这本业已第三版的小册子诞生于1982年，当时名为《辩论裁判手册》，由艾伦·斯万维克（Alan Swanwick）编著，维多利亚辩论者协会出版，本书的出版成了澳大利亚辩论史上的标志性时刻：传统的辩论智慧以一种完善、具体、清晰的方式被编撰成书了。1982年版的手册成了维多利亚学校与成人辩论赛的官方规则。
1992年，澳大利亚辩论联合会出版了《澳大利亚辩论手册》。新手册对《辩论裁判手册》作了增补，新添的章节由克里斯多夫·厄斯金（Christopher Erskine）撰写，内容包括总结陈词、质询和两人一队的辩论形式等等。1992年版手册成了澳大利亚辩论的官方手册，在澳大利亚全国高中与成人辩论冠军赛中使用。
不久，新成立的澳亚大学辩论协会指定1992年版手册作为比赛官方规则。那时的澳亚辩论冠军赛参赛队伍来自澳大利亚、新西兰和新加坡。20世纪90年代，该赛事日益发展壮大，孟加拉国、印度、日本、马来西亚、菲律宾和泰国也加入进来。
1997年，手册中的几个关键概念被纳入了世界大学生辩论冠军赛中。之后，这些规则还逐渐被用于克罗地亚、南非、日本等国的全国性辩论赛中。始于一域一国的《辩论裁判手册》，其影响已渐渐波及整个世界辩论圈。
这本手册的深远影响取决于原稿的完善性。在1992年增补版的基础上，编者在2002年又推出了更新版，
2002年版更名为《澳亚辩论手册》，反映出本手册影响力的扩大。
2002年版保留了前两版里说服性沟通的构成要素，并做出一些重要的改动：
——将之前独立成章的“反驳”纳入“内容”一章；
——将之前“策略”的三要素划分修改为两大要素（“响应能力”与“结构”）；
——将“风格”的涵盖范围精简为“肢体语言”与“声音风格”；
——在“定义”一章收入世界各大辩论赛通用的两条规则，即“更合理规则”和“不合理规则”；
——新增了关于世界和美式议会制辩论赛制的章节。
除了以上内容的改动，2002年版的大部分章节增加了“本章综述”部分，更新了例子，也精简了文字以便于读者使用。
本书的编写得到了许多人的帮助：汤姆·霍金斯（Tom Hawkins），普拉巴·加尼桑（Praba Ganesan），韦恩·约西克(Wayne Jocic)，安德鲁·格姆利(Andrew Gormly)审阅了本书的草案，梅格·奥沙利文（Meg OSullivan）审阅了初稿并参与了内容的讨论与修订，艾伦·斯万维克的《辩论裁判手册》依旧是本书的主体与精髓，克里斯多夫·厄斯金将斯万维克的手册发展为《澳大利亚辩论手册》的努力功不可没。我们代表整个辩论界向这些朋友致以真诚的感谢！
雷·德克鲁兹
墨尔本
2003年2月
