却说莲香定下了自己的人生计划，不过计划总是没有变化快的，尤其是莲香这样的小孩子。不过有目标就有希望，就有了一个不错的开始。
在八个月的时候，莲香实在忍不住，开始在冯夫人的启发下，说出了自己的第一句话“妈妈”。把冯夫人高兴的鼻涕泡都美出来了，然后莲香没给他们喘息的机会，在一天之内又学会了“爸爸”、“老姨”、“大舅”等一系列的词语，整天说个不停，在十个月的时候，虽然站起来还有些费劲，不过语言倒说得挺溜，基本上已经能和大人对话了，虽然说都是一些简单的词汇，也让人们沸腾了，整个县城都知道冯家有一位女神童，前来做媒的都挤破了门槛。
冯老爷见孺子可教，唐诗宋词的也叫她念了不少，还尝试着让她学习八股文。莲香脑瓜聪明，认字又快，不断给冯老爷惊喜。不过冯夫人还是抽空训练孩子的女红，毕竟这才是女孩的根本。
不料天有不测风云，莲香长到六岁，冯老爷忽然身患绝症，一病不起。冯夫人眼看着自己恩爱的相公撒手人寰，却一点办法也没有。莲香在这里已经生活了六年，父亲对她也是十分的疼爱，所以莲香对父亲的离去也是悲痛不已。如果真有来生，希望冯老爷能投胎个长寿的人家吧。
冯夫人在城中无依无靠，孤儿寡母的，渐渐地家境不如以前。过了两年，看看生计越来越艰难，只好打发走了丫头和仆人，变卖了房子，搬到娘家去住。娘家有弟弟姜大胜，也是在姐夫的资助下，现在自己开了一家铺面，过的还算不错，冯夫人打算着亲戚们一起住着，互相有个照应，自己做些手工活，能维持生计就好。
谁料搬到姜大胜这里之后，真是悲剧连连。先是姜大胜的妻子得病去世，遗下了一个不满周岁的女孩。接着妹子姜氏老家遭灾，和孙官人一起投奔到这里，未及两个月，孙官人染上时疫，也抱病身亡。把个姜大胜愁的连连跺脚：怎么我们家是寡妇命、光棍命吗？两个姐姐都是寡妇，命里克夫，自己又没了媳妇，克内人，他娘的老天到底公平不公平，怎么这些破烂事都往一家赶。
冯夫人只叹自己命运不济，带着个莲香，孤儿寡母，寄人篱下，日子越发的难过了。好在莲香十分懂事，已经能帮助母亲做一些活计分忧。妹子姜氏就有些不妙，带着两个女孩，长名巧凤，刚刚能走路，见人就怕怕的。还有一个小的，叫做娇云，还只在襁褓之中，没有断奶。这姜氏带着两个孩子，未免有些想不开，整日哭哭啼啼，发愁如何度日。冯夫人想自己老爷当差多年，虽然家道中落，手头多少还有些积蓄。妹子姜氏本来就不宽裕，现在带着两个孩子，更加艰难。可是事已至此，这也没有法子。
因姜大胜丧了妻子，百日刚过，就有人来上门提亲了。倒不是这里人情寡淡，主要还是姜大胜虽然草包，但是这些年手里头也攒下些家产，又有一间当铺，现成的当铺掌柜，谁不眼热呢？再加上姜大胜也不是那有情有义之人，旧人已去，自然要纳入新人，难道血气方刚的年纪，自己也和姐姐们一样守寡不成？
可是媒婆来了几拨，姜大胜都不甚满意，虽然自己年岁已长，但是以自己目前的实力，和男尊女卑的思想，再娶一个黄花闺女那是绰绰有余的，媒婆介绍的不是被休的就是守寡的，姜大胜未免有些看不上。
这一日早晨，姜大胜吃罢早饭，正要去当铺看看，便又有一个媒婆跑过来恭喜说：“姜老爷，大官人，喜事一桩，喜事一桩啊。”
莲香正和母亲从房门里走出来，想要去看看老姨并两个妹妹，一见又有媒婆过来说媒，莲香便好奇心大增，拉着母亲要过去看看。她母亲也想听听，母女两个便一起走了过来。
姜大胜把媒婆让进房，媒婆说道：“南村有一个寡妇，虽说是寡妇，其实是望门寡，还没有嫁给丈夫呢，丈夫就亡故了，当真是活活的郁闷死人！本来嫁到那家子去，自己跟着公婆过日子。时间长了，也就有人来提媒。开始那家还不放人，觉得嫁到自己家的媳妇，怎么能给别人，后来一看，白养活一个大活人，要每天管三顿饭不说，连个子嗣也没有，怎么算都是赔钱的买卖，因此就想给打发了。到我那一说起缘故，我就想起大官人您了！这个姑娘姓赵，才二十多岁，性格恬淡，举止温柔，我见了一面，浑身都酥倒了半边，那神态那模样，当真是百里挑一，神仙一样的美人呢！”
姜大胜听见她说的热闹，又是姑娘身子，便有些动心思。媒婆接着说：“这赵小姐在家的时候，因为是庶出，所以娘家对她倒是不理不睬。可怜赵小姐一肚子的委屈，本来指望着嫁一个好人家，没承想，时运不济，摊上这么一档子事，天天是以泪洗面。依我看，有福之人，还论什么出身嫡庶，她娘家是不管她了，现在她婆家只想放人，只要聘金八十两。”
莲香在脑子里计算了一下，八十两银子，大约也就两万多块钱，看样子确实不多，不过放到乡下，一般的寻常人家也是拿不出这么多。姜大胜听见只要八十两银子，便抻长了脖子，骨碌了两下眼珠，说：“好，好，他们家还算识大体，没有漫天要价。”
冯夫人少不得要为弟弟把把关，便问那媒婆说：“这样说来，他们家也是诚心诚意地要放人出来了。这赵小姐你可曾见着？她已经嫁过人的，自然也不怕被别人看了。”
媒婆道：“奶奶！我是见过一面的，刚才不是说了，像我这样的大老婆子，见了还动心呢，相貌性格都是没得说了！她丈夫家有个大伯，还想要收她做小呢，不承想赵小姐虽然是个女流，可是却识得大体，对她大伯晓之以情，动之以理，真真是女中尧舜，那行事做派没有一样不让人信服的！我特意去了她的房中，赵小姐现在安分的很，每天不是绣花就是做女红，绣的那个花儿朵儿哟，啧啧，就好像真的一样，好像带着喷香的气味，都能招来蜜蜂和蝴蝶。绣的那对鸳鸯哟，红是红，绿是绿，一样颜色都不差。我是越看越爱，可是又一想起赵小姐的身世，倒更觉得倍感怜惜。”
姜大胜拍着大腿叹了口气，莲香听见媒婆说的这么好，心想：这个赵小姐这么有才华，看样子是一个罕见的才女呢。那媒婆接着说：“赵小姐不用说，相貌那是天下无双的了。咱们总说四大美人，想一想西施虽然会洗衣服，她也不如赵小姐干活麻利；王昭君弹琴弹琵琶，赵小姐一样会弹棉花做棉被，针线活无人能比；貂蝉只会对着月亮发牢骚，怎及得赵小姐上得厅堂，下得厨房，烧火做饭那是一把好手；杨贵妃还得让别人伺候，哪里有赵小姐勤快，况且杨贵妃也太胖了些。就此看来，赵小姐应该是在四大美人之上，独冠天下了。”
姜大胜被说的心痒痒起来，如果一个人能兼有四大美女的气质，而又超越四大美女，那是什么概念？自己有齐人之福啊，因此边听边笑，脑子里已经把那赵小姐扔在床上，让她叠被铺床，做针线活，绣鸳鸯，烧火做饭，忙的不亦乐乎了。冯夫人见弟弟这副神态，少不得是动心了的，便对那媒婆说：“这么说来，这赵小姐当真是的女中奇才，只要肯过日子，不淘气就好，我们家虽然也是小户人家，但是却是正经的过日子人家，只盼望赵小姐能安安分分地操持家务就好。”
媒婆道：“奶奶，你放一百个心在肚子里就好！别人不敢说，赵小姐，我这里是敢打保票的。现在他们家诚心诚意地放人，赵小姐一门心思要找一个好的夫婿过日子，所以才要了这么少的聘金。这简直就是白给的一样，买个丫头还得几十两银子呢！大官人要是同意了，我就过去说说，让他们也准备一下，要不然被别人得了去，大官人又来怪我不上心的。”
当下姜大胜拍案定板，就要迎娶赵小姐过门。那媒婆听了这么说，也高兴得合不拢嘴，俗话说做成一对姻缘，媒婆也积了阴鸷。于是这媒婆就好像脚底下踩了风火轮一般，急匆匆地又跑到赵小姐的婆家，两下来回沟通了一番，定下了吉日良辰，准备迎娶新人。姜大胜少不得赏了媒婆些礼物，原来赵小姐的丈夫家只要五十两银子，媒婆白赚了三十两，还偷偷昧下了一些彩礼，这次娶亲，媒婆也赚了个钵满瓢满。
却说那赵小姐听说自己又被许配给别人，她也不是什么贞洁烈女，老早就盼望着能再找一个好人家，挑出这樊笼去了。听那媒婆说这男方开了好几家商号，布匹、粮油、杂货，买卖分布的极广，她就告诉媒婆说：“我可也不是贪图他多么的有钱，只要是人好，对我好，进门就做奶奶，也强似在这里守寡。”
