太后稍坐了坐，便说身体不适，先行回宫休息，没了太后在场，众人都随意起来，边吃边聊，倒也自在。
木红竹悄悄向木青槐那边歪了歪身子，低低地道，“皇后娘娘与木紫槿这回算是杠上了，你看看会是什么结果？”
木青槐低声道，“别乱说话，以免招来祸事！”
“有什么打紧，咱们姐妹自己说说，又不会给人听了去，”木红竹一脸不以为然，接着又万分期待，“我倒是希望木紫槿跟皇后娘娘吵起来，吵得越凶越好，咱们超越她的机会才更大。”也不枉受了那么多的苦楚。
你以为木紫槿和皇后娘娘是你吗，做事不用脑子。木青槐暗里翻个白眼，说了句“不要乱说”，就不再理会，心里却也是算计着对策。
东堂那边，锐王萧天纵一边饮酒，一边找机会跟元苍擎说话，总要让淮王妃再替他卜一卦才行，否则就这么回去，他委实不甘心。
元玉琅岂会看不出他的用意，心中气恼，却不好发作。原本两人是要合作的，可还没说出个什么，就被他看到自己跟陆淑萍在庙里行好事，此后他就一直对自己敬而远之，少了一个共同谋事的，自己行事就越发困难，而这一切都是拜木紫槿所赐，他如何不恨！
直到宴席结束，萧天纵也没格外寻到机会，不免有些扫兴。
不过宴席散了之后，众人可以随意游玩，或者去听戏，看杂耍，萧天纵才要沮丧，看到元苍擎带着木紫槿出来，顿时精神一振，假装一边看风景，一边不着痕迹地向他们靠近。
“娘娘快看那边。”苏昭仪身边的宫女蝶双往前一指，“那不是齐朝的锐王吗，他好像追着淮王妃过去了。”
“哦”苏昭仪转头看去，眼神诡异，“本宫倒是听说，锐王很信淮王妃的命相之说，看来是有求于淮王妃。”
蝶双有些不屑，“奴婢倒是觉得，锐王瞧着淮王妃的样子色迷迷的，只怕看命相是假，别有所图才是真。”
苏昭仪脸色一沉，“胡说什么！”
“奴婢该死！”蝶双赶紧告罪，心中却是不服的，明明看起来锐王跟淮王妃就是有问题，说不定就有私情！
话说回来，她也太笨了点，如果萧天纵跟木紫槿真有私，会在光天化日之下，在有淮王陪伴的时候上前招惹吗，他是想被剥皮抽筋吧？
“娘娘快看，大殿下也跟过去了！”蝶双忽然一指前面，声音都拔了高。
“小声！”苏昭仪叱她一声，回头一看，果然见元玉琅有意无意跟过去，看表情就不太对劲。“大殿下与锐王交情深厚，人尽皆知。”
“奴婢可是听说锐王跟大殿下似乎决裂了，”蝶双压低了声音，小心地想着措辞，“大殿下曾经对淮王妃用过刑，依淮王妃的性子，恐怕还记着这笔账呢。”
苏昭仪暗暗冷笑，表面不以为然，“话不可乱说，无凭无据的，谁知道大殿下怀的什么心思。蝶双，你是本宫身边的人，切不可说些没根据的话，若是让人逮到错处，本宫可保不了你，明白吗？”
“是，奴婢知道，奴婢不会乱说的。”
苏昭仪慢慢踱步，欣赏着风景，心中却打着算计，木紫槿太过嚣张，又太惹人注目，连皇上对她都是欲罢不能，留着早晚是个祸害，比起司徒皇后和宁婕妤，木紫槿才是最最危险的一个，必须先除掉才行。
其实蝶双还真就没猜错，元玉琅就是越来越担心，木紫槿越来越风光，有朝一日跟他算起旧账，所以必须把锐王拉拢回来，再想法子让父皇绝了对木紫槿的心思才行，否则他总有一天，要栽在木紫槿手上！
“王妃，王妃，留步。”萧天纵快走几步跟上，看看左右无人，神情也很放松，“方才在殿上，未能同王爷深聊，实在是遗憾。”
元苍擎眼神冰冷，“交浅言深，并非好事。”
萧天纵略有些尴尬，不过他既抱了求人之心，怎会轻易退缩，“王爷说笑了，小王只是想请王妃指点迷津，并无恶意，王爷何必拒人于千里之外。”
木紫槿已看到不远处的元玉琅，淡然一笑，“锐王客气了，该说的我都已经说了，锐王若再纠缠不清，岂非落人口实，我已是有夫之妇，还请锐王体谅一二，否则我会很为难。”
这话软硬兼施，萧天纵就算再有心，也不好太过分，勉强笑了笑，“这个……”
“萧兄，”元玉琅适时过来，倒正好解了萧天纵的围，“方才在殿上未曾尽兴，不如请萧兄与本宫再痛饮一番如何？”
木紫槿接着道，“那我们就不打扰了，王爷，我们走吧。”
“好。”
赵公公忽地恭敬地过来行礼，“见过王爷，大殿下，锐王。王爷，皇上有请。”
元苍擎点头，“紫槿，我们走。”
两人手牵手离去，萧天纵很是不甘，却也无奈，以后恐怕都没法得淮王妃指点了，这可怎么好。
元玉琅暗暗恨的咬牙，面上却并不表现出来，“本宫知道萧兄的意思，不过有四皇叔在，四皇婶是不会多说的。”
萧天纵原本对他很是不喜，听他这一说，又立刻来了兴致，“大殿下有何妙策？”
元玉琅暗暗冷笑：你还不是要求到我！“不如你我一边把酒畅饮，一边商谈？”
萧天纵只能强忍不快，应了下来，“如此，大殿下请。”
“萧兄请。”
元苍擎不愿与木紫槿分开，可宣德帝言明只召见他，他亦不能抗旨，即让木紫槿在附近随意赏玩，等他出来。
木紫槿随意走了走，刚拐过两个弯，忽地看到前方来人，露出睿智的笑容：天赐良机。
“宁将军。”木紫槿微一点头，算是见礼。上一世她跟宁明远并没有多少交集，不过知道此人是忠直之士，所以对他很是敬重。
他虽已四十出头，但因是武将，故身材挺拔雄壮，眉毛又黑又浓，络腮胡，说起话来声若洪钟，气势过人。
“见过王妃。”宁明远施了一礼，态度也很恭敬，毕竟如果不是她，自己女儿就可能枉死湖中。
“宁将军不必多礼，”木紫槿微一笑，“看将军眉头深锁，是为了云州县令之事吗？”
宁明远倒不怎么意外她会知道，这淮王妃的名头，可不是摆出来吓唬人的，“王妃英明，臣正是为了此事，不过皇上不肯开恩，臣亦无法。”
云州县令受小人蒙骗，错判了一件案子，便被苏默然的人逮着不放，上书朝廷，要求严惩。此人恰恰是宁明远的好友，加上此事确有内情，他便极力替云州县令开脱，可宣德帝却只听信苏默然的话，即使他如今对宁婕妤颇为宠爱，也不曾改变心意，宁明远怎可能不急。
“皇上虽不是偏听偏信之人，不过对苏默然的宠信，人人尽知，苏默然党同伐异，其行为虽令人不齿，人人得而诛之，可宁将军没有确凿证据，只凭一腔热血，难以成事。”木紫槿知道他是性情豪爽之人，也不绕弯子，一语击中要害。
她这话可谓大胆之至，也不拿宁明远当外人，也难怪这一向天不怕、地不怕的大将军也脸色一变，“王妃请慎言！”
木紫槿傲然一笑，“怎么，宁将军是怕了苏默然吗？”
“我怕他？”仿佛被污辱了一般，宁明远大叫一声，都忘了礼数，“那只会见风使舵、欺瞒皇上的小人，我会怕他？”
木紫槿以眼神示意他小声些，谨防隔墙有耳，“请将军恕罪，我如此直言不讳，是想提醒将军，皇上正宠信苏默然，除非事情清楚明白，还是不要与他正面为敌，否则吃亏的只是将军。”
“哼！”宁明远重重吐气，有心说不怕他，但想到几次三番在大殿上与苏默然争吵，最终却讨不到什么便宜，他也不得不承认木紫槿的话，便悻悻道，“那就任由小人弄权、欺上瞒下，真是可恨！”
真要说起来，朝中也不乏忠臣，只是各自为自身利益着想，对苏默然一伙，是能避则避，司徒家以司徒皇后为尊，按说应该多方提点君王才是，可他们基于“明哲保身”，关键时候也总是沉默，真真气死人！
“将军赤胆忠心，我与王爷都很是佩服，”木紫槿是当真很欣赏他的为人，微一弯腰，表示恭敬，“不过要对付奸佞，也非一夕之功，别忘了，苏家在朝有苏默然，如今他的女儿也得封昭仪，升为妃位也是迟早的事，他父女两个内外联手，自是越加得意，谁人能比。”
宁明远一惊，“什么？娘娘之意是说，他父女两个要——”
木紫槿使个眼色给他，“将军心中明白就好，不必说出来，若非如此，我也不会提醒将军，莫要与苏家正面为敌，苏昭仪心思七巧玲珑，更是做足表面功夫，苏默然有什么事一时不得皇上答复，有苏昭仪吹一吹皇上的帎边风，事情大半也都能如他所愿，将军就算再义愤填膺，又能改变得了什么？”
