1.虞舜以孝闻天下
舜，是颛顼的六世孙。虞舜20岁以孝闻名天下。30岁为尧所知并娶其两女。50岁代尧行天子之政，在位39年。虞舜所处的时代，是历代政治家最为向往的社会。其时华夏族疆域扩大，政治清明，百姓安康。
对于有缺点的父母该不该爱？舜用他的行动为世人树立了一个榜样。
舜的父亲名叫瞽（ｇǔ）叟，就是“瞎老头”的意思。因为他有眼不识贤愚，便得了这样一个浑号。舜生下不久，母亲就死了。幼小的舜从未得到过父亲的疼爱。瞽叟不久又娶了一个年轻美丽的妻子，生下一个叫象的儿子和一个女儿，舜的日子就更不好过了。舜得不到一点家庭的温暖，性格却非常笃厚善良。他遭到父亲的毒打，总是默默地流泪，实在忍受不了时，就独自跑到荒野里大哭一场。尽管这样，舜仍然仁爱地对待他的父亲、后母和弟妹。
经过无数个难捱苦熬的日日夜夜，舜终于长大成人。他孝敬父母、友爱弟妹的贤名已传遍华夏各部。但是，狠心的父母待他依然如故，舜只好离家出走，来到他早就向往的东方。
舜先是在历山开荒种地，没过多久，历山的农民受他的感化，都争着让起田界来。舜又到雷泽去打鱼，过了不长时间雷泽的渔夫也都争着让起渔场来。舜后来又去寿丘制造各种家具器物，人们听说后纷纷迁来居住，仅一年时间，这地方就成为村庄，再过一年就成了一个较大的集镇，又过一年竟成为很大的城市。舜的名声由此更加显扬。
天子尧很赏识舜的天资为人，决定让舜继承帝位，并把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让九个儿子伴随舜。结果在舜的感召下，尧的两个女儿都不敢以帝女自骄，而是像一般人家那样与邻里和睦相处。尧的九个儿子也都尊敬舜，性格也日益笃厚恭谨。尧非常高兴，于是赐给舜一把琴和一套细葛布衣，为他修建了几间谷仓，并且给了他一群牛羊。
舜自己做了天子的贵婿，并没有忘记他的父母，于是带着两个妻子去见家人。瞽叟一家人见舜携妻载物归来，非但没有收敛恶心，反而处心积虑地想把舜害死，好得到他的财产和妻子。
有一天，象喊舜去修缮谷仓，舜回家告诉了妻子。两个妻子每人送他一个竹笠遮日。当舜爬上谷仓后，象和瞽叟就从下边搬走梯子放起火来。舜将竹笠举起，从谷仓上跳下来，竹笠像鸟翼一样，增加了浮力，他居然没有一点损伤。
瞽叟和象一计未成，又想出另一阴谋。
这一天，瞽叟又叫舜去浚井。舜又回家告诉了妻子。两个妻子每人送他一柄锋利的铲子。舜下井后迅速在井壁用两把铲子凿了一个洞穴，刚刚凿完，瞽叟和象就搬来土石，往井里填土，填了一阵，听听井里没有动静，以为舜已死去，非常高兴，于是立即跑回家去分赃。
象抢功说：“主意是我出的，两个嫂嫂和琴分给我，牛羊财物就给了爹妈吧！”说完就飞快地跑到舜家，拿着琴在那里摆弄，想得到两个嫂嫂的欢心。没想到，舜已用两把利铲把井凿通赶回家来。象见了大吃一惊，非常生气，过了好一阵才说：“我正在想念你呢！”
舜丝毫也没有生气的样子，很平静地回答说：“如果这样，你一定很懂得兄弟情义了。”
瞽叟和象还不死心。他们又借赔礼之名请舜饮酒，想把他灌醉后杀死。不想此事被舜的同父异母妹妹闻知。她同情哥哥的遭遇，连忙把这事告诉了嫂嫂。当象来请舜时，两个妻子分别送给舜一包解酒的东西，然后舜就去赴宴了。
宴会上，陪酒的人都醉得不省人事，而舜却毫无醉意，这场阴谋又失败了。
经过这几件事以后，舜待父母弟妹更加孝悌友爱。瞽叟和象深受感动，回心转意，一家人从此和和睦睦地过起日子来。
舜用自己的一颗爱心感化有缺点的父兄，为人传为佳话。太史公司马迁赞誉舜说：“天下明德皆自虞舜帝始”。
2.周文王访贤遇姜尚
商朝西方有个叫周的诸侯国。商朝末年，周的国君是周文王。他很敬重有本事的人，多方延请他们来帮助治理国家，许多人都来投奔他。
殷纣王看到周的势力越来越强，十分害怕，找个理由把周文王召到首都囚禁起来。周文王的臣子为了搭救文王，搜罗了美女、好马和珍宝献给纣王，并且买通商朝的大臣，请他在纣王面前求情。纣王贪财，又喜欢美女，他得到礼物，便把文王释放了。
周文王获得自由以后，决心治理好自己的国家，以便寻找机会，推翻商朝，报仇雪恨。他看到自己手下虽然已有了不少文臣武将，可是还缺少一个文武全才能够统筹全局的人，帮他筹划灭商大计。为此，他四处留心，八方寻访这样的大贤人。
有一次，周文王外出打猎。在渭水之滨的一条小河边遇见一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看上去有七十多岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边嘴里不断叨念：“快上钩呀快上钩！愿意上钩的快来上钩！”再一看，老人钓鱼的钩离水面有三尺高，并且是直的，不是弯的，上面也没有钓饵，文王看了很纳闷，就过去和老人攀谈起来。
这老人姓姜名尚，又名子牙，是远古时代炎帝的后代。他曾在商朝的首都朝歌宰过牛，在黄河边上的孟津卖过酒。但由于不会做买卖，尽亏本。
姜尚虽然很有才华，但是在商朝却一直不得重用，真是岁月不饶人，一晃就成了七十多岁的老人，但他还想找一个施展才能的机会。他听说周文王广求贤才，所以到渭水边上来钓鱼，其实是在等贤明的君主来寻访他。
周文王在和姜尚的谈论中，发现姜尚是一个眼光远大，学问渊博的人。他上通天文，下知地理，对政治、军事各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形势，分析得头头是道。他认为商朝的天下不会很久了，应当由贤明的君主来推翻它，建立一个新的朝廷，让老百姓能过上舒服的日子。
姜尚的话句句都说到文王心里。他本来就是为了推翻商朝，到处去寻访大贤人，这眼前的姜尚，不就是自己要寻访的大贤人吗？
文王恳切地对姜尚说：“我们盼望您很久了，请您到我们那里去，帮助我们治理国家吧！”
说完，就叫手下人赶过车子来，邀请姜尚和自己一同上车，回到城里去。
姜尚到文王那里，先被立为国师，后来又升为国相，总管全国的政治和军事。周文王的父亲在世的时候，就向往着姜尚这样的大贤人了。所以人们遵称姜尚为“太公望”，后来人们干脆把“望”字去掉，就叫他“姜太公”。
姜太公做了周文王的国相。他果然是个栋梁之材，帮助周文王整顿政治和军事，对内发展生产，使人民安居乐业；对外征服各部族，开拓疆土，削弱商朝力量。最后，推翻了商朝，建立了周朝在全国的统治。
3.周公言教身带论谦虚
周公，姓姬，名旦，是中国西周初期的伟大政治家。因为他的采邑在周（今陕西岐山东北）所以被人称为周公。他不但帮助武王灭掉商朝，武王死后，成王年幼，还由他摄政，管理国家。别看他地位很高，国务繁重，他还是非常重视对子女的教育的。
周公的儿子伯禽被封为鲁国的国君。临行前，周公告诫他说：“你不要因为当了国君就骄傲起来而怠慢了士人。我是文王之子，武王之弟，今王之叔，我在国家中地位是不低的，但是我还是“一沐三握发，一食三吐哺”，兢兢业业，谦虚待人，总担心因为自己工作做得不好，而失去天下的士人呢！你到鲁国去，绝对不要因为是国君就看不起人啊！品德高尚而能恭恭敬敬者必定会发达兴旺；属地广大富庶而能节俭者，必定会安宁，官高位显而待人谦逊者，必定会愈受尊敬；兵多将强而不轻敌者，必能取胜；聪明智慧而又自以为愚者，必能不断进步；学识渊博而又自以为浅薄，虚心学习者，必定能日益增长见识。这六者都是谦虚的表现。所以《易》中说，有一种品德，大足以守天下，中足以守国家，小足以守身，这就是谦虚啊！”
伯禽到了鲁国以后，遵照父亲的教导来对待臣民，治理国家。当时鲁国君臣团结，社会风气也很好。后来，鲁国被人称为“礼仪之邦”。
4.中山君有感于礼
中山君是战国时期一个小国的国君。一次，他为了拉拢士大夫，巩固他的统治地位，便请在国都住的士大夫来参加宴会。
其中有个叫司马子期的士大夫也应邀赴宴。酒过三巡，上羊肉汤了，每人一碗，唯独到司马子期坐前，羊肉汤没有了。司马子期坐在席间，觉得很难堪，于是大为恼怒，退席而走，投奔楚国，劝楚王讨伐中山君，自己做他的向导。楚兵一到，中山君匆匆逃跑了。
在仓惶逃跑途中，有两个手持武器的人，紧紧跟随中山君左右，保护着他。中山君并不认识这两个人，就问：“你是什么人，为什么要保护我呢？”
这两个人回答说：“大王您还记得吗？有一年夏天，麦子歉收，我们的父亲饿得躺在大路旁的桑树下边，眼睛都睁不开，马上就要死了。这时您从这儿路过，看到我们父亲的惨状，赶紧下车拿出一壶稀饭，很有礼貌地给父亲喝了，父亲才免于饿死。后来父亲在临终时嘱咐我兄弟说：‘中山君救我一命，你们俩要记住，在中山君有难时，一定要以死守卫中山君。’我们俩要与您共患难啊。”
中山君听完后，仰天叹息说：“给予人家的东西不论多少，主要是在他真正有困难的时候；失礼得罪人，怨恨不在深浅，在于使人伤心啊。我因为一碗羊肉汤失礼了，结果失掉了国家；因为一壶稀饭救了一个人，在危难之时得到了以死相报的两个人啊。”
5.燕昭王拜郭隗为师
燕昭王（？-前279），名职，燕王哙的庶子，原流亡在韩，公元前331年即位，在位33年。
燕昭王是在燕国被齐国攻破后即位的。国破后，燕昭王时常往来于废墟之间，悼念战争中死去的勇士，慰问没有父母的孤儿。他自叹能力有限，希望礼聘有才能的人重振国威。
一次，燕昭王对大臣郭隗说：“齐国借内乱攻破了我燕国。我深知燕国国小力弱，没有能力复仇。希望能得到天下的贤士，洗国耻，振国威。希望先生能助一臂之力！”
郭隗说：“大王，我听说过这么一个故事：古时候，有个国王，派近臣带千金去寻千里马。这人找到一匹死千里马，便用五百金把马头买了回来。国君大怒，要治罪。近臣跪拜说：‘如果天下人知道死千里马您尚且肯买，那么活千里马就会接踵而来。’不满一年，他就得到了三匹千里马。现在大王一定想招贤纳士，就请大王把我当成一匹死千里马吧！”
昭王离座拜道：“先生的话，真乃有理。我就此拜先生为师，敬望多多教诲！”
昭王拜郭隗为师后，专门为郭隗改建了房室，对他恭敬有礼。
天下人都说：“燕昭王为人谦逊，能礼贤下士。”于是，有才能的人纷纷来到燕国。乐毅从魏国而来，剧辛自赵国而来，燕王均封为大臣，并命乐毅为亚卿。
燕昭王28年（前284年），派将军乐毅攻打齐国，占领70多座城市。此时为燕国鼎盛时期。
6.孟母教子以礼
孟子年幼的时候，他们家离墓地比较近，孟子常到墓地里去玩耍。和小朋友们一起做一些模仿成人送葬一类的游戏。孟母发现这一情况之后，就说：“这不应该是让孩子住的地方啊！”于是就迁居到一个闹市的附近。可孟子在玩耍时又学起小贩子沿街叫卖的事来。孟母说：“这也不是我孩子应住的地方啊！”就又迁居到学校的附近。这时，孟子在玩耍时就学起祭祀、打躬作揖（ｙī）的礼仪来。孟母说：“这个地方可以让我儿子住了。”于是就在这里定居下来。
后来，孟子有了妻室。一次，孟子的妻子在屋里休息时，将两条腿叉开坐着，孟子外出回来，一进屋看见妻子这个样子，就气哼哼地去找母亲。请母亲允许将妻子休了。这突如其来的事，把母亲弄愣了。便问为什么，孟子回答说：“她坐着的时候把两腿叉开，像个什么样子。”孟母追问：“你怎么知道她坐着的时候是把两腿叉开的呢？”孟子回答说：“是我亲眼所见嘛！”
孟母严肃教导他说：“不是你妻子没礼貌，而是你没有礼貌。《礼记》上不是说了吗，要进门时，先要问谁在里面；要上堂时，一定要高声说话；要进屋时，眼睛应该往下看。这样可以使人在没有防备时，不至于措手不及。现在你到她闲居休息的地方去，进屋前也不说一声，使她这样坐着让你看见了，这是你没有礼貌。”
听了母亲的教导，孟子感到很惭愧。
7.孔子谈破满
一天，孔子带着弟子子路去周代祖庙参观，看到一个制造得很巧妙的陶器，就问看庙的人，说：“这叫什么陶器呀？”
看庙的人回答说：“这大概就是‘座右铭器’吧。”
孔子说：“我听说过，这个被名为‘座右铭器’的陶器，装满水，它就翻倒，空着，它又歪在那里，只有把水装得正好，它才立着，有这种说法吗？”
看庙的人回答说：“是的，正像你说的那样。”
为了弄清真相，孔子叫子路取水来试试。子路取水来试了一下，果然是那样：装满水，它就歪倒在地上，空着，不装水，它就躺在那里，立不起来，只有装得适中，不多不少，它才直立起来。实验完了，孔子长叹一声，说：“唉！哪有满了不倒的呢！”
子路看明白了这个“座右铭器”，又问孔子说：“老师，您说要保持不倒，有办法吗？”
孔子回答说：“保持满而不倒的好办法，就是要抑制、减少水，让它不满，它才不倒。”
子路又问：“要怎样抑制减少呢？”
