周显王三十六年（公元前333年）
初，洛阳人苏秦说秦王以兼天下之术，秦王不用其言。苏秦乃去，说燕文公曰：“燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。且秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者。愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。”
……
于是苏秦为从约长，并相六国，北报赵，车骑辎重拟于王者。
苏秦相六国事，是历史上的美谈，个人才能能够如此超水平地发挥，在人才普遍受到压抑的中国确实比较少见，所以让人艳羡。
从苏秦相六国可以看出：
一、当时除了诸侯、士大夫，也就是贵族以外，平民并没有“爱国”的观念。贵族们也许有归属感，而一般的平民则无所谓，这样的人越多，“爱国”的人越少，统一的难度也就越小。
在苏秦看来，帮谁都不算叛国投敌，他跑到秦国，秦国不用，所以他就跑到另外六国，掉头来与秦国为难。若是秦国用他，相信他也肯定会帮秦国，消灭六国。苏秦被归置在百家中的纵横家之列，以今天的眼光看，他们更像职业球员，今天受雇于甲队，就拼命向乙队球门进攻；改天又受雇于乙队了，马上掉转枪口，进攻起老东家没有一点心理障碍。
二、当时人才是流动的，除了鲁国在乎吴起的老婆是齐国人，担心人家有海外关系，其他国家都能重用移民，也就是客卿。尤其是秦国，引进人才的工作做得最好。秦国也有本土贵族搞族群对立，反对人才交流，但是李斯写了一篇《谏逐客书》，秦王一采纳，反对的声音基本上就消失了。李斯的《谏逐客书》我们很多人是从中学语文课本上读到的。一般而言，党的中心工作和当前的政策，都能在中小学语文课本里体现出来。我上中学的时候，正是改革开放之初，鼓励人才流动，所以《谏逐客书》是必选的。
乱世英雄起四方，中国处在割裂状态，处在天下大乱的状态，就会出现英雄时代，因为人才的走向决定着兴衰胜败。一旦大一统了，皇帝老儿自谓天下太平，率土之滨，莫非王臣，自然就不把人当人了，而且越往后越不像话。明朝的皇帝在朝廷之上打大臣的屁股，正式名称叫“廷杖”；到清朝，官员的袖子都裁剪成马蹄状，下跪时那么潇洒地一甩，再配合一声“喳”，犬马俨然矣。
三、当时用人制度非常灵活。其实这是不必多说的，只要是真心尊重人才，自然会不拘一格，反过来，各种各样的规章制度，其实就是不尊重人才的最好托词。苏秦从白丁到拜相，不过与国君倾心交谈一番，不必从科级、处级慢慢往上爬。
以苏秦、张仪为代表的纵横家在这一刻出现在历史的舞台上，反映了一个事实，诸侯国都面临着一个课题，就是国家大战略的调整。七国中，秦国领先崛起的势头已经明显了，其余六国非合纵不能与之抗衡，甚至不能自存。苏秦只是比六国国君更清楚地看清了这一趋势。问题是，六国碍于眼前的利益和过往的恩仇，相互之间的绞杀到如今仍然不能停止，苏秦刚和六国分别把合纵的事谈好，这边齐、魏伐赵，那边魏国又私下与秦媾和，紧接着齐又伐燕，合纵之约还没有生效就遭到了破坏。
此后一百年，就是秦国渐强、六国渐弱的一百年。六国相互打斗不只给秦国留下了足够的各个击破的时间，到了后来，包括苏秦本人，也不能坚持自己的合纵战略思想，也参与到燕、齐之间的争斗中去了。
