世宗孝武皇帝建元六年（公元前135年）
东海太守濮阳汲黯为主爵都尉。始，黯为谒者，以严见惮。东越相攻，上使黯往视之；不至，至吴而还，报曰：“越人相攻，固其俗然，不足以辱天子之使。”河内失火，延烧千余家，上使黯往视之；还，报曰：“家人失火，屋比延烧，不足忧也。臣过河南，河南贫人伤水旱万余家，或父子相食，臣谨以便宜，持节发河南仓粟以振贫民。臣请归节，伏矫制之罪。”上贤而释之。其在东海，治官理民，好清静，择丞、史任之，责大指而已，不苛小。黯多病，卧闺阁内不出。岁余，东海大治，称之。上闻，召为主爵都尉，列于九卿。其治务在无为，引大体，不拘文法。
黯为人，性倨少礼，面折，不能容人之过。时天子方招文学儒者，上曰：“吾欲云云。”黯对曰：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐、虞之治乎！”上默然，怒，变色而罢朝，公卿皆为黯惧。上退，谓左右曰：“甚矣汲黯之戆也！”群臣或数黯，黯曰：“天子置公卿辅弼之臣，宁令从谀承意，陷主于不义乎？且已在其位，纵爱身，奈辱朝廷何！”黯多病，病且满三月；上常赐告者数，终不愈。最后病，庄助为请告。上曰：“汲黯何如人哉？”助曰：“使黯任职居官，无以逾人；然至其辅少主，守城深坚，招之不来，麾之不去，虽自谓贲、育，亦不能夺之矣。”上曰：“然，古有社稷之臣，至如黯，近之矣。”
汲黯出场。
汲黯“其先有宠于古之卫君。至黯七世，世为卿大夫。”官宦三代，才懂得穿衣吃饭。七代官宦世家，可以讲是百年老店，家族管理很规范，子弟品质有保障。如果从卫国算起，卫灭于齐，齐灭于秦，秦灭于楚汉，在如此动荡不安的时代，老板经常换，他们家还一直有官做，真是骨灰级的“职业经理人世家”。
说到汲黯，不能不再提到儒道的分立。史书上都把汲黯当成黄老一派的政治家，理由是“其治务在无为，引大体，不拘文法”。这种分法对不对，应该可以商榷。现代的政治家分左、右：左派倾向基层民众，主张福利，强调公平；右派倾向社会精英，主张自由主义，强调效率。在汉初，黄老和儒术，也是各有主张，黄老是自由主义，搞小政府；儒家讲究监管，搞大政府。汉初社会经济在修复中，搞不了大政府，所以表现为黄老占据主流，一旦有了点家底，儒家的大政府主张马上就会和皇帝专制利益契合。
汲黯据称是最后一个黄老政治家，从汲黯的从政经历看，我倒认为他更像一个职业的文官，许多做法和说法，与其说是政治立场使然，还不如说是专业素养和性格使然。“黯为人，性倨少礼，面折，不能容人之过。”对政务的纯熟处理，说他崇尚黄老无为也可以，说他经验老到也可以。
汲黯越看越像是那种抓大放小、提纲挈领式的有效管理者，卧而治之，就是只抓大事。
有一种管理规则，就是每天只处理三件事，事情再多，工作再忙，我最多挑出三件事，把我认为最重要的三件事处理好，做到位，其他都交给部下。事无巨细，胡子眉毛一把抓，最后只能是个忙碌的事务主义者。和汲黯从政风格迥然不同的是公孙弘，后者就是一天从早忙到晚，从皇帝的角度乍看上去，天天撅着屁股干活，确实是一副忠心为主的样子，是比汲黯的“卧而治之”感觉要好。在《三国演义》里，也有这么一对典型，那就是诸葛亮和庞统，诸葛亮就是全球通，“我能！”其他人都不行，都不放心，打三十军棍这样的处罚都要自己亲自处理，最后整了个过劳死；庞统也是卧而治之，刚开始，刘备没把这位凤雏先生当干部，丢到一个县里当县令，庞先生天天喝小酒打小牌，不理政务，刘备风闻，派信得过的兄弟张飞同志前来考察，庞统也没有废话，把三个月积累的案牍搬出来，一会儿就全处理完了。这当然是小说家言，但也说明了管理者的管理方式不同。
这种工作方式的差异，是不是要提到崇尚黄老或独尊儒术的高度，我觉得应该甄别。
东越老百姓械斗，皇帝让汲黯处理，汲黯没到就回来了，说：“那疙瘩就爱打架，打完了就不打了，我作为钦差前去，太高抬他们了。”河内民宅失火，皇上又派汲黯去，汲黯还是老主张，火烧完就不烧了。如果仅至于此，汲黯渎职罪是跑不掉的，他回来报告说：“去河内，火已经烧完了，我返回河南，看到父子相食，我就假传圣命，让河南开仓放粮赈济灾民了。”——这里面体现的还是抓大放小的理念。
当时的政治资源短缺，不像现在，煤窑瓦斯爆炸，食品里掺了苏丹红，牛肉里面注水，洗面奶里面有了重金属……中央都有足够的官员往外派，各抓各的，各管一段，也用不着花脑筋挑拣哪件事最重要。
汲黯是一位非常专业的政务官，处理公务极其高效，也许是他自恃这一点，所以待人倨傲，田蚡出任丞相时，官员们见了都要拜谒，田蚡也不还礼，而汲黯见到这位国舅爷加文官首长，也仅是一揖而已，后来，卫青位尊权重，汲黯也不理他，反而是卫青“数请问国家朝廷所疑，遇黯过于平生”。汲黯见了皇帝，也不客气，汉武帝召集文学儒者吹散牛，要如何如何，猛发表自己的愿景，汲黯冷不丁地来一句：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐、虞之治乎！”把皇帝的战略研讨会彻底给搅黄了。
“内多欲而外施仁义”是对汉武帝刘彻的评论，非常准确，一句话直指人心，当时刘彻听到，内心悚然一惊。“上默然，怒，变色而罢朝”，默然什么？就是自己也觉得有道理，内心有震动，然后才是恼羞成怒。
汲黯有贵族气派，见过世面，加上有专业精神，看问题能抓到要害，性格又倨傲，对刘彻来说，汲黯是离不得也见不得，在跟前有点烦，甚至有点怵，离开了，又常有“国有大事可问谁”的疑难。刘彻可以一边如厕一边见卫青，见丞相公孙弘有时可以不戴帽子，但是要接见汲黯，一定要穿戴规矩，这就是专业精神的力量。
汲黯和丞相公孙弘、廷尉张汤有政争，皇帝刘彻对他是既敬重也烦厌，汲黯经常要被穿穿小鞋是难免的了，他们让汲黯做右内史，管理宗室、贵族，这是个得罪人的活，但是汲黯干得井井有条。以汲黯的才干，其职务始终未至高位，九卿而已，看着同辈和更年轻一辈从自己头上越过，汲黯也不是不在乎，他向皇帝打趣道： “陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。”这就是成语“后来居上”的出处。其他如“内欲外王”、“不足以辱天子之使”、“卧而治之”、“不冠不见”、“招之不来，麾之不去”、“刀笔不为公卿”等典故，也是从汲黯身上来的。
“汲黯何如人哉？”“古有社稷之臣，至如黯，近之矣。”这是汉武帝刘彻对汲黯的评价。不要忘了，汲黯对武帝的评价是“内多欲而外施仁义”。
关于“社稷之臣”，需要再说两句，什么是“社稷之臣”？社稷之臣是大臣里面的顶级大臣，所谓安邦定国者，才堪荣膺如此称谓。纵观汲黯一生和他所处的时代环境，称他为“社稷之臣”可能有点过了，汉武帝时代，是所谓治世，汲黯的行为、作风和言论，对当时“内多欲而外施仁义”的风气是一种反动，他可以说是那个时代的反对党，对好大喜功的时代风气起到纠正的作用，尽管效果并不显著。
