公孙瓒、袁绍的战事告一段落，我们再看看刘备。
开头且说些名人趣事。
许劭，字子将，汝南人；好人伦，与太原郭泰齐名，具有识人之能。
现居徐州。
193年，初平四年九月。
郭泰向着对座的许劭说，“天下郡雄并起，不乏贤主之人，子将以为什么人能当此位？”许劭笑了笑说，“林宗（郭泰字）心中早有人选，何须问我！”郭泰一笑，说，“子将可是选了曹操？”许劭一听，就笑了，说，“此子治世之能臣，非他人能比！”郭泰却不认同，说，“袁绍门厚恩重，天下之士多愿归，今拥两州之地，有心取汉，恐怕曹操不是他的敌手！”许劭一听，笑了笑，对郭泰说，“如今两人还未开战，评论为之尚早。”郭泰亦认为是，点了点头，表示认同。
静了一会，忽然许劭又说，“我观刘备亦非常人！”郭泰听了，亦同意说，“此人胸怀大志，素有仁义，礼贤下士，恐怕不是一般人能比。”许劭点了点头，轻抚的不长的下须，一会说，“关羽、张飞、太史慈三人万夫不敌之勇，天下皆惊，刘备此人他日恐为一方之主。”郭泰忽然笑说，“今月‘月旦评’非刘备莫属了！“许劭接着笑了笑，心里的人选也是刘备。
许劭评刘备说，“怀高祖之风，拥枭雄之志。”
于是，徐州东海“月旦评”一出，刘备之名传遍大汉，枭雄之名士民皆识。
时日陶谦令刘备屯东莞。
七月，东莞。
张飞得知许劭评语，哈哈大笑，说，“大哥之名天下皆知了！”刘备、简雍却皱紧了眉头，关羽似乎也明白了什么，张飞见几人如此表情，奇怪说，“二哥，什么事？”关羽未说话，简雍却说，“主公名声大噪，不是好事！”刘备这时亦开口说，“陶谦乃妒忌贤士之人，求于我等亦无法之计，今我名声在他之上，他定不重用我等，这样做才对徐州形势有利。”张飞听了刘备所言，愤说，“我等好心救他，他若对我等有提防之举，哥哥不如就取了徐州，也省得寄人篱下，守他人之气。”刘备听了，忙止住张飞，说，“三弟说话，怎么可以如何冒失！”刘备不理张飞，又看了看简雍、关羽、太史慈，见三人皆点头，同意张飞的话，但亦心所不能决，说，“窃取他人之州，非仁义之举，且再议。”这时太史慈听了刘备的话，给刘备下了一支强心针，说，“主公有旷世之志；我观陶谦亦非忠厚之人，远贤士，信小人，百姓多有怨言；今又与曹操相怨，来年曹操必再次来攻，以陶谦之能，非曹操之敌，徐州亦不免被曹操所取，若今主公取之为基，结盟袁绍，牵制曹操，内治百姓，外练精兵，收贤能之士，那么主公之志就可伸了！”刘备一听，忽然一喜，心里有些定型，但又沉默了好一会，才目光一闪，高兴看着太史慈，说，“子义所言甚好！然我等来到徐州日子未久，未有人望，不可急图。”关羽、简雍见刘备答应，皆大喜。
于是，刘备广收人望，招强壮者入军，得军两万余人，令关羽、张飞、太史慈三人统领；又实行仁政，五个月后，东莞郡肃清，百姓皆感刘备之德，甚爱戴刘备。
这些时日里，刘备使出浑身解数，或招降，或诈城，或攻城，尽得东莞周围数城之地。
却说这日，广陵太守赵昱知刘备之名来投，刘备一听，大喜，设宴款待。
赵昱说，“陶谦外有仁厚之名，然常怀不臣之心，任情而为，妒忌贤士，任用小人，徐州已非昔日之貌。我闻刘公乃仁义之人，胸怀济世之志，屈身贤士，昱耳闻早了，昱不才，愿举郡来投！”刘备一听，大喜，众人醉夜方归。
赵昱，徐方名士，以正直见疏，以孝顺显名。
夜里，刘备与赵昱畅谈天下事，赵昱见刘备相待甚厚，于是追随之意犹盛。
刘备令赵昱阴回广陵，伺机起兵。
194年，改初平为兴平，是为元年。
二月。
陶谦得知刘备在东莞广结民心，甚得民意，尽领东莞之地，大惊。
这日，陶谦聚众商议。
陶谦说，“刘备竟是豺狼之辈，今领东莞一地，将兵不少，恐意取徐州，诸公怎么办？”陈珪一听，接着说，“刘备素有大志，竟得民意，今需速战，迟则生变。”麋竺却不认为，于是说，“今若出兵，恐曹操亦来相攻，到时两面受敌，不利于战；刘备乃仁义之人，竺愿前往说服，共破曹操。”
陶谦想了想，也不想两面受敌，于是认同，对麋竺说，“子仲可速回。”
