有一次，他们来到张家屠行敛钱，屠行东家不答应给他们。强善说：“你如果不给我钱，我就砍死你们全家！”
屠行东家不吃这一套，召集几个伙计，掂出刀来，威胁他们：“操你妈，你要砍死我全家，我先要砍死你！”
强善不躲不藏，嬉皮笑脸地对东家说：“张大爷，你不给钱就算了，干吗要吓唬我？我要是怕你杀我，就不是我娘养的，不劳你老人家动手，我干脆自己杀自己得了。”
说着，强善操起杀猪刀，在自己肚皮上划了一条长长的口子，先是一道白光，接着鲜血直流，可强善照样面不改色，气不发喘。
屠行东家眼看要出人命，赶紧拦着：“看看你这孩子，动真的啦。老子惹不起你，躲得起你。罢，罢，罢，给你一些钱就是了。”
一群小混混儿吓得脸色发白，大气都不敢出。强善收下银两，在墙上抓一把老墙土，朝伤口上搓了搓，向屠行东家拱拱手说：“多谢大爷抬举！”
屠行东家说：“只此一回，下不为例。”
强善说：“好啊，你再请我，我也不来了。”
一群小混混儿抬起即将晕倒的强善，赶紧溜走了。
这次壮举，很快传遍了市井。等强善的伤养好以后，再也没有人肯惹这个太岁，只要他到了哪个店铺，多多少少都要赶紧打发，几个小混混儿跟着他混吃混喝，把他当成了帮派领袖。渐渐地，尽管他有时并不出面，几个小混混儿出去，打着他的旗号，也照样能够敛回钱来。
这样一来，街上人人都知道强家出了一个孽种，纷纷说，强堂贵的两个儿子，“强良不强梁，强善不良善”，还有许多人当着强善的面不叫他强善，只叫他“强占”。
这强善也有两条好处，一是自从开始在市面上敛钱后，再也不偷不抢，也不聚钱财。到了一家店铺，只要收到一点银两，就不再多要。他记得很清楚，对几条街上的门店，一轮一遍，周而复始，从不重复。手里有了，就不再到市面上胡要，今朝有酒今朝醉，漫撒银子如流水。花光了，才顺便到下一批店铺找钱花。谁要是得罪了他，算你倒霉，他天天找上门来，闹得这家人鸡犬不宁。对于这个现世活宝，没有人肯惹他，镇里东部的几条街，就好像是他的钱柜，想什么时候取就什么时候取，尽管每次要的都不太多，也足够他挥霍了。二是他乐于帮助受苦受难的人，不管是街上的邻居有人受到欺负，还是乡下人来街上赶集受到欺负，只要找到他，他就能帮人打架，舍得白刀子进红刀子出，这种做派，有时也能赢得一点好名声。
照这样下去，强善即使再坏，也是乡亲们能够容忍的。可自从他染上毒瘾后，这小子就一无是处了。
英国人输送过来的鸦片，很快在国内蔓延开来。乡下人也开始种起了罂粟，美丽的罂粟花开败以后，结下的那个青苞儿，就是大烟壳。每到夕阳西下时，乡下人用刀子在大烟壳上切出一条条小口，第二天早上在这些小口子上刮烟膏子，然后熬制成称做“大烟膏”的毒品。吸食了这个东西，首次头发晕，嘴发苦，第二次就开始舒服，飘飘然像进入云端，很快能够上瘾，国人们一度出现了无数个“瘾君子”。这些“瘾君子”，无力无心做任何事情，犯了烟瘾，求生不得，求死不能，痛苦万状。多少人因为吸大烟倾家荡产，直至丧命。举国上下，声讨英国人的声浪一浪高过一浪，这正是江七爷气恼外国人的原因。
这时的强善，已经长大成人，所有成年人的坏毛病，都开始显露出来。吸毒、赌博、逛窑子，都是花钱的好去处。强善有了钱，不仅要大吃大喝，还要偶尔到烟馆里泡一泡，渐渐地染上了毒瘾；又经常到赌场去赌一赌，只找乐子，并不在乎输赢；后来发现妓院里，各种玩耍的功能更加齐全，可以赌一把，抽一气，再嫖一场，甚是得意，于是就经常往妓院里钻。过去，街上有人敬他，有的人怕他，打那以后，这小子在人们的眼中，彻底变了，人们说他过去是狗，现在是狼了，已经“头顶长疮，脚底流脓——坏透了”。坏透了的强善，身板也远远不如以前壮硕了。
人们对于无赖，一般态度是惹不起，躲得起。到了强善骨瘦如柴、弱不禁风以后，没有人再怕他，再上门收费时，店铺老板开始拒绝他，奚落他，不肯给他。强善眼看着自己的势力范围越来越小，在圈子里越来越没有市场，敛钱的地盘日渐萎缩，手头越来越紧。窑姐们从来不接待身无分文的客人，为了打发嫖资，强善对金钱的贪婪更加疯狂。在街上敛钱不容易了，他只好又带那几个小混混儿，到码头上去发展新地盘，这就出现了上述打架的一幕。
强善盯上了码头，不是没有道理。码头上的确是敛钱的好地方，外地人多，本地人少，外地人历来怕本地人，很容易勒索。入冬以后，由于没有寒冷到河水结冰的程度，唐河、潘河上货运繁忙。强善看准这个机会，和几个小小混混儿忙碌起来，往往在抽足大烟后，分外长精神，兴冲冲地来到码头，见到外地客船，就上前收所谓的保护费。许多外地客船不知道是怎么一回事儿，也不肯惹当地人，就讲来讲去，尽可能少给他们一些，他们并不过多纠缠，收上来一点是一点。一个多月下来，倒也没有出现多大恶性事件。
可在今天，他们却出师不利，一上来就碰上了陕西人组织的运货船帮。这些人仗着自己的会首是镖头戴广兴，在赊店镇上赫赫有名，说破天就是不肯给强善这伙人银两。于是，双方说得心头火起，打起了群架。俗话说，强龙不压地头蛇，真正打起架来，有镖局撑腰的船帮，并没有占上风，一些本地百姓，虽然知道这个强善作恶多端，但气恼陕西人目中无人，反而帮助他们欺负外来人。于是，这个架打得分外热闹。这几个船帮上的陕西人眼看要吃大亏，赶紧跑到山陕会馆去搬救兵。
等戴广兴和江海阔赶到时，强善等人已经溜得不知踪影。
戴广兴恨恨地说：“江大哥，等我抓到这伙人，非把他们的皮扒下来不可！”
江海阔对戴广兴说：“戴兄弟不必动怒，镇公所一定要惩治他们。强善这伙人太不像话了，欺负外来人，就是欺负我们祖宗啊！”
戴广兴破颜一笑说：“好啊，江大哥，不可这么比，我们外地人怎么成了你们祖宗了？”
江海阔说：“我老爷子常常对我说，没有你们这些外地客商，哪有赊店的今天？祖宗们对你们这么好，我们如果对你们不好，不是有辱祖宗脸面？”
戴广兴点头称是，连连说：“江大哥说得太好了，我叔父戴二闾也常常对我讲，赊店人心胸宽阔，能够包容一切外来人。要不然，我们各地的客商怎么能够在这里安居乐业啊！好了，大哥，既然你这么说，我就不再插手这件事儿了，你看着办吧。”
江海阔说：“请兄弟放心，我一定要为你们出一出这口恶气，通过这件事情，把本地的败类好好地弹压一下！”
正是：
四海之内皆兄弟，
江湖之上靠朋友。
欲知后事如何，且看下回分解。
