7月23日 阴天转中雨 无风 空气低沉
听完村长刘衡的述说，我不由长叹了一口气，之后这才和他坐车一起向镇里赶。谁知半路又下起了雨，越来越大，没有停歇的意思。村长刘衡说，这下可怎么办？就是我们赶到镇上恐怕也不好找人了。
我说，就是找着人，恐怕派出所也不一定能说通呀，你想想，如今办什么事，能是一两句好话说说就算了？那得物质做基础才行。
到镇上时雨已经小多了，街上像水洗过一样让人一阵清爽。村长刘衡说，我们先去派出所看看情况，然后再去镇子上？
派出所偌大个院子一个人也没有，好不容易寻着个值班的，正在睡觉。我们喊醒他，他睁着睡眼嘟哝说，下雨天也不让人安生，你们找谁？
我们是刘庄的，我是村长叫刘衡，昨天我们村里出了点儿事儿，我想见见她，一个叫癸嫂的女人。
值班人把村长刘衡看了又看，极不情愿地起身向后院走去。
癸嫂一见我和村长刘衡来了，什么话也说不出来，一个劲地落泪。我说，别难过，人都有灾难的时候，我们会想办法的。
村长刘衡说，你咋个就浑呀，你就没想想，拉人家牛是要犯法的呀！
可是，这牛也有我家的份呀！要不是为了两个孩子上学，我也不会这么撕破脸皮去和他们争的！村长你是知道的，秋癸活着时，也给过他大哥钱让买牛，可如今，秋癸不在了，他弟兄们合伙昧着良心，都想着撵我走，撵我带着孩子离开咱刘庄。你想想，我能咽下这口气？
可是你这样做只能给自己惹麻烦的。你看看，本来很简单的事，如果你给我说一声，我不就帮你解决了，这下可好，事闹这么大你却要我大老远地来找人，让黑妞也跟着跑。
癸嫂再也不吭声了，只一个劲地掉眼泪。
刘衡说，你先在这儿待着，我和黑妞去找个人说说，看看能不能先让你出来，要不两个娃咋办？癸嫂点头应着。
可我们真正要走时，癸嫂却拉着村长刘衡说，回去可别对两个孩子讲我在这儿，要不他们会感到丢人的。
癸嫂嫁给秋癸在一个亮丽的早晨，后来又生下了女儿海棠。
海棠出生后，两口子高兴得整日乐不可支，就一门心思想着把日子过好。秋癸和癸嫂一商量，就去镇上领取了独生子女证。这在当时的后山几个村引起了不小的轰动，都争着把秋癸作为教育的典范。村长刘衡也总是把秋癸的做法在村里会上一次次表扬。那些日子，秋癸和癸嫂出进总是笑。为此，邻居家的任寡妇骂她是翘尾巴鸡。
癸嫂笑笑没有说话。
那天，癸嫂刚刚从地里回到家，一碗凉水还没来得及喝完，却听见一阵猪叫声，癸嫂听得出是自家的猪。她把小海棠往凳子上一放就往门外走。癸嫂一走出去，就望见了任寡妇手里掂着个锨还在一个劲地撵猪。边撵边骂，谁个不要脸的，断子绝孙了养个猪也不圈，净来吃俺家的猪食。
听到那个断子绝孙的话语时，癸嫂本来一张说笑的脸，顿时变形了。在农村看来，是最听不得这句要命的骂话。癸嫂一个箭步蹿到门外说，那猪是我家的，它吃了你啥我赔你，你咋个就骂俺断子绝孙呢？
任寡妇当然也不示弱，她把锨往面前一横说，谁骂你了，我骂谁的猪吃了我家的猪食儿。
癸嫂说，我就是断子绝孙也比你生一个“憨不能”强。
就在这个节骨眼上，秋癸回来了，秋癸一回来忙把癸嫂拉回屋去，一场风波才算平息下来。
但风波过后秋癸和癸嫂有了心病，他们不得不思索着任寡妇的那句话。
──是不是要一个儿子？
就这样两口子深思熟虑之后向村上递交了申请书。那时候，计划生育刚开始，并且在山区是允许生二胎的。就这样，秋癸的决定很快批复下来。而癸嫂也很快就生下了一个白白胖胖的儿子，叫海福。
癸嫂天天抱着儿子在门前转悠，她看见任寡妇从面前过时，总是哼一句梆子，然后对着海福说话，福呀，你可别学有的人，光知道长身子不知道长脑子，你呀长大了，好好上学，我和你爹就是卖房子卖地也要供你上大学。任寡妇一过去，癸嫂就把嘴巴噘起来，然后哼一声进屋。这样时间一长，任寡妇一见癸嫂就躲着。
我和村长刘衡赶到镇上刚好碰到了镇长王元贵。
其实我和王元贵并不太熟，但很早都知道他是亚山镇的镇长。一见面，王镇长就热呵呵地握着手，又是让座又是倒水。村长刘衡也趁势上前说，这是咱刘庄的黑妞，如今是作家……
王镇长手一挥说，我怎么会不清楚呢？她是名人，我们这些在行政上混的人，谁个儿不知道？可她并不认识我们。你不知道，我上中学时也是个文学爱好者，写了厚厚一本子诗歌，那时候总是梦想着有一天当个作家，也写一本厚厚的书让人去读。可是后来我却步入了仕途。哎，我一直想认识你，可总没这个机会，今儿个说啥也要留你吃顿饭……
村长刘衡忙接了王镇长的话说，王镇长，我们今天来可是有要紧事让你帮帮忙。黑妞家里也有事，是我硬把她拉来的。
什么大不了的事，改天再办能晚了？王镇长说着伸手打电话，让办公室去安排饭局。
我这才有机会说话。我说，王镇长的情我们心领了，改天我要专程来拜访你的。
王镇长只好对村长刘衡说，就你一贯小题大做。说，啥事？
村长刘衡说，昨晚上我村有人偷拉了牛，让派出所抓起来了，如今还在后院关着呢！
这有什么关紧，偷拉牛关她两天也是应该的。
可是她有两个孩子，正在上学。本来这件事不应该发展到这一地步，可如今却惹下了麻烦。
你刘衡啥时说话也藏头露尾的，你就直说，到底是为什么事？
日头依旧不温不火地照着。
秋癸望着自家的几亩地，头上却不住地淌着汗水。
他是有些着急，可着急有什么用，没有牛，地还不照样荒着。他曾经找过大哥，可大哥说，牛已经卖了，眼下也正急着呢。秋癸说，要不和我二哥商量商量咱们合伙先买一头，等秋种上后再说，一家买一头也摊不起的。
大哥说，说的在理，回头我再给老二说说。
就这样，弟兄三个合伙买了一头牛。
大哥说，三儿，你总是忙，孩子又小，老二呢也总是出外跑生意，这牛也就不再麻烦你俩喂了，我替你们揽着，啥时需要活儿的时候你们就牵过去。作为大哥，这话也只有说到这份上，秋癸还能说什么。他回家对癸嫂一说，两个人都很感激大哥。
秋收罢，秋癸要出门打工，可两个人商量来商量去不知道干什么好。谁知两人正愁的时候，二豪从北方回来了。二豪说，你若想干活，那不多的是，就是没有技术的活，都是要出力的。
秋癸说，只要能给娃们赚个学费就行，出点力怕啥，力气不值钱，歇歇还会回来的。
二豪说，真要是想赚大钱也只有下煤窑，一天二三百块钱的都有，不过那可是又脏又累，时刻都有生命危险。
秋癸说，脏累咱不怕，只要能给娃们赚个学费就行。
二豪说，你真的想去，平顶山煤矿上我认识个人听说是班长，前年我在河北跑药材生意时认识的，他现在又回去上班了，只要给他说一声，我想没问题。
秋癸说，行，中，只要能给娃们赚个学费就行。
癸嫂说，你看看你，就会说这么一句话，听说下煤窑危险，要不想想咱干个别的？
二豪说，别的活也有，建筑队帮个工也行，一天也能挣个二三十元的，要不你去来栓那儿干？
秋癸说，那不解渴，我想你还是给你那个朋友说说，我去下煤窑。
就这样，秋癸在那年冬日的早晨，和二豪一起向村外走去。秋癸的美好前景是一沓沓钱摆在癸嫂的面前让她大吃一惊，是海棠和海福穿着漂亮的衣服，走在同学的艳羡中间。可他万万没有想到，谁都可能有旦夕祸福。他秋癸也不例外。
矿上通知癸嫂去的那天，只说是秋癸生病，让她去看看，可癸嫂一到工地，只见秋癸静静地躺着，一脸的平静。癸嫂哭了一阵，就让人把秋癸送回来。从此，癸嫂再也没有掉一滴眼泪。她要把两个孩子拉扯大。秋癸就是为两个孩子挣学费而死的，她不能断了两个孩子的前途。
海棠哭着说，我不上学了，要是我早些日子不上，爹他也不会为此而死掉的。
癸嫂一个耳光打过去然后抱着女儿哭着说，以后别再说这种话，咱就是争口气让人看看，没有了男人没有了爹是不是能过下去。
埋葬秋癸后大哥坐了一会儿，临走时说，以后要是缺什么短什么只管说，大哥我能帮的会尽量帮。
癸嫂感动得又哭了半天。
眨眼就到了收麦季节，恰恰癸嫂扭伤了脚脖子。她拄着拐棍一块地一块地里走了走，看了看，眼看麦熟透了，就是没法动镰，脚仍然不好。她恨这脚伤得也不是时候，可着急有什么用？
海棠要请假从镇上中学回来，癸嫂眼一愣说，别说这话，好好用心。癸嫂这天早晨起来别着镰刀拄着拐杖下地了。她到地里一看，海棠并没去上学，倒是一群学生割下了一大片。癸嫂站在地头半天没有说出话，她望着一大片站着的麦个子，心里又高兴又忧愁，高兴的是海棠能帮衬她一把了，日子会慢慢地好起来的。忧愁的是这么一大片麦子怎样才能拉回家呢？她就拐到了大哥家。
大哥一家正在吃饭。
