南翔集团的董事长余渐富，2009年成为“胡润排行榜”上的安徽省首富，即使以最保守的方式计算，其资产也达到了15亿元。但余渐富始终宣称：“企业的资产归根结底属于全社会，而我余渐富，永远是穷光蛋。”
1956年，余渐富出生在安徽东至，他的家乡，在当时是个农村，生活既贫穷又单调乏味。“那时候，总想做些与众不同的事，想要开创一种全新的生活。”多年以后，余渐富在记者面前，道出了自己年轻时的心声。
改革开放之初的1979年，余渐富辞掉了生产队队长的职务，在小镇上开了一家杂货店。当时他的家乡非常封闭、保守，余渐富被很多父老乡亲视为“不务正业”、“投机倒把”，当地的领导也将他视为异类。多年后的余渐富，依然对此记忆犹新：“在我的杂货店两旁，这边不远处就挂着‘胜利公社’的牌子，那边是‘打击投机倒把办公室’，我当时是在夹缝里求生存！”
尽管乡亲们把余渐富当做二流子，瞧不起他，但余渐富有自己的商业操守。有一次，杂货店营业员看错了标价，多收了顾客四角八分钱。余渐富发现后，连忙找到这个顾客，把钱退还给他。凭着一贯的诚信，乡亲们逐渐改变了对余渐富的看法，认为找他买东西，价格更公道。
此后的十二三年，余渐富卖过冷饮，开过冰棍厂和录像厅。1988年，余渐富的营业额达到了800万元。“提篮小卖”式的个体经营，越发不能满足余渐富的万丈雄心，他离开家乡的小镇，来到繁华的安庆市，承包了东至县土产日杂公司驻安庆办事处。这使余渐富开阔了眼界，开始接触到企业的组织管理。该日杂公司原本连年亏损，经过余渐富大刀阔斧的整改，不到一年就扭亏为盈。
1993年，余渐富创办了自己的企业，并将该企业命名为“安庆南翔贸易公司”。南翔公司最初从事糖类和酒类的批发，开业之初，余渐富公开宣布：从南翔进货，假一罚百！此外，他还多次对员工进行职业道德培训，让每个“南翔人”都自觉以诚信经商，坚决不卖假货。凭着脚踏实地的诚信经营，几年后，南翔公司的营赢利突破了1亿元。
1998年，余渐富响应国家的号召，决心投身于先富带动后富的“光彩事业”之中。安庆市地处偏僻，商贸和物流较为落后。这造成在安庆生产的很多产品卖不出去，而外面的产品也难以进入，而且大多数安庆人根本消费不起，严重制约着安庆经济的发展。余渐富“认领”了位于安庆郊区的光彩大市场。所谓的“光彩大市场”，就是国家为了开发贫困地区而兴建的商贸市场，当时全国共有5个，安庆光彩大市场是其中条件最差的一个。
一些领导和余渐富一起到尚未修建好的光彩大市场考察，发现这里一片荒凉，毫无商业气氛，不禁为余渐富担心，但余渐富却对发展前景充满自信。此后的两年，他投入了上亿元的资金，并灵活运用自己的商业经验和人脉关系，逐渐将这个“光彩大市场”办得有声有色。一些当初对余渐富不抱多大希望的领导，两三年后再次来到“光彩大市场”回访，惊异地发现，一座大型商贸和物流中心不但拔地而起，而且一片欣欣向荣的景象……
“光彩大市场”集商贸和物流于一体，解决了几万人的就业，带动了安庆市和周边各地的共同富裕。投资“光彩大市场”的成功，让余渐富和他的南翔公司，获得了迅猛的发展。这期间，南翔公司相继进入房地产、仓储物流、广告、信息服务等多个领域，并在全国各地建立了多家分公司。
余渐富在创业致富后，一直默默地捐款行善，回馈社会。多年来，他累计捐助了数千万元的善款，几乎每年都在“安徽慈善榜”上名列前茅。但他并不赞成“慈善榜”一类的排名，认为企业家行善是一种最基本的道义，甚至应当是一种本能，企业家的善行不但不应进行商业化炒作，而且还应当建立完善的法律，确保捐助的款项能落实到位，杜绝善款被挪用。
余渐富的很多善举，都是低调进行的。多年前，他看到某家媒体对全国各地的企业家进行“慈善排名”，并得出“安徽企业家普遍捐款最少”的结论，顿时感到心里很不是滋味，因为该媒体所统计的“善款捐赠金额”，都来自每年大大媒体的公开报道，这个数字，显然有所偏差。但余渐富很快恢复了内心的坦然，他越发认定，行善只是个人行为，至于是否被世人所知，这毫不重要。
2007年5月，在余渐富的要求下，南翔集团捐资300万元设立“凤阳新农村建设青年创业基金”。他之所以出资设立这个基金，是因为最近在电视新闻中看到，一群大学生在回到凤阳农村创业，“觉得他们太不容易了，就想扶一把。”这件事没有告知任何媒体，直到几年后，才被很多受到该基金扶住的青年创业者纷纷“曝光”。
类似的善举，自余渐富经商以来，早已不胜枚举。这位以“穷光蛋”自居的亿万富豪，通过南翔集团和“光彩大市场”，至少为社会创造了5万个就业岗位，并带动了成千上万名合作伙伴走向共同富裕。也许，这才是他最值得自豪的善行。
