真正的强者，善于从顺境中找到阴影，从逆境中找到光亮，时时校准自己前进的目标。
——易卜生
“坚强能够把挫折当做挑战，把挫折化为自己锐意进取、执著向前的动力。”哈佛大学教授这样要求他们的学生。人生不如意之事十有八九，但你仍有选择如何面对的权利。
你是萝卜、鸡蛋，还是牛奶
一个刚从哈佛大学毕业的年轻人对父亲抱怨他的生活，世事总是艰难，麻烦一件连着一件，让人丧失面对的勇气。
为了改变儿子的生活态度，父亲把他带进厨房。父亲先往三个锅里各倒入一些水，然后把它们放在火上。水烧开后，他往第一个锅里放入萝卜，往第二个锅里放鸡蛋，往最后一个锅里放入奶粉。父亲把这些事情都做好以后，沉默地站在一旁等待结果。年轻人很不耐烦地琢磨着父亲到底要做什么。大约20分钟后，父亲把火关了，然后把萝卜、鸡蛋和牛奶分别捞出来。做完这些后，他才问：“亲爱的，你看见什么了？”“萝卜、鸡蛋、牛奶。”他回答。父亲让孩子用手摸摸萝卜，他摸了摸，注意到萝卜都变软了。父亲又让儿子剥开鸡蛋壳，让煮熟的蛋露出来。最后，父亲让他喝了牛奶。年轻人一一照做了，还是不明所以，就问：“父亲，您做这些是要告诉我什么？”
父亲解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，结果却各不相同。萝卜入锅之前是强壮的、坚硬的，但进入开水里之后，它变软弱了。鸡蛋本来脆弱易碎，经开水一煮，它反而变硬了。唯独奶粉很独特，进入沸水后，它们改变了水。“你想做哪一个？”父亲问年轻人。
面对挫折，有些人会变成虚弱的萝卜，有些人能够修炼自己的内心，成为煮熟的鸡蛋，而另一些人，却可以从自身出发，改变环境。面对挫折的第三个要点就是，要从挫折中吸取经验和教训。仅仅只拥有正确的认识和积极的态度是不够的，我们还需要恰当的技巧。
一味地自信和乐观并不会帮助我们，反而会使事情越来越恶化。那不是聪明，而是无知；那不是勇敢，而是愚昧。
至今还记得高中物理老师讲过一个故事：老师读大学时，班上一位同学被人们称为“物理天才”，他的天赋毋庸置疑，成绩总是名列前茅，在各大期刊上也发表了不少论文。毕业后，这位天才进入了一所著名的物理研究所。本来一切都很顺利，直到他做了一个错误的决定：证明牛顿定律的错误。加入研究所后，他将一切时间和精力都投入到证明牛顿定律的错误上，但毫无成果。显然，这是一条不归路，但他对此充满了信心，无数次的徒劳无获打不倒他，老师和同事的劝导也无济于事。最终，研究所只能将他开除。此后，那位同学便再也没有音讯，也许到现在为止他还依然在努力证明牛顿定律的错误吧。老师最后叹息道，盲目的自信与乐观毁灭了一位天才，如果他能及时调整目标，现在一定会有所成就。
这个故事告诉我们，经历挫折后，我们应该认真地分析原因，总结经验，以此不断丰富自己的经验和知识，并适当地调整自己的目标。只有这样，挫折才不会成为我们的阻碍，而是帮助我们在成功的路上更进一步。
炼乳之父之路
心理学家马斯洛在调查了数百位成功人士后指出，他们的共同点之一就是善于从失败中汲取成长的力量。著名的幸福心理家塞利格曼也指出，良好的归因与反省能力是取得成功的重要因素之一。
和许多成功人士一样，被称为“炼乳之父”的犹太商人盖亚·博通的创业史也来源于失败。盖亚·博通年轻的时候热衷于发明创造，他早年发明了兑水肉饼干，不但没有获得多少收益，还让自己在经济上陷入窘境。虽然有了这个惨痛的教训，但他并没有放弃发明创造，而是又经过了两年艰苦实验，成功发明了一种新产品——炼乳。
他发明的炼乳是一种牛奶中的大部分水分在低温中用真空抽掉从而得到的纯净、新鲜的牛奶。要把这种产品推向市场，第一步就要寻找专利保护。但是事情不像他想象的那么简单，盖亚·博通第一次申请专利时，得到的答复是产品缺乏新意，在已批准的专利申请存档中已经有数十种“脱水乳”的专利，其中包括“以任何已知的方法脱水”。盖亚·博通虽然受到打击，却没有放弃，而是又一次提出申请。但这次申请再度被驳回，因为专利局官员判定“真空脱水”并不是必要的过程，这只能被认为制作态度比较谨慎而已。盖亚仍然没有放弃，提出了第三次申请。这次申请仍被拒绝，理由是他没能证明“新鲜牛奶在露天地方脱水”与他的“低温真空抽水”制作方式的目的有什么不一致。
虽然三次申请，三次被驳回，但这仍未把盖亚·博通打倒。他仍然为炼乳专利权努力，并相信自己一定能够获得成功。再次尝试之后，他的第四次申请终于被批准了。
虽然有了专利权，但推销新产品也不是那么容易的。盖亚·博通租赁了一家租金便宜的车店作为自己的工厂，刚开业时他每天用18个小时在厂里指导生产，监督生产程序，检查卫生情况，付出了无数心血。然而，由于工厂附近有纯正、新鲜的牛奶供应，导致购买炼乳的顾客较少。
为了推广销路，盖亚·博通挑选了一位社区领袖作为他的第一位顾客，因为领袖对炼乳的意见可能会有助于巩固新产品在该地区的地位，而事实上，这位社区领袖也的确对产品表示了赞赏。但好事往往多磨，当时当地的顾客习惯把有水分的牛奶加入一些发酵品进行蒸馏，他们觉得炼乳是一种奇怪的东西，并始终存有疑心，所以很少有人来买。出师屡屡不利，甚至到了山穷水尽的地步。盖亚·博通的两位合伙人都失去了信心，第一家炼乳厂被迫关闭了。
而盖亚·博通却不甘心就这样失败，他破釜沉舟，拿出所有的积蓄，又建起了新厂，这一次他的努力终于有了回报，大获成功。他一手创办的公司在他逝世时，已经根深蒂固，成为美国一流的乳业公司。
盖亚·博通的创业奋斗奠定了现代牛奶工业生产的基石。在盖亚·博通的墓碑上，有这样一段墓志铭：“我尝试过，但失败了。我一再尝试，终于成功。”正是因为他从不畏惧失败，一次次地总结经验教训，一次次地去摸索成功的道路，这才成就了他“炼乳之父”的地位。
电话的发明人
现如今，电话已经在我们生活中占据着重要的地位，无法想象没有电话世界会变得怎么样，可你知道电话是如何发明的吗？
电话的发明人是美国发明家亚历山大·贝尔。在莫尔斯电报发明后的二十多年中无数科学家试图直接用电流传递语音，贝尔也把发明电话作为自己义不容辞的责任。由于电话是传递连续的信号而不是电报那样传递不连续的通断信号，因此在当时这个难度好比登天。他曾试图用连续振动的曲线来使聋哑人看出“话”来，但没有成功。他在实验中发现了一个有趣现象，每次电流通断时线圈发出类似于莫尔斯电码的“滴答”声，这引起贝尔大胆的设想：如果能用电流强度模拟出声音的变化不就可以用电流传递语音了吗？随后的两年内贝尔刻苦用功掌握了电学，再加上他扎实的语言学知识，使他如同插上了翅膀。
他辞去了教授职务，一心投入发明电话的实验中。在万事俱备只缺合作者时，他偶然遇到了18岁的电器工程师沃特森。两年后，经过无数次失败后他们终于制成了两台粗糙的样机：圆筒底部的薄膜中央连接着插入硫酸的碳棒，人说话时薄膜振动改变电阻使电流变化，在接收处再利用电磁原理将电信号变回语音。但不幸的是实验失败了，两人的声音是通过公寓的天花板而不是通过机器互相传递的。
正在他们冥思苦想之时，窗外吉他的叮咚声提醒了他们：送话器和受话器的灵敏度太低了！他们连续两天两夜自制了音箱、改进了机器。然后开始实验，刚开始沃特森只从受话器里听到嘶嘶的电流声，终于他听到了贝尔清晰的声音“沃特森先生，快来呀！我需要你！”1875年6月2日傍晚，当时贝尔28岁，沃特森21岁。他们趁热打铁，经过半年的改进，终于制成了世界上第一台实用的电话机。1876年3月3日（贝尔的29岁生日那天），贝尔的专利申请被批准，专利号为美国174465.
关于电话的发明还有一段有趣的轶事。
在发明电话两年后的1878年，贝尔在波士顿和沃特森在相距300多公里的纽约之间首次进行了长途电话演示。贝尔在演示的结尾安排了一位黑人歌手的表演，他的歌声将通过电话从纽约传到波斯顿。贝尔希望以此给在场的观众们一个惊喜。但是，表演节目的黑人歌手听到远方贝尔的声音后紧张得出不了声，急中生智的贝尔让沃特森代替，沃特森鼓足勇气唱歌，他的声音使双方的听众不时响起阵阵掌声和欢笑声，最终演示圆满成功。
盖亚·博通和贝尔的故事告诉我们，失败并不可怕，可怕的是我们没能从失败中找到成功的方向；挫折并不恐怖，恐怖的是我们没能从挫折中看到胜利的曙光。
