那火苗，就是在巧儿和深秋夸了那多最绚烂的烟花的时候“腾”地燃起来的。毫无预警地，就弥漫了整个屋顶。那火势之快，几乎是窜到哪里，哪里就烧了起来。听月馆一向缺少柴草，连日间的炭火盆都不敢调的太旺，因此冷冷清清的，平日里坐在那里不动的话，就有些动手动脚的。可是虽然屋子阴冷，却丝毫阻挡不住火势，几乎是一眨眼之间，就从房顶燃到了窗下，封住了门口。
在火势未起之前，莲香原本在那里百无聊赖地剪着窗花，忽然听到外面有脚步声，她只当是巧儿和深秋回来了，她头也不抬地道：“你们回来了？外面可是好看？”
来人进了屋子，却没有说话，莲香眼皮一抬，就愣住了。只见安亲王刘恬独自一个人，背着手，微笑着道：“贵嫔娘娘一个人在剪窗花？倒是好雅兴。”
莲香见刘恬一副家常打扮，有些不知所措，站起来道：“王爷不在府中守岁，怎么有兴致到这里来？”
刘恬看着桌子上的窗花，似是自言自语，道：“娘娘也是一个人，冷冷清清的，就不觉得难过吗？”
莲香后退了一步，道：“王爷请回吧，此时不同往日。王爷是独自出来还是带了家丁？王府里岂不是急着寻找王爷？妾身这里，不劳王爷挂念。”
刘恬叹了口气，双眸凝视着莲香道：“本王虽然也想回去，只是本王的心思，却都不在自己身上，而是到了别处去了。”
莲香越发觉得不妥，朗声道：“恭送王爷。”
刘恬却并不离身，而是呵呵一笑，一扫脸上的尴尬，道：“外面烟花辞旧岁，贵嫔娘娘何不移步门外，一来看了除夕夜景，二来也当是为本王送行。”
莲香无法，只好应允。
两个人步行走到门口，扑面而来一股冷风，冻得莲香一缩脖。就在这时，头顶闪过一道流星般的亮光，落在房顶，“腾”地一股火苗就窜了起来。莲香惊的刚要大叫，刘恬已经一把揽过莲香，跳出大门，远远避开大火。
于是当整个避暑山庄的宫人们都忙着救火的时候，莲香其实已经藏在安亲王府，丝毫没有收到影响，只是心中的惧怕却是让人战栗难安。从种种迹象表明，这火如此猛烈，也不像是没有来由便燃起来的，难道还是有人暗中加害？
可是自己躲在安亲王府，也不是办法。且不说叔嫂有别，发生如此重大的事情，自然也要禀报皇上。因此莲香只在安亲王府休息了一个晚上，就执意要出去，而此时巧儿和深秋却被带到了南京府衙，被一部分宫人们指认为纵火犯，烧死了冯贵嫔。
好在有刘恬派人送归莲香，只说自己是发现了大火逃了出来，躲在一个山洞里吓得睡着了，白天醒过来，才发现身边的人都不见了，寝宫也被烧的一干二净。这样一来，南京府衙本来要对巧儿和深秋动刑，如此也不好执意行刑，放归二人，主仆团聚。莲香此番心中恼怒，亲自修书一封，直抵圣听，言说自己种种遭遇。可惜信送到后宫，还是被皇甫贵妃压下了。这边内务府重新择选住所，安排莲香居住，只是比及听月馆，越发显得逼仄不堪，似乎自从修建了起，就没有人来过，冷冷清清的一处院落，却起的好名字，叫“凌霄阁”。内务府的人说：“当初金嫔在南京的时候，就曾经在这里小住，如今贵嫔住在这里，借着金嫔的福气，没准指日回宫，也未可知。”
莲香只是笑笑，不置可否。巧儿抢白了内务府两句道：“借公公吉言，待娘娘回宫之日，定要报答公公的一番苦心。”
内服务的人冷笑一声，自然不放在心上，大摇大摆地去了。莲香和巧儿深秋三人收拾屋子，外面依旧天寒地冻，屋子里灰尘遍布，杂乱不堪，直收拾了两天，才算干净下来。只是这里距离四周都有些距离，竟然仿佛是与世隔绝一般，如今可真要自给自足了。
然而宫中却是流言四起，都传说冯贵嫔在南京被大火烧死了。连王福也听闻些动静，暗暗叫过小安子来问道：“贵嫔娘娘在南京，一向没有书信来往，难道皇上对她无情，她也对皇上失去了信心？还是另有缘故？”
小安子凑在王福耳边低低道：“徒弟听说，冯贵嫔也曾有两封信来，只不过都被景阳宫压下了。师傅难道不知，如今景阳宫揽事过多，连张太嫔都退回寿康宫了，不再过问后宫之事。虽然皇上问起，贵妃也有言语应对，皇上却也放心，丝毫没有半点怀疑。”
王福微一沉吟，道：“看如今形势，贵妃晋为皇后，也是迟早的事情了。只是她何时有了这样的手段，竟然把后宫都治理的服服帖帖，和以前判若二人。对了，我听人说，南京山庄起了大火，可有此事？”
小安子道：“这个徒弟也是听闻，说冯贵嫔被人放火烧死了，可是没见知府那边呈上奏折，毕竟不算。”
王福脸上不动声色，心里却有了计较。在中午伺候皇帝用茶的时候，试探着问道：“皇上，听闻南京行宫遭遇了大火，损失不小啊。”
此时已经是大年初五，合宫欢庆。刘慎连日和宫里嫔妃在一起欢聚，喝了不少酒。好容易独自一人清闲清闲，听了王福的话，眯着眼睛道：“不知是哪个不小心，放烟花的时候走了水，把避暑山庄的房子烧了好几间，如今南京府和安亲王府都递上了折子，朕粗粗看了看，倒也罢了，房子烧了，再盖就是，大过年的，还能怎样？”
王福一边看着皇帝的脸色，一边轻轻道：“听说有一位娘娘在大火中受了伤，不知可真？后宫里头都有些风言风语地传言呢。”
第142 算计
刘慎道：“哦？南京那几位嫔妃，却没听说受伤。只是宫中怎么知道的？倒要好好查查。”
正说着，外面有人道：“大过年的就流言四起，臣妾定要给皇上好好查查。”话音随着帘子一掀，皇甫贵妃款款走了进来。此时仍是正月，皇甫贵妃金凤斜簪，发髻半偏，打扮的却是家常味道。
王福暗道不好，只怕话已经被听到了，急忙跪下请安。
皇甫贵妃眼睛瞅着皇上微笑，嘴里说道：“奴才们在宫里头嚼舌根子，散布谣言，王公公听到了些什么，不妨都说出来。本宫奉皇上旨意执掌六宫，自然要将这些留言扼杀在萌芽之中。只是那些以讹传讹实在可恨，若是不严加惩治，助长此风气就大不妙了。”
王福鼻尖额头都是冷汗，头低着不敢抬起来。刘慎喝了一口茶，摆摆手道：“罢了罢了，大过年的，何必生事？有这工夫，倒不如在消消停停的，大家喝酒听曲儿解闷的好。既然贵妃来了，咱们就叫慧贵人、于贵人来，给跳舞助兴，岂不美哉？”
皇甫贵妃眼角一动，随即欢喜道：“皇上喜欢，臣妾也是正有此意。”
王福便出了屋子，去宣慧贵人于贵人陪驾。走出屋子，王福长出了一口气，虽然只是短短的一瞬间，可是皇甫贵妃眼中的腾腾杀气，让他不寒而栗。
皇帝虽然没有下旨格外关照莲香，可是也吩咐南京府好好彻查此事，务要给个明白。结果南京府倒了霉，无奈之下只好拿两个宫人顶罪，一个说是放烟花不小心，一个说是没有按时守夜，结果导致大火蔓延。宫中得到消息的时候，已经出了正月，大约此事也忘记的差不多了。
莲香一颗回朝面圣的心，被驱赶的干干净净，只想踏踏实实地过太平日子。在她心中，只怕喜新厌旧的皇上，早已经把自己忘记了吧。远离了后宫中纷纷扰扰的争斗，独自一人幽居在南京，不但不清闲，反而衣食堪忧。每当闲暇时刻，莲香竟然抄写起《金刚经》来，只觉得自己越来越淡定了，似乎有了几分佛性。而刘恬自正月进宫面圣，又瞧张太嫔，也没有回来。想想那夜的事情，莲香虽然心有余悸，对刘恬的好感却增加了几分，相较而言，刘恬从小饱受贫寒，又在异邦受苦，自然更懂得人情冷暖，也更加会体贴人关心人。如果自己当初没有嫁给皇上，只怕如今做了安亲王妃，会比现在幸福的多。可是世事难料，自己的命运哪里由得自己，如今落魄至此，也是当初始料不及的。也不知道皇帝是什么心思，早知道会有今天这步田地，当初自己还那么毅然决然地从宫中出来吗？也许去求求皇上，自己未必会凄惨至此。眼看在南京一年多了，自己的身子早已调养的差不多了，皇帝却早忘记了自己，患得患失，终究是有些不值。
当真是时光飞逝，日月如梭，莲香自从安下心来，每日与巧儿深秋在凌霄阁里，倒也乐得自在。每常对二人道：“如今我是皇帝弃妃，这就是为人妾室的结局。所以你们二人，不管将来如何，都要为人正室，夫妻举案齐眉，才是正理。倘若为妾室、侧视，即便有宠爱，也是一时的，俗话说‘花无百日红’，等到年老色衰的一天，终究还是遭人厌弃，该有多悲哀？”
深秋道：“娘娘有些自暴自弃了，不该如此，有朝一日回宫，还是要振奋起来。”
莲香道：“虽然我在这边，宫里依然没有放过我，还当我是劲敌，这就说明她们还是很在乎我的。我何尝不想振奋起来？可是如今成事在天，皇上不肯来南京，叫我们也有力无处使，空留嗟叹。”
有时候深秋也有些艳羡地问莲香：“妹妹瞧着，安亲王一表人才，姐姐当初要是嫁到王府，只怕如今也是另一番天地。”
莲香面色一沉，连深秋都看出刘恬对自己留情，自己更加要小心，因此冷冷地道：“这话断不许提起，如果被人听了去，就是杀身之祸。”
深秋吐了吐舌头，扁扁嘴也就不再多言。
一晃冬去春来，早已是万物复苏，清风徐徐。莲香同着巧儿和深秋，倒有些“寒尽不知年”的感觉。自从来到南京，三番五次遭遇变故，是有人刻意安排也好，是凑巧遇上也罢，总之已经让三人的神经都绷得紧紧的，生怕一不留神就会酿成大祸。如今岁月静好，尽管还有很多的不如意，可是总比提心吊胆地过日子强吧。与其整日里战战兢兢，不如现在浑浑噩噩，享受片刻的安宁，也是好的。
