早在十年前，虞弘墓发掘完毕，整理报告期间，我就萌发写作本书之意，因当时全部精力投入到编写报告，本书只能暂搁一边。从2000年起，西安安伽墓、史君墓、康业墓等几个粟特人墓葬先后发现，为诠释虞弘墓图像提供了可遇不可求的良机；加上近年丝绸之路与中外文化交流出现许多新成果，学术界对北朝、唐代社会有了更深入的研究，凡此种种，累积为撰写此书的基础。
本书乃《太原隋虞弘墓》考古报告的续篇或者姊妹篇，试图通过虞弘和其他北朝入华中亚人，从几个侧面，展示汉唐之间黄河两岸的中西文化交流，旨在说明黄河两岸与丝绸之路的密切联系，揭示平城、晋阳在丝绸之路东西文化交流中的重要位置和作用，以引起丝路研究者和爱好者的注意。与上篇不同的是，续篇采取通俗的形式，以便适应社会各层面读者，但在学术探讨方面，一点未敢懈怠，将我近年收集的新资料和产生的新观点均囊括其中。
2003年以来，我年年承担北朝考古的发掘项目，或遗址，或墓葬，几乎每年要在平城遗址呆半年左右，致使本书屡捡屡放，总不成篇。直到去年受公众考古学之推动，才下了决心，一鼓作气完成此书。虽说这只是一本小书，不入方家之眼，然而对我来讲，却比写考古报告还费心力，知其不可而为之，其中苦乐，难与人言。
解读虞弘墓实非易事，时隔一千余年，地跨万里之遥，探索来自异域他国的图像，任重而道远。为搞清虞弘墓图像的内涵，10年来，我探讨过虞弘墓图像中的波斯文化因素，也探讨过考古资料中的胡腾舞形象、胡商俑与胡商图，这次还将胡腾舞与胡商的探讨收获，以问答对话形式附于书中，供读者了解丝绸之路的历史实况和虞弘墓图像的文化背景。
“公众考古学”的重要内容之一，就是把重要的考古发现介绍给公众，提高全社会保护文化遗产的意识，这是考古人的职责，也是回报社会、惠及民众的最佳途径。但要写好一本书，让读者通过遗物、遗迹，感受远逝的古代文明，却不是轻松的工作，会遇到许多困难。今年夏天，我应邀去北京大学文博学院参加博士、硕士研究生答辩期间，与齐东方教授谈起本书放不下、写不好的烦恼。他对公众考古学抱有浓厚兴趣，曾写过一本《唤醒沉睡的王国：尼雅探秘》，读者反响很好，书店业已脱销。他非常理解我的心情，不仅鼓励我坚持下去，完成此书，还答允为本书写序，致使本书尽快杀青。
深感自慰的是，在本书写作过程中，得到家人和国内外许多友人的鼓励帮助，如巫鸿、蒋人和、许杰、司美茵、王每心、稻垣肇、山本忠尚、小田木、宋建忠、王铁英、周立、柳孺雁、张建林、邢福来、程林泉、杨军凯、宋馨、刘锁祥、赵瑞民、常一民、杨清越、秦艳兰、刘卫红、张丽等，他（她）们或为我提供照片，查找资料，或题字惠赐，或协办委托，审稿校对等。牛津大学副校长罗森教授，今夏暑假在山西考察，得知我需要大英博物馆几幅照片，还没有照片和委托书，回去很快帮我联系，给我寄来。此外，特别感谢北岳文艺出版社的王灵善社长，他热情约稿、认真审读、亲自盯版，令我深受感动。对以上朋友，难以一一面谢，谨记于此，表达敬谢之意。
今年多雪，正月里就有一场难以忘怀的雪。立冬刚过，又遇一场几十年罕见的大雪，漫天琼玉，狂舞疾飘，积雪逾尺。经过大雪装扮，现代城市失去了平日的艳色和喧嚣，似乎与古代拉近了距离。望着银装素裹的大千世界，心里有一种说不清的触动和感怀，思索良久，思路渐渐清晰，凝结为一个希望，望本书成为连接今古的文化桥梁，引导读者穿越时空，返归古代，与古人对话。
张庆捷
记于己丑立冬大雪
