孝景皇帝前三年（公元前154年）
初，文帝且崩，戒太子曰：“即有缓急，周亚夫真可任将兵。”及七国反书闻，上乃拜中尉周亚夫为太尉，将三十六将军往击吴、楚，遣曲周侯郦寄击赵，将军栾布击齐；复召窦婴，拜为大将军，使屯荥阳监齐、赵兵。
初，晁错所更令三十章，诸侯哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口语多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸逮身！”后十余日，吴、楚七国俱反，以诛错为名。
上与错议出军事，错欲令上自将兵而身居守；又言：“徐、僮之旁吴所未下者，可以予吴。”错素与吴相袁盎不善，错所居坐，盎辄避；盎所居坐，错亦避；两人未尝同堂语。及错为御史大夫，使吏按盎受吴王财物，抵罪；诏赦以为庶人。吴、楚反，错谓丞、史曰：“袁盎多受吴王金钱，专为蔽匿，言不反；今果反，欲请治盎，宜知其计谋。”丞、史曰：“事未发，治之有绝；今兵西向，治之何益！且盎不宜有谋。”错犹与未决。人有告盎，盎恐，夜见窦婴，为言吴所以反，愿至前，口对状。婴入言，上乃召盎。盎入见，上方与错调兵食。上问盎：“今吴、楚反，于公意何如？”对曰：“不足忧也！”上曰：“吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天下豪杰；白头举事、此其计不百全，岂发乎！何以言其无能为也？”对曰：“吴铜盐之利则有之，安得豪杰而诱之！诚令吴得豪杰，亦且辅而为谊，不反矣。吴所诱皆亡赖子弟、亡命、铸钱奸人，故相诱以乱。”错曰：“盎策之善。”上曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏左右。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知。”乃屏错。错趋避东厢，甚恨。上卒问盎，对曰：“吴、楚相遗书，言高皇帝王子弟各有分地，今贼臣晁错擅適诸侯，削夺之地，以故反，欲西共诛错，复故地而罢。方今计独有斩错，发使赦吴、楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”于是上默然良久，曰：“顾诚何如？吾不爱一人以谢天下。”盎曰：“愚计出此，唯上孰计之！”乃拜盎为太常，密装治行。后十余日，上令丞相青、中尉嘉、廷尉欧劾奏错：“不称主上德信，欲疏群臣、百姓，又欲以城邑予吴，无臣子礼，大逆无道。错当要斩，父母、妻子、同产无少长皆弃市。”制曰：“可。”错殊不知。壬子，上使中尉召错，绐载行市，错衣朝衣斩东市。上乃使袁盎与吴王弟子宗正德侯通使吴。谒者仆射邓公为校尉，上书言军事，见上，上问曰：“道军所来，闻晁错死，吴、楚罢不？”邓公曰：“吴为反数十岁矣；发怒削地，以诛错为名，其意不在错也。且臣恐天下之士拑口不敢复言矣。”上曰：“何哉？”邓公曰：“夫晁错患诸侯强大不可制，故请削之以尊京师，万世之利也。计画始行，卒受大戮。内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。”于是帝喟然长息曰：“公言善，吾亦恨之！”
文帝临死有交代，他对儿子景帝说：“如果有什么麻烦，周亚夫是个活雷锋。”
从这个临终嘱咐看，文帝对诸侯造反是有心理准备的，一边给可能要造反的吴王赐个拐棍，让他踏踏实实养老，意思很清楚：“年纪大了，别瞎折腾了”；一边又给儿子准备好了带兵的大将，这叫有备无患。
晁错不知道文帝草蛇灰线，谋之远矣，还以为众人皆醉我独醒，卖弄聪明，天天嚷嚷：“吴王要反！吴王要反！”
毒蛇逶迤而来，应该说人人见之，不欲言之，非不备也，恐惊之也。只有小聪明不谙世事者，才精神抖擞，哇哇乱叫。
诸侯坐大，朝野有识之士人人见之，大家不挂在嘴上，皆以为此事甚大，能做不能说，宜缓不宜急，悄悄地进村，打枪的不要。晁错只看见大家不吭声，就以为别人都是傻瓜，犯了严重的幼稚病。
晁错这样的人今天依然很多，这种人，有才，但不是太有才，才气浮在上面，沉敛积淀不够，同时又有极强的表现欲，极欲得到领导的赏识，所以爱打报告，爱出风头，少见多怪。走火入魔之后，事事不入法眼，人人都是尸位素餐，个个都是超级饭桶，只有自己忧国忧民，结果就是天怒人怨。这种人，责任心蛮强，参与感也强，初来乍到之时，敢说敢干，一般的领导见到这样的热血分子，一般都会勉励一下，这下更不得了，以为得到上峰支持，更是遇佛杀佛，逢鬼砍鬼。做人，一不能犯天条，二不能触众怒，触了众怒，众怒就会汇集到老板那里，老板还要靠这些“浑浑噩噩”的广大群众抓革命促生产搞好效益，最后只能是把你扔出来牺牲掉，尽管他也知道你是个胸无城府忠心事上的好青年。
景帝即位已经三十有余，晁错为景帝太子时的太傅，年纪当在四五十岁，按说也不是毛头小伙子了，还是如此气盛，看来是性格使然。史书上说晁错为人“峭直刻深”，“峭直”，就是不拐弯，直来直去，这应该不是毛病，但是与“刻深”合在一起，就是大毛病。“刻深”就是把人和事尽往坏处想。想想看，有这么一个人，脑门上刻一个“忠”字，一手举着一个牌子，上面写着“皇上信任我”，另一只手，一会儿指着你：“天天上人才网，是不是要跳槽？”一会儿又指着他：“你把资料拷到U盘，是不是想泄露给竞争对手？”谁能受得了这样的同事？
晁错如果做个御史，专门负责监督腐败官员，像条狼狗一样，嗅来嗅去，有点蛛丝马迹，就汪汪大叫，或能人尽其才。让他去处理削藩这样政策性、策略性极高的工作，极易坏事。在文帝时代，晁错已经崭露头角，文帝嘉其言，而不用其谋，亦不任用以事，让他做太子太傅，砥砺太子的见识学问，可谓识人。
晁错的父亲也是见机较远，劝儿子道：“皇上刚即位不久，你在这里激化矛盾，究竟想干什么？”
晁错一副以天下为己任的模样，慨然道：“我就要这样做，事关刘氏江山社稷，天下安危，我要不管就麻烦大了。老爸你是不知道啊，地球变暖，人类马上就要灭亡了！”遇到得了热晕症的儿子，老爸也没有办法。
俗话说，恶人自有恶人磨，强人自有强人锉。对付晁错的热晕症，要用袁盎的阴泄之药。
袁盎在吴王那里做过相国，按照晁错“刻深”的逻辑，这也是“文化大革命”的逻辑：袁盎做到吴王的相国，吴王要反，袁盎一定参与策划；即使没有参与，也一定知道；知道而不检举揭发，和参与策划罪恶相等；再退一万步，袁盎确实不知道，但他没有主动和吴王划清界限，不革命就是反革命。这种逻辑杀伤力极强，罗织罪名，就要这么办。
袁盎不是吃素的，在阶级斗争的大风大浪里早已锻炼成为合格的革命战士。他托了窦婴的门路，找个借口，比如自称有破吴良策，需要直达上听，于是得到了景帝的接见。
景帝问袁盎：“有何良策？”景帝以为吴王是只病猫，没有想到病猫扑过来，居然有些虎威，内心有些怯，但又不能有所表示。
袁盎说：“有些话只能对您一个人说。”
景帝一挥手，两旁的人全部退下。只有晁错站立不动。晁错早就以为，自己和皇上好得和一个人似的。
袁盎坚持：“One，就您一个。”
景帝示意晁错，晁错不得已只好退出，空旷的宫殿里只能听到晁错咬牙的声音。
袁盎这才沉着地说：“您知道吴王刘濞为什么造反吗？”
景帝脑子有点乱：“靠！不就是因为老子要削藩吗？还有别的原因？”病人比在乎病症更在乎病因。景帝此时有如病人一样，根据晁大夫分析的病因、开的药没见疗效，一看袁大夫对病症另有见解，自然抱有希望。
袁盎说：“吴王他们造反的口号是‘清君侧’，他们说了，您是皇上，他们是诸侯王，大家都是神仙，突然冒出个妖怪，就是晁错同志，他挑逗群众斗群众，破坏了安定团结的和谐局面。所以他们是要来找晁错算账的。事实很清楚，道理很简单，把晁错办了，发个文件给吴王，说明一下以后中央不会秋后算账，一切就会‘go back’。”袁盎做了个抹平一切的手势：“一切都会恢复，就像什么都没有发生一样。”
景帝正在悔不当初，一听能恢复到和过去一样，心里已经认可了：“这样对晁错本人来说，是不是……有点……不公平？”
袁盎知道景帝这种人劝不如激：“您找我问平定反叛的计策，我的计策就是这样，其他的，您看着办。”
皇帝一般犹豫不决时，就会想到开个民主讨论会，看看大家的态度。
常委们都来了，一听说“舍晁”计，丢晁能不能退吴，已经不重要了，大伙儿的共识是先把晁错办了再说，说实话景帝心里还是不忍，犹犹豫豫地：“那么……同意的……”话还没说完，会议室里手臂如林，有的人还举起了双手。
景帝决定立刻下手。他应该是内心有愧于晁错的，这样把政治盟友牺牲掉，是件不仗义的事情，但他已经不敢再面对晁错了，所以命令刀斧手一刻都不能耽误。有人求速死，有人求速错，景帝知道自己对晁错本人是不够意思的，是错的，所以要让错误来得更快一些。
刀斧手在晁错上班的路上截到他，立即押往刑场。晁错还穿着官服，这样不审不判直接砍掉重臣，在法制不健全的专制社会也属罕见，晁错直到听见鬼头刀挥起的风声，脑子里才一片清明：哇，做替罪羊了。“刘氏安矣而晁氏危”，老爹的话响在耳边。晁错觉得自己应该为后世留下一些人生的经验教训，于是，高喊一声：“忧国忧民？我傻啊！”
