“我们严正通告日本政府：必须立即宣布所有武装部队无条件投降，并对此行动予以充分保证。除此一途，日本即将迅速完全毁灭！……”
这是1945年7月26日，中、美、英三国发表的《波茨坦公告》的主要内容。《公告》敦促日本必须立即无条件投降，否则就将它彻底消灭。
8月8日，苏联对日宣战。9日零时一过，苏联百万红军以迅雷不及掩耳的凌厉攻势，对盘踞中国东北的日本70万关东军发起全线总进攻。
苏联对日宣战的第二天，中国共产党主席毛泽东发表《对日寇的最后一战》的声明。中国共产党领导下的新四军、八路军，从南到北，布下天罗地网，浩浩荡荡，一齐向日伪军展开大反攻。与此同时，朝鲜、越南、缅甸、菲律宾、马来西亚、泰国、印度尼西亚等亚洲许多国家的军民，也同时发起最后大反攻。
各国人民围歼日寇，把日本侵略者打得焦头烂额。8月9日，在日本皇宫防空洞里，一群军政要人就是否接受《波茨坦公告》问题展开了激烈争论。东条英机等主战派坚决反对投降。
外相东乡茂德认为从目前局势看只能无条件投降。
“要投降，除维护国体外，还必须附带三个条件：一、日本自行处理战犯；二、自主地解除武装；三、盟军不得占领日本本土……”海军司令部总长丰田副武说道。陆相阿南也这样认为。
8月9日上午，首相铃木召开内阁会议。铃木首先发言后，外相东乡报告了苏联参战及原子弹爆炸后各方面的反映。铃木首先征询各大臣是否接受《波茨坦公告》，结果六人赞成，三人反对，五人没有表态，内阁会议仍议而不决。铃木无可奈何地说：“内阁既不能决定，只好上奏天皇……”
当天晚上11时，在皇宫防空洞召开御前会议。铃木先让书记官朗读《波茨坦公告》，然后宣读了他自己拟好的提案：“日本政府准备接受1945年7月26日由美国、英国、中国政府，以及后来由苏联政府签字的在波茨坦发表的联合公告中所列举的条款，但应取得如下谅解，即上述公告并不含任何有损于陛下作为至高统治者之特权的要求。”
接着，东乡说明提案理由。他说：“对日本来说，接受《波茨坦公告》虽不体面，但在目前情况下不得不接受。再加上原子弹出现，苏联又对日参战，时局急变，对方更加强硬。”停了一会，他又说，“此时此刻，只能提出一条，即维护天皇制度。只要天皇保存，日本民族即有复兴之日。”但阿南陆相、梅津、丰田两总长仍旧反对。天皇裕仁采纳了东乡的意见。但是美国不接受有条件投降。麦克阿瑟将军准备出动1000架飞机轰炸东京。消息传到首都东京，人心惶惶，传说美国要对东京投原子弹。此时日军中的反战派试图发动军事政变夺取政权。天皇在14日又一次召开御前会议，迫于国际国内的压力，会议不得不同意无条件投降。
8月10日，美国政府收听到了日本接受《茨坦公告》的广播。随即征询英、苏、中意见，发表了一道复文：“自投降之时候起，日本天皇必须听命于美国最高司令官……日本政府之最后形式，将依日本人民自身表示之意愿确定之。”
8月12日下午，美国飞机在东京大量散发日语传单，载明日本政府接受《波茨坦公告》的电文和同盟国复照。一时间，日本政府接受无条件投降的消息在日本人民中传开了。
8月14日，日本又召开了御前会议。会上，陆海两总长及陆相阿南声泪俱下。他们以同盟国复照对保护天皇制度措词不明为理由，恳请天皇准予再提出照会，如同盟国不允保护天皇制，那只有继续战争，死里求生。这时会场一片沉默。裕仁天皇说道：“我的异乎寻常的决心没有变……”全场顿时呜咽之声四起。裕仁天皇当即下令起草接受无条件投降的诏书，并将诏书录了音。
深夜，一伙主战派死硬分子突然闯入皇宫，企图劫走天皇广播诏书的录音唱片，以阻止向全国广播。但这帮亡命之徒当场遭到镇压。投降诏书立即向全国广播了。死硬派头子陆相阿南得知阴谋败露，在他的官邸剖腹自杀。
8月28日，美国空军在东京降落。接着，大批美、英军队在日本登陆，实现对日本的占领。
1945年9月2日上午9时许，在停泊于东京湾的美国战列舰“密苏里”号上，举行了隆重的签降仪式。首先由日本新任外相重光葵和日本参谋总长梅津美治郎在投降书上签了字；然后是接受投降的同盟国代表签字：同盟国代表、盟军最高统帅麦克阿瑟上将，美国代表尼米茨海军上将，中国代表徐永昌将军，英国代表福莱塞海军上将，苏联代表杰列维亚科中将，以及澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等国代表依次签字。
至此，第二次世界大战以全世界人民的伟大胜利而结束。日本帝国主义者自1931年9月18日以来历时15年的侵略战争，以彻底失败而告终。
