很快，人们挤满了厘金局院内所有的地方。有了群胆，就没有了怕事的人。愤怒的人群见到什么就砸什么，从前厅一直砸到后院，一扫过后，一片狼藉。
人们到了邱自厚的住处，找不到邱自厚这个狗娘养的，就把所有物品全部砸碎。
另有一拨人，一直打到厘金局后院的院墙处，看见邱自厚哆哆嗦嗦地顺着梯子向上爬逃命，一个汉子一脚把梯子蹬倒，邱自厚重重地跌在地上。对这个家伙恨得咬牙切齿的民众，上去就是拳打脚踢，没有多大工夫，这家伙鼻口蹿血，一命呜呼。
处死了邱自厚，人们潮水般地退出了厘金局大院。当人们退到大门口的时候，不知是哪些人，又把邱自厚的两个心腹从赌场里捉了回来，人人喊打，已经被打得鼻青脸肿。
强良眼睛里布满血丝，仍然紧紧抱住红艳。他知道邱自厚已经被人打死了，也退回到了厘金局的大门口，见到这两个心腹，正是他俩，到姑姑家里要红艳来厘金局干活，才有了今天这个悲惨的结局，不禁分外眼红，放下红艳，就要怒打这两个家伙。这两个小人跪在地上，连连求饶，说不关他们的事儿，都是邱自厚这老小子作孽，把红艳强奸了，红艳才走上了绝路。强良飞起脚，把两个小人踢翻在地上，骂道：不是你们这两个家伙当帮凶，红艳咋会走到这步田地！不杀了你们，难解我心头之恨！又有众人帮助强良把两个心腹痛快地揍了一顿。
众人渐渐地散去以后，邱自厚的两个心腹跌跌撞撞地爬回到厘金局大院，受伤的庶务、会计、书记及众厘丁都被家人抬走治伤。他们两个见邱自厚已死，一个说，树倒猢狲散，我看咱们在这个镇上待不下去了，还是逃命去吧。另一个说，逃命是肯定的，我们还是到裕州去报官，出了这么大的事情，就是跑了，我们脱不了干系。两个人到马厩里找到马匹，爬上马向裕州县城奔去。
在邱自厚的两个心腹爬回厘金局之前，早有两个捻子兴高采烈地跑到广和堂，向冯贵鲜通报了情况，冯贵鲜觉得非常解气。那个介绍刘三加入捻子的人特意对冯贵鲜说：“撞开大门还是刘三出的主意。”带点为刘三请功的意思。
冯贵鲜没有任何表示，问他俩：“你们亲手把邱自厚打死了？”
两个捻子说：“说起来惭愧，我们没有挤到跟前，邱自厚就被人打死了。”
冯贵鲜说：“这就好，杀人偿命，欠债还钱，千古一理。你们先不要高兴，大祸临头了！闹一闹可以，打死朝廷命官可不得了！你俩赶紧告诉咱们捻子里的人，能躲的躲起来，即使被抓住了，也绝对不能承认自己是捻子！”
两个捻子听冯贵鲜这么说，这才有点后怕，按照冯贵鲜的吩咐，赶紧去做工作，免得遭受官府的抓捕。
强良回到姑姑家中，全家人抱头痛哭。哭着哭着，强堂贵忽然想到，这件事情闹得太大，邱自厚已经被人打死了，最终这笔账要算到强良头上。强堂贵说，孩子，你闯下大祸了，红艳的后事我们办，你赶快去逃命吧！强良的姑姑也清醒过来，赶紧催促强良去逃命。强良说，反正大仇已经报了，头割了碗大的疤，我哪里也不去，以后要守着红艳的坟头过日子。
强堂贵说，我也不知作了哪辈子孽了，生下你们两个孩子，一个不争气，一个杀了朝廷的命官。强善作恶就够了，你杀了邱自厚，可是犯了满门抄斩的罪呀！强良的姑姑说，良儿，你赶快跑，你要为咱强家留下一条根啊！
强良不再坚持留下来，给两个老人磕了几个响头，从此远走他乡。
县衙里听到邱自厚两个心腹的急报，曹敬生立刻傻了眼。舒通额和邱联恩已经走了，只留下副都统克蒙额在县衙督促粮草，听到这个消息，知道这一万两银子恐怕要泡汤了，事关重大，立即责成曹敬生带上衙役、捕快去赊店捉拿凶犯，又书写了密报，飞报朝廷。
曹敬生风风火火地带人到达赊店后，直奔厘金局。见到厘金局已经被毁得不成样子，不禁一阵胆寒。他吩咐手下人盛殓了邱自厚的尸首，询问了厘金局里的效力人员，弄清了事情的原委，心里暗暗骂道，都是这个邱自厚太不成器，贪色误大事。但他心里如同明镜一般，知道所有祸害，并非因为逼死一个民妇，都是因为征收这一万两银子引起的。自己的这个残局实在不好收拾，朝廷也不知该怎样责怪自己办事不力，这一生的前程恐怕就此完结了。
曹敬生立即让人去抓捕元凶首恶强良，捕快们很快报告说，强良已经不知行踪，把他的家人已经抓来了。曹敬生吩咐手下人对强堂贵和强良的姑姑严加看管，加紧搜查，务必把强良抓捕归案。
戴广兴等人前来拜见曹敬生的时候，说江海阔因为热孝在身，不能前来谒见曹大人，曹敬生才知道江七爷已经归天。戴广兴说，我们都在江家忙碌，没有想到会发生这么重大的变故，我们都是戴罪之人，请曹大人发落。
曹敬生说，你们能有什么罪？本县不是糊涂官。我要求你们，赶紧安抚民心，不要再给我扒乱子了。戴广兴等人跪下，就要叩头谢曹敬生的恩典，被曹敬生搀扶起来说，你们不要客气，好好地把市面管好，就是帮我曹某人的一个大忙。
曹敬生要求厘金局的留守人员，把院落整理一下，暂时封存，等待新任厘金官员到来。然后在戴广兴等人的陪同下，顺便到江府吊唁了江七爷。曹敬生缅怀江七爷一生的功绩，写下了一副挽联：
忠义效朝廷耿耿热血建赊镇
诚信做商人拳拳赤心护黎民
江海阔兄弟二人，叩谢了曹敬生。曹敬生对江海阔说，你幸亏不是官员，不用报丁忧了。也幸亏江七爷殡天，要不然也要治你管理不力的重罪。罢，罢，罢，算你家老爷子帮你度过了一场灾难。
江海阔说自己在家里忙得焦头烂额，对外边的事情一概不知。曹敬生说，你把老爷子的丧事办好就行了，我们是老朋友，出了这么大的事情，我不会责怪你的。我已经对戴老板讲过了，首恶必办，胁从不问，无论如何也要把民心理顺，不然下步局面仍然不好收拾。
江海阔称赞曹大人目光远大，思虑周全，说请大人放心，海阔肝脑涂地，也要把镇上的事情办好。
曹敬生把强家亲属押解回县城以后，市面上已经平静下来，戴广兴安排人草草地掩埋了红艳的尸体，也算是对强家的一个交代。江府里为江七爷办丧事，在王掌柜等人尽心尽责的料理下，一应如仪，大操大办起来。王掌柜建议江海阔，是否把江七爷生前的友好戴二闾和他钟爱的侄子江海潮通知到，被江海阔否定了。江海阔说，他们到来的路途太遥远，应当及早让老人家入土为安，等不及了。
由于事先有充分准备，江七爷的丧事办得非常隆重。派出去的报丧人，把江家的亲戚传遍了，二姨太的娘家人最先到达江家，让二姨太觉得脸上很有光彩。镇上所有的商家和居民，即使对江七爷在镇里当家时很有怨言的人，也都记起了江七爷的种种好处和对镇上做出的贡献，几乎没有人家不来吊唁的。
络绎不绝的吊丧人，持续两天后，潘佑仁听说曹敬生亲临江府吊唁了江七爷，才不得不做出样子，带人到赊店吊唁。随后，樊家大掌柜和曾广、白春喜等人，也都念起江七爷在世时，曾经与裕州的商家既有摩擦，又有帮助，总算是难得的故交，也都纷纷前来参加了吊唁。
潘佑仁作为大娘舅，自然留在江家的时间长一些。大太太在背地里拉着娘家兄弟的手，哭着说：“兄弟呀，你大哥走了，眼眶没有了，我这眼珠子，还不被江家踩在脚下边？你可得为你姐姐做主啊！”
潘佑仁说：“姐，你这是什么话？我就不信，你儿子海阔他敢不管你！”
大太太说：“你这个外甥整天在外边忙碌，从来不照顾家里，生意都由海龙一个人打理，二姨太精明得很，人家娘儿俩串通一气，谁知道这里边有多少猫腻儿？我是怕我们娘儿们吃大亏呀。”
潘佑仁说：“你们家的事情我管不了，他江海阔能听我的？”
大太太说：“你毕竟是他的舅舅，总得提醒他有所防备吧？”
潘佑仁说：“我说说试试。”
潘佑仁让人把江海阔叫到跟前，两个人因为修那座木桥形成的芥蒂仍然没有消除。潘佑仁说：“你爹不在了，我要嘱咐你一句，分家产时你要小心一些。”
江海阔冷冷地说：“谢谢您的好意，我这个家还没有破裂，用不着外人管。”
潘佑仁虎着脸说：“我知道你从来没有把我这个舅舅看在眼里，你以为我喜欢管你们江家的闲事，是你妈让我告诉你的。”说完，甩甩手走了。
整个吊唁活动，持续了六天时间。
这六天里，唢呐、鞭炮，从凌晨到入夜，几乎没有停歇过。江海阔兄弟二人迎来送往，膝盖都差不多跪肿了。数不清的各色人等，都来祭拜江七爷，甚至有些讨饭的人，也夹杂在里边，跪在灵前，哭得真真切切，“爷爷、奶奶”地胡乱喊叫，混一些赏银和吃喝。江海阔让管事的人，无论什么人到来，一概宾客相待。
出殡那天，正好是“头七”，凌晨起柩，牛车、马车排成了一字长龙，从赊店江府到陌陂的茔地，二三十里地，整整走了八九个时辰。沿途，数以万计的老百姓前来观看江七爷出殡的盛况。多年后，还有人经常说起，在赊店的历史上，这样隆重的葬礼绝无仅有，都是因为江家的为人太好了。方圆百里，谁不知道江七爷？就连三江五省的客商，没有人不敬重江七爷的为人。江七爷，积了大德，善人有好报啊！
戴广兴等人忙上忙下，一直到出殡、下葬，回到江家，招呼忙客们吃饭喝酒后，才散去休息。
江海阔累得恨不能趴在地上，昏睡过去。正要回屋里躺下，江海龙喊住了他：“哥，先不要休息，咱们还是论一论今后咋办？”
江海阔一时没有弄明白江海龙的意思：“海龙，太累了，我的骨头快要散架了，有啥事儿明天再商量吧。”
江海龙恶狠狠地说：“不行，今天晚上就得咬个牙印！不然，这日子没法在一起过下去了！”
江海阔一下子明白了江海龙的用意，登时火了：“咋？咱爹的尸骨未寒，你就要闹分家了？”
江海龙丝毫不客气：“分家又怎么了？咱爹在世时，你整天不进家也还罢了，老人家不在了，你还这样下去不行了，江家养不了闲人，咱们大路朝天，各走半边！”
江海阔气极生悲，含着泪说：“海龙啊，看起来你早就做好这个打算了，哥哥我不怪你，你说怎么办就怎么办吧。只是你不要急，应当到明天，把舅舅们叫来，当个中间调停人不是更好吗？”
江海龙说：“我为什么不急？过了今天，你又去镇里忙活，再找你不容易。我看这件事儿用不上外人。那个潘佑仁，我看见就恶心，我的那些舅舅都是乡下人，上不得台盘，还是咱们自己商量商量就行了。”
江海阔见江海龙铁了心，无奈地说：“那好吧，就按你说的办。”
江海阔强支撑着身子，把家人召集在后宅的堂屋里。刚刚让江海龙把分家的意思表达出来，一家人立即吵成了一锅粥。二姨太首先发难，和江海龙的老婆一道，一齐数落江海阔的不是，说老爷子一走，必须把家分开。大太太泣不成声，江海阔的老婆一个人与她们两个吵成了一团。刘玉坠知道这一家人从来没有看得起她，在这种场合下，没有自己说话的地方，一直冷眼旁观，就好像坐在云端里看地面上的人厮杀。她不知道这家人该怎么发落自己，心里清楚江海阔肯定不会公开向着她，但在心目中认定了他就是自己的男人，已经为他怀了孩子，是死是活跟定他了。
江海阔困意顿消，和江海龙一直各怀心思，冷冷地旁观着这场混战。吵到了后半夜的时候，江海阔终于忍无可忍，厉声喝道：“不要再吵了！分家容易合户难，海龙，你不要急，我当哥的，肯定会让你三分。家产二一添作五，尽着你挑。明天我让郝管家把这几天收的礼金盘出来，扣除花销，剩下的全家人一人一份。”
都说女人是不惜大钱惜小钱，果然江海阔说起为江七爷送葬的份子钱，要一人一份分下去，大太太立刻抢着说：“一人一份不行，有一个人不能得。”
二姨太立刻附和说：“对，刘玉坠就不能得。”
江海阔说：“为什么不能得？”
二姨太蛮横地说：“说不能得就不能得，肚子都没有鼓一下，她算江家的什么人？”
江海阔恶狠狠地说：“她算什么人？她陪伴过我爹这么多年，就永远是我们江家的人！”刘玉坠见众人这么议论自己，“哇”的一声，哭着跑了出去。
正是：
怒火妒火都有点燃条件，
亲情真情总会缔结因果。
欲知后事如何，且看下回分解。
