“不错，昨日哀家为秀女们举办的花会上，皇上驾临，极口称赞秀女们端庄淑慧，不过昨日也闹了个不小的岔子，吓得哀家心都快掉出来了。”接着将依依昨日爬树不慎跌下，皇上英雄救美一事说了一遍，“皇上嘱我好生照看她，说是不要让她再惹什么乱子了。”
“柳小姐亲自爬树？”虢太妃惊讶地问，看这孩子一副袅娜身姿，实在不像是会爬树的。
“可不，就是那棵五百年老松，她就那么三不知地爬上去了，落后一个不留神从半道上掉下来！哀家几时见过那阵势？幸好园神保佑，侍卫们护着，皇帝又救住了，否则哪有这么个健全人在面前说话？”太后心有余悸，叹了口气。
“哦……”虢太妃长长发了个音，也明白了，笑着看着依依道：“你好命啊！”
依依现在她非常、非常痛恨自己昨日的自作聪明，以致如今每个人都把她当成皇帝的妃子，她起身道：“昨日罪女砸到皇上，皇上仁慈不曾聊罪，依依愧对太后！”
“好懂事的孩子，既会彩衣娱亲，又会尊让谦逊，皇帝好眼光！”虢太妃夸道。真是越描越黑，索性横下了心，坦然坐下。
“今日皇上忙不忙？”太后问道，一个太监：“回到皇上刚下早朝，听说没要紧的事。”
“请皇上凤宁宫一行，告诉他各位秀女们都在，请皇上一起来放松放松。”太监领命去了，依依开始坐立不安，皇上一来不知又有什么事发生，她一见到皇帝就会浑身发冷，四肢抽搐。虽下了决心要走，可是有皇帝在，她永远不可能安宁。
太后瞥了她一眼道：“依依，你好像有些不舒服？”
依依顺着太后的口风道：“太后，昨夜依依偶立中庭，不慎着了风，想是因为如此今日便有些不自在。”皇宫忌讳生病的人靠近皇帝。
“不打紧，我这儿有驱寒散，喝一碗包你没事。”太后一口打散了依依未说出口的意图，虢太妃但笑不语。
程安凤眼中意味不明，笑道：“依依小姐的本事我们来的路上还夸呢。只不知依依小姐如何练就这一身功夫的？那么高的树，就是侍卫上下也费劲。”
太后果然问道：“也是，我也正疑惑呢。”
依依大方地道：“依依自小便会上树，跟着府中的下人小孩一起爬树、登墙、抓鱼，拿蛇，什么不曾做过？就是进宫前两日还在府中后花园练了一场雷公鸣。”
“什么是雷公鸣？”虢太妃问道。
“就是把炮仗拆开，多加些火药，硝石什么的，一点火，‘呯！’‘嗙！’爆炸开来，不正像雷公发怒吗？那些什么花亭啊，花园啊，通通像被雷炸过一样，成了黑炭！哈哈！”依依绘声绘色，仿佛还沉浸其中，全场目瞪口呆，这是一个小姐该做的事吗？
“皇上驾到！”正在众人相顾失色时，太监一声长长的禀报把无声的气氛搅动开来，秀女们面上有了喜色，更添娇艳。
皇上总算来了，程安凤在心中无比可惜皇上没听到依依的一翻高谈阔论。皇上一抖下裳，向太后与太妃行了个家常礼，坐在两位老人下首，因是家常聚会，所以只按辈分论座。正好与依依斜对面，潜龙眉毛一挑，道：“柳卿今日如何了？”
“本来很好，你来了就身体不适。”依依冷冷道。“是吗？朕那儿有外国进贡的清脑丸，你要是真不舒服，一会就随同我一起去我寝宫取去吧。”潜龙懒洋洋地道。
秀女们面面相觑，皇上这话说得太露骨，不由让人心生遐思，浮想联翩。依依咬牙道：“谢皇上！不劳你挂念，你选你的后，别再拉上我，我就舒服了！”已经气得说话要打舌头了。
“是吗？柳爱卿真是心系天下大事。”潜龙别有深意地看了她一眼：“既然你这么急，那我今日选后好了。命太监们伺候着！两个时辰后开始！”。
太后吃了一惊，道：“何必如此匆忙？还有几天时间，皇上不如好好考查秀女们的言行举止？选后不比选妃，选妃挑自己可意的选，选后挑的可是人才，文才，德才出众的一国之母啊！”
“母后，儿臣自有分寸，当然要挑个万中选一的人。”潜龙道，眼角依稀瞥见依依听了太后的话松了一口气，不由又冷哼了一声。
程安凤一时急，一时喜，急的是皇上表明了对依依有意，喜的是太后话中意思分明反对立依依为后，在座各人各有心思，太妃这个老狐狸，啜了一口茶，兴致勃勃地预备看好戏，没办法，宫中太寂寞，她老人家早就给闷得只剩下半个身子在棺外了。秀女们立刻告退，纷纷回园收拾打扮，一下子畅雅畅和两园炸开了锅。平静的只有太后与太妃皇上三人，表面上是平静的。
两个时辰后，太监在沧海月明楼设了香案，设了座，请太后与皇上太妃移驾沧海月明楼。太后与皇上上座，太妃陪坐，祝告过祖宗，宣布选妃仪式开始。一众秀女们早就换上盛装，在太后宫的两名尚仪女官的安排下，十人一队轮流御前面君，皇上手持玉如意，有选上的便将玉如意留下，没有选上的，三个月后再行入宫备选妃，程安凤与依依被安排在了同一组，程安凤自然是不给依依好脸色看的，头也不抬，但只要依依从她身边经过，必能听到冷哼声。
“甲字组上御前面君！”礼部司礼太监高声唱道。依依与众人鱼贯上前站定。一眼便看到那个老**色眯眯地盯着她看，趁人没注意，她在袖下冲潜龙威胁地握了握拳，潜龙面色平静，仿佛没看到。
“母后，您心中可有人选？”潜龙依礼问道。
“那个程家的千金不错，知书达理，仪态大方，我挺满意的。阙家的孩子也不错，这二人都堪称人才。”太后道。她对程安凤与阙敏印象不错，依依虽率真纯真，可是太顽皮，行事恣肆古怪，不足立皇威，当然不是当皇后的第一人选。
“那就留下二人吧。”潜龙此话一出，程安凤与依依一阵窃喜，谁知潜龙又道：“留着复试。”程安凤与柳依依一阵失望，但好歹有了指望。
