鸭子，这么在江上漂着，还没打就晃晕了，不如用铁索把船都连起来，这样就如履平地啦！”
这就是第四个错误：曹操居然认可了庞统的这一设想，将数以百计的战船全部连接在了一起。这也就意味着，一旦火攻得手，想逃都没法逃。
一个人犯一次错误容易，难的是锲而不舍、持之以恒地犯错误。就这样，在曹操的连番秀逗下，两方局势的优劣，也悄悄发生着变化。
