公元前361年,秦孝公即位,他决心改变秦国的形象。当时有卫国人公孙鞅,欲展才学,他见到孝公的求贤令后,便投奔到秦国。公孙鞅见到秦孝公,阐述自己的治国理论,认为秦国要想强盛,唯有变法图新。孝公闻言大悦,与公孙鞅秉烛达旦三日。秦孝公变法决心既定,封公孙鞅为左庶长,统令变法事宜。
公孙鞅的变法措施很快获得秦孝公的首肯,就要正式出台了。公孙鞅怕老百姓不信任他,不把新法当回事,就想出了一个主意,叫人在南门立了一根木桩,并告示说:“谁能把这根木头扛到北门去,赏他10两金子。”此言一出,观者哗然,因为扛这根木头到北门去实在不是一件太难的事。大家议论纷纷,但就是没人上前,都怕其中有诈。
看看围观者越来越多,公孙鞅又下令将赏金加到50两。话音刚落,一个红脸汉子推开人群走到木头跟前说:“我来试试,最多不过是白扛一趟呗。”说着,他一哈腰,一较劲,一下子将木头扛到肩上,大步流星直向北门走去。左庶长公孙鞅连声夸赞这汉子是个好百姓,并当众兑现了赏金。
这件事一下子就在全城轰动开了,大家都说左庶长言而有信,对他下的命令一定要认真执行才是。
公元前356年,公孙鞅的变法令正式公布了。
经过几年的变法图新,秦国的实力大为提高。老百姓男耕女织,粮食布帛渐渐多了,社会秩序也好得多,出现了夜不闭户,路不拾遗的升平局面。秦国渐渐富强起来。
28.韩信受胯下之辱
汉初名将韩信出身平民,性格放纵而不拘礼节。未被推选为官吏,又无经商谋生之道,常常依靠别人糊口度日,许多人都讨厌他。韩信的母亲死后,穷得无钱来办丧事,然而他却寻找又高又宽敞的坟地,要让那坟地四周可安顿得下一万家。
韩信曾在一个亭长朋友家吃闲饭,久而久之便引起亭长妻子的不满,时常指桑骂槐的数落人。韩信看出他们的用意,一怒之下同亭长绝交而去。
无奈之下,韩信只好在城下以钓鱼为生。河边有一妇经常在这里洗纱。见韩信饿得可怜,就时常给他一些饭吃,一连几十天都是这样。韩信对这位老大娘感激莫名,对她说:“我一定会重重的报答你”。老妇很生气,斥责韩信:“大丈夫不能自食其力,我只是可怜你才给你吃食,难道是为了让你报答我吗?”
淮阴屠户中有个年轻人见韩信整日落魄无依,很看不起他,就想侮辱韩信,轻蔑的说:“别看你身材高大,整天带着长剑,其实你是胆小鬼。”并当众嘲弄他说:“如果你真是大丈夫的话,就把我刺死,如果不敢杀我——”年轻人高傲的仰头看了看天,接着说:“那就从我胯下钻过去。”
韩信大怒,怒目而视,有心拔剑挺身而上,但转念一想,为此事杀人而废终生抱负,不值得。注视对方良久,眼光渐渐由狂怒变成平和和不以为意。慢慢低下身来,从他的胯裆下爬了出去。在一片哄笑声中,韩信仰首挺胸而去。
29.韩信背水一战
公元前204年,楚汉两军在荥阳相持不下,楚军稍占上风。为打开僵持局面,汉军大将韩信率军对魏、赵、燕、齐等国进行征讨。
战争开始进行的很顺利,很快便收降了魏国。进而进军至井陉口,准备进攻赵国。赵国谋士李左车主张一面堵住井陉口,一面派兵抄小路切断汉军粮道。汉军孤军深入,没有后援,必然溃败。但大将陈余不听,坚持要与汉军进行正面作战。
他命令部队在离井陉三十里的地方安营,到了半夜,让将士们吃些点心,告诉他们打了胜仗再吃饱饭。随后,他派出两千轻骑从小路隐蔽前进,要他们在赵军离开营地后迅速冲入赵军营地,换上汉军旗号;又派一万军队故意背靠河水排列阵势来引诱赵军。
赵军将领望见汉军背水摆阵,不禁哈哈大笑,议论纷纷。要知道背水摆阵,是兵家大忌,等于断绝自己的退路,使自己陷于绝境,自取灭亡。陈余见韩信中了圈套,心中不禁暗喜。
第二天,天刚蒙蒙亮,韩信率领一支精兵,向赵军进攻。
不一会儿韩信带领的部队假意退到河边,跟原来背水列阵的主力会合了。赵军全部出营追赶,这时韩信命令主力部队全部出击,背水结阵的士兵没有退路,唯有拼死作战。赵军渐渐不支,正要回营,忽然营中已遍插汉军旗帜,顿时全军溃散,陈余被斩杀,汉军大获全胜。
30.朱买臣负薪勤读书
朱买臣出生于西汉年间,从小老实厚道,苦读诗文,但是在二十多年的苦苦努力中,屡次遭受挫折,家境也日渐没落,最后潦倒到无以为生的地步,只得砍柴度日。
这样,妻子崔氏不高兴了,时常与朱买臣吵吵闹闹,还常说些伤感情的话。朱买臣有口难辨,只得耐着性子忍受。
一天,朱买臣心事重重地走在回家的路上,只见他瘦瘦高高的个子,衣服破旧,五十岁不到的人,头发稀疏,早早地花白了。想想也恨自己,除了读书什么也干不了。爬到烂柯山上砍好两担柴,再挑到集市上去卖,就浑身疲惫得连叫卖声都喊不出来了。前一天又偏遇着泼妇强赊走了两担柴,说好今天在集市上还钱,白白等了一上午也不见他送柴钱来。朱买臣心想,崔氏又要跟他吵闹了。
果然,朱买臣回家后刚一开口,崔氏就大骂起来:“看你那穷酸的样子!难道让我一辈子陪你受冻挨饿不成?你还是趁早休了我吧!”朱买臣劝慰道:“娘子,我昨天从前街经过,遇到一位相士说我五十岁的时候会苦尽甘来,如今我已经四十多岁了。既然你已经跟随我过了这么多年的艰苦日子,就再坚持几年,等我飞黄腾达时会加倍报答你的。”
妻子恼怒地回答:“陪着你这样吃苦,最终只会饿死在打柴路上,又怎么可能富贵!”自从被崔氏逼写休书后,朱买臣一边砍柴谋生,一边更加发愤读书。他在乡绅王安道、杨小先的资助下,到了京城,终于凭着自己的才华一举成名。后来,朝廷委任朱买臣担任了会稽太守的职务。
31.祖逖闻鸡起舞
东晋时的朝廷安于统治江南,忙于争权夺利,无心收复北方被匈奴占领的广大地区。被占领地上的人民有家难回,苦不堪言。
祖逖和好友刘琨在司州当小吏,两人眼看着国家内忧外患,人民流离失所,不禁为国家的前途担忧。他们常常一起谈论天下大事,立志要担负起拯救民族于危难之中的重任。
他们互相勉励,决心抓紧时间,苦练本领,约定每天清晨一起起来练剑。有一次,他俩一起谈论天下的形势,一直到后半夜,两人越说越激愤,都睡不着觉。躺了一会儿,鸡就开始叫第一遍了。听到鸡叫,祖逖再也躺不住了,他对刘琨说:“听,鸡叫得多么嘹亮啊,好像是战场上的鼓声一样让人振奋,我们起来去练剑吧!”于是两人起来穿好衣服,来到院子当中,他们把满腔的激情,全部倾注在宝剑上,越练越有劲。
就这样,不论盛夏严寒,他们每天鸡叫就起来舞剑,练就了一身好武艺。后来,祖逖向晋元帝要求北伐,元帝给了他一些给养和布匹,让他自己招兵买马。于是祖逖带着人横渡长江,他在江心用船桨打着船帮,对大家发誓:“若不收回中原,我决不再过这条江!”
祖逖在江北制造兵器,招兵买马,很快就聚集了几千人。经过了艰苦的战斗,收复了黄河以南的全部领土。
32.陶弘景追根问底
陶弘景是我国南朝齐梁时期道教思想家、医学家。他博学多才,具有很强的钻研精神,在学习中遇到疑难问题,非要弄清才肯罢休。
有一天,他读到《诗经》里记载蜾赢(一种细腰蜂)的诗句。据传说,蜾赢只有雄的,没有雌的。雄的蜾赢飞到菜地里,偷偷地把另一种名叫螟蛉的幼虫衔回窝,祈祷说:“像我吧!像我吧!”螟蛉的幼虫就变成了蜾赢的儿子。根据这个传说,人们就把领来的儿子叫做“螟蛉子”。
陶弘景对这个传说始终抱怀疑态度。他查阅了许多书籍,都记载着类似的传说。于是,他决定自己亲自去观察,把事情弄明白。
一次,他找到一窝蜾赢,聚精会神地观察,发觉它们成双成对,有雄也有雌,窝里不仅有蜾赢衔来的螟蛉,还有蜾赢的幼虫。过了两天,他发现蜾赢的幼虫把螟蛉吃光了,还变成了蛹。又过了几天,蛹变成蜾赢飞走了。
陶弘景终于揭开了蜾赢衔螟蛉的秘密:原来蜾赢也有后代,螟蛉是被衔到窝中给幼虫当食物的。从这件事中陶弘景更体会到:凡事最好亲自观察,绝不能人云亦云。
陶弘景坚持这种科学态度,对中药学也进行了研究。他写成了《本草经集注》(七卷本),还创造了“诸病通用药”分类法,一直沿用了一千多年。
33.贾岛专心致志推敲诗句
贾岛是唐代诗人,曾经出家为僧。后来,韩愈读了他的诗,劝他还俗。他屡次考进士没有成功,到唐文宗时才任长江主簿,人称贾长江。他的一生始终在穷困中度过,写诗喜欢写荒凉枯寂的境况,贫寒苦难的言辞很多。以五律见长,写作态度严谨,注重词句锤炼,讲求对仗,刻意求工。“推敲”的典故就是由其诗句“僧敲月下门”而来。
贾岛初赴京城,一天骑在驴背上想出了两句诗:“鸟宿池边树,僧推月下门。”写完后,思索良久,想把“推”改为“敲”。但考虑再三还是不能取舍,于是坐在驴背上低吟起来,并时时用手做势。这时,韩愈的官车就在旁边,贾岛因为精神高度集中,对周围的一切视而不见,不知不觉竟然撞了上去,直到韩愈的部下们拥到他身前,他还在做手势,定不下该用“推”还是“敲”。
韩愈的部下把惊恐万状的贾岛押到韩愈跟前,韩愈问明情况后,为贾岛的诗句定了“敲”字。
韩愈帮贾岛斟定“僧敲月下门”,是取了“敲”字的声音,他认为上句的“鸟宿池边树”,该已经夜深人静、关门上闩的时候,门用“推”是推不开的,所以只好“敲”了。
34.陆游的“书巢”
陆游是南宋杰出的爱国诗人,也是着名学者。
他从童年开始,就热爱读书。先秦两汉以来的各种重要着作,无不阅览钻研。白天读,夜里思考,坚持不懈。
他是在金兵入侵、中原沦陷、民族危机深重的年代里长大的。敌人的残暴,人民群众的英勇斗争,激发了他的爱国精神。他勤学苦练,为的是挽救国家的危亡。
为了吸取历史经验,寻求救国之道,陆游发愤苦读,并且给自己住的房子取了个形象的名字:“书巢”。
有人问他:“喜鹊在树上结巢,燕子在梁上结巢。上古有有巢氏,是因为那时还不会修房子。帝尧时代,老百姓也曾经结巢而居,因为那时洪水泛滥,平地上住不成。你现在幸而有房子可以住,门啊,窗啊,墙垣啊,应有尽有,和一般人的房子一模一样,却偏偏叫做‘巢’,这是什么原因呢?”
他回答说:“在我的房子里,柜中装的是书,面前堆的是书,床上枕的、铺的也是书。总而言之,一眼望去除了书还是书。偶然想走动走动,却被乱书包围起来,简直寸步难行,往往自己也笑起来说:‘这岂不是我所说的巢吗?’”
客人不信,陆游便带他走进“书巢”看看。起初,这个人被书挡住了,进不去;后来,好不容易钻进巢,又被书围得水泄不通,左冲右突,还是出不来。于是客人哈哈大笑道:“一点儿也不假,像个巢,像个巢!”
35.不断克服自己的弱点
歌德是德国着名诗人、剧作家和思想家。
歌德小时候身体很虚弱,有严重的头晕病,一到高处就觉得天旋地转的,非常害怕。于是小歌德决心通过锻炼,克服自身的弱点。
他家附近有一座高高的教堂。一天吃完晚饭,他独自跑到那里,一层一层地往上爬,一口气爬到了教堂的顶楼。开始,他害怕得不得了,静静地坐在那里,紧闭着双眼,不敢向四周看一眼。十多分钟后,他才鼓起勇气,让眼睛慢慢睁开一条缝,朝外面看一两眼,但还是觉得很害怕,他又赶紧闭上双眼。过了一段时间,小歌德的胆子大了一点儿。他在心里暗暗对自己说:“再勇敢一点儿,一定要面对困难,战胜它。”然后,他坚定地睁大了双眼,一动不动地向四周眺望。一幅壮观美丽的图画展现在他的面前:苍翠茂盛的树木,宽阔碧绿的原野,高低不齐的房屋……充满生机的大自然,使小歌德受到了极大的鼓舞,于是他不再害怕了,还觉得站在高处看到的景色更美。他对着窗外,张开双臂,开心地叫道:“啊,我终于克服了自己的弱点,战胜了恐高症!我胜利了!”
在以后的生活中,歌德不断克服自身的一个又一个弱点,并不断地走向成功。
36.爱读书的小伙计
高尔基小时候家里很穷,没有办法,他只好到一家裁缝店当学徒。在裁缝店里,小高尔基一边干活,一边想方设法读书。老板订了一份《俄罗斯报》,小高尔基就趁老板不在时,偷偷看这份报纸。
有一次,小高尔基从邻居家借来一本小说,趁老板晚上睡着以后,在窗外借着月光津津有味地读起来。过了一会儿,月亮躲到了云层后面,小高尔基兴致正浓,怎肯罢手,就点起一盏小油灯继续看下去。不一会儿,老板醒过来,他看见小高尔基在油灯下如痴如醉地看一本厚厚的书,不由怒气冲冲地说:“看什么看,你把我家的灯油都快用光了!”老板娘也醒过来,像一头母狼似的扑上去殴打小高尔基。
小高尔基无法忍受下去,他二话不说,头也不回地离开了裁缝店。