皇甫贵妃点头笑笑，略一凝神，众人都不再说话。皇甫贵妃便对金嫔道：“既然冯贵嫔的宫里人要和你学做点心，你可不能偏心，里面都放了什么材料，都要一一的告知，免得冯贵嫔吃了口味不对，倒显得你小家子气了。本宫还要去前朝瞧瞧皇上，批了一上午的奏折，想必也累得很了，过去陪他说说话，解解乏。”
莲香和风筝送走了皇甫贵妃，瞧着她们远去了，莲香道：“早知道出来能遇见她们，我倒宁愿在宫里头坐着，也强似和她们说话。一个个笑里藏刀的，原来看着得宠的几个嫔妃们争斗，现在本宫有孕了，都把矛头指向这里了。”一面抚摸着肚子，说道：“小乖乖，你还没有生下来，你的娘亲就要被别人挖苦算计了，你要是生下来，别人可是要嫉妒的眼睛发红，死去活来呢。”
风筝也道：“今日娘娘见了皇甫贵妃，瞧着她倒客客气气的，没有为难娘娘。想必也是知道娘娘得宠于皇上，她不敢太放肆。奴婢听说她责罚其他嫔妃，可是手段挺狠的呢。前两天有个羊答应，被她用宫规惩治，不但挨了板子，打得下身血肉模糊，末了还给发落到冷宫里去，就等着死了。”
莲香道：“后宫里一刻都不得安宁，可惜本宫不想趟这个浑水，却身不由己地在这个大染缸里，树欲静而风不止啊。”说罢叹息了一声，和风筝慢慢地走回梨香院。
却说莲香的娘家亲人要进宫省亲，盼星星盼月亮，终于盼到了这一天。一大早莲香早早地起来，梳洗好了，心里头想着都谁会来，大家都是否变了模样。一边又让巧儿包好了赏赐的东西，让丫鬟宫人们打扫庭院，等候舅老爷的到来。莲香自己也坐不住，一会到寝殿门口瞧瞧，一会又回屋坐下静静地听着外面的动静，竟然一刻也没闲着。
过了辰时，就听见外面一阵凌乱的脚步声，守在外面的小太监跑到门口传话给风筝道：“来了，来了，告诉娘娘：舅老爷、舅奶奶一行人已经进宫了，过不了一会就到梨香院了。”
莲香已经听见了，再见到风筝进来回禀，便说道“你来扶着本宫，咱们到门口去迎迎他们。”
风筝依言上前搀扶着莲香。如今莲香有身孕，肚子大了一圈，行动也不是很方便了。风筝轻轻地扶好莲香，率着合宫的人等走到梨香院门口，果然远远地过来已经走来一群人，由小太监引路，朝着梨香院走来。莲香翘首张望，一颗心也砰砰跳个不停。
少时一行人来到梨香院门前，由太监们指引，进宫觐见的姜大胜携着妻子赵氏，以及姨妈姜夫人，跟着各自的女儿，齐齐朝着莲香下拜请安。莲香急忙让宫人们搀扶起来。挨个的看着自己的亲人，只见舅舅姜大胜面皮黑瘦，两鬓却有了斑斑银白，自是见老了。舅母赵氏，虽然黑紫的面皮，却擦抹了一层的胭脂，又红又白，显然也是精心准备。再看姨妈姜夫人，瘦骨伶仃，越发的衰老了，想必日夜操劳，母女相依为命，日子也过得艰难。
莲香心里一阵难过，一手拉着姜夫人，一手拉着赵氏，心里好像有无数的话要说似的，却也说不出来。倒是姜夫人把莲香细细地端详了半晌，说道：“娘娘出落的越发好了，我们心里也就放心了。”这话一说，莲香的眼泪就忍不住流了出来。
巧儿在旁边提醒道：“娘娘，咱们进里边说话，别站在宫门口，让人瞧见了倒是不好。”莲香点点头，和众人走进梨香院。巧儿忙着打点给太监们的谢礼，忙着吩咐人准备小厨房做饭，风筝则扶着莲香，与众人进了寝殿。
赵氏和姜夫人一边走一边四处观瞧，嘴里啧啧有声，道：“瞧瞧咱们娘娘住的房子，这气派、这威武，哪是咱们寻常人能见到的。”姜夫人扯了扯赵氏的衣服下摆，道：“咱们进宫了，还是少说话吧，别给娘娘丢脸，让人笑话咱们这一帮子穷亲戚。”
赵氏道：“怕什么，这是咱们的外甥女，谁还敢笑话咱们？外甥女一发怒，就给他们打的满地找牙，咱们只有被供着，被宠着，断没有被笑话的道理。”
风筝在前面听了，回头微微一笑，赵氏道：“你瞧瞧伺候咱们娘娘的小丫头，一个个都这么标致的，穿的花里胡哨的，瞧着都喜庆。这次进宫，娘娘若是多帮咱们点银子，在京里头站住脚，咱们也买几个像模像样的小丫头伺候着，也不枉心疼外甥女一回。”
姜夫人屡屡使眼色让她别乱说话，这赵氏到底心性直爽，有什么便说什么，弄得姜大胜和姜夫人一脸尴尬。众人进了寝殿，都坐好，莲香欲行大礼参见舅舅姨母，被两位老人拼命拦住，这才罢了。这时各家的姑娘也走走上前来，给莲香请安。
莲香瞧着自己昔日玩耍的姐妹，心里说不出的感慨，看看这个，拉着那个，欢喜的不得了，说道：“姐妹们出息的越发好了，一个个都长成大姑娘了。”正说着，忽然听见外面通传道：“皇甫贵妃驾到！”
