太宗孝文皇帝元年（公元前179年）
十二月，诏曰：“法者，治之正也。今犯法已论，而使无罪之父母、妻子、同产坐之，及为收帑，朕甚不取！其除收帑诸相坐律令。”
春，正月，有司请蚤建太子。上曰：“朕既不德，纵不能博求天下贤圣有德之人而禅天下焉，而曰豫建太子，是重吾不德也；其安之！”有司曰：“豫建太子，所以重宗庙、社稷，不忘天下也。”上曰：“楚王，季父也；吴王，兄也；淮南王，弟也，岂不豫哉！今不选举焉，而曰必子，人其以朕为忘贤有德者而专于子，非所以忧天下也！”有司固请曰：“古者殷、周有国，治安皆千余岁，用此道也。立嗣必子，所从来远矣。高帝平天下为太祖，子孙继嗣世世不绝，今释宜建而更选于诸侯及宗室，非高帝之志也。更议不宜。子启最长，纯厚慈仁，请建以为太子。”上乃许之。
刘邦死了以后，孝惠继位，但实权在老妈手里，他也就借坡下驴，以喝酒泡妞为业了。
什么事都有个来龙去脉，干什么都讲究师承和传统，革命战士上岗，要唱一首《接过雷锋的枪》，李铁梅也知道“家传的红灯有一盏”，有了红灯才能和柏山上的磨刀叔叔接上头。刘恒同学做了皇帝，却说不清楚自己是从哪位手里接过的班，刘恒肯定问过自己，我是谁的继承人？老爹、老哥、吕阿姨，还是自己的侄子刘弘？可是这个侄子已经被开除“刘籍”，从法律角度讲，已经不是自己的亲侄子了。搞政治就是这样，不仅六亲不认，而且要反亲为仇。
因为不清楚自己的位置从哪里来，所以当“有司”奏请立太子，要搞清楚自己的位置到哪里去的时候，汉文帝刘恒先生有些不适应，来者尚不知，去者何足问？
有司，就是有关部门，到底具体是哪个部门，哪些人，该略写的时候就要略写，不要以为用“有关部门”作搪塞是今天的发明，文明古国，该有的我们早就有了。
有关部门打报告请皇帝把权力归于谁说清楚，刘恒同学是个老实人：“我是一个没有德行的人，天上掉下个馅饼砸在了我的头上，害得我用掉了一瓶强力去油洗发水。一不小心做了皇上，我没有能力找到一个有圣德的哥哥把天下至尊的皇权禅让给他也就罢了，至少不能把权力就这样私授给自己的儿子，人不能无耻到这种地步！”
有关部门听了，感动得眼泪哗哗的，他们哽咽着继续奏道：“皇帝的权力是革命先辈抛头颅洒热血换来的。这么说吧，您现在得到的权力就好像是您的老爹买了巨额人寿保险以后，保险公司赔付的巨款，受益人排序排到您这儿了，就是您的，您得赶紧着把下一轮的受益人说清楚，要不，这笔巨款就成了天下大乱的始因。”
刘恒同学还是缺少独霸的自信：“那个，我叔叔楚王、我哥吴王、我弟淮南王，就没……没份儿了？”
“没份儿了！皇帝的权力就像国有企业一样，百分之百国家控股，一股独大，一元化领导，一把手当家，一人说了算。股份制七嘴八舌，那不符合以前、现在以及将来的中国国情。”
“哦，既然如此。天下的责任我们父子就一肩挑了。”
刘恒可能是最后一个对独掌大权并传之后人感到不安的人，这样的人后来就绝种了。
“立嗣必子”否定了“兄终弟及”。春秋时，吴国曾经试图实践“兄终弟及”国君轮流做的制度，大哥翘了传二弟，二弟翘了传三弟，三弟翘了再传大哥的儿子……依此类推，据说这样做更符合圣人的教导。圣人的教导都很玄，咱们且不说，二哥或三哥不按排序操作，直接交给自己的亲儿子，会造成什么后果，如果兄弟们健康状态都良好，临到末了，九十的传给八十的，八十的传给七十的，也影响干部队伍年轻化啊。
立嗣必子是小循环，兄终弟及是大循环，小循环最后得到了确立，只是在特殊情况下才会有大循环出现，这样客观上排除了很多皇帝的继承人，对维护稳定还是有好处的。
这种观念的确立，一是符合人性，因为人性是自私的，兄弟再亲亲不过儿子，这是人之常情，非要把最好的东西传给兄弟而不能传给儿子，违背人性，违背常情，违背人性和常情，肯定会出问题。现在的英国国王，也是立嗣先子女，无子女的情况下，兄弟姐妹才有机会。立嗣必子的第二个好处，就是我刚才讲过的，排除了不必要的候选人，把事情适当地简单化了。
景帝时，窦太后因为疼爱小儿子梁王，曾逼迫景帝也玩一次兄终弟及的游戏，景帝不好正面反对，但是窦婴、袁盎等极力反对，大循环让位给小循环势在必行。
兄终弟及在大宋朝演过一回，有“斧声烛影”，还有个什么“金匮之盟”，弟弟接过哥哥的枪，是因为他们的老妈借鉴了前朝的历史经验。问题是弟弟赵光义接过枪后，他的弟弟以及他的哥哥的儿子们身体都不争气，不能按游戏的导演——杜太后设计的剧情继续进行，赵光义只好把皇冠不客气地留给了自己的儿子。
再后来，除了极个别的情况，即使皇帝没有子嗣，也不玩兄终弟及了，而是在子侄里为大行皇帝选立嗣子，继承皇位。到了清朝，特别是康乾之后，君主制度已经相当完善了，所以，慈禧不为同治立子，而立光绪（尽管她是让光绪以儿子身份继续咸丰，而不是以兄弟身份继续同治的大统），但这还是不符合久已形成的历史观念，遭到了当时以及后来的正统派的诟骂。
兄终弟及的正当性，在后世一步步削弱，甚至被污名化。《哈姆雷特》以及它的仿制品《夜宴》都在批判叔叔侵占侄儿权力的行为。还有《狮子王》，这样的动画片影响更大，小孩子都会被潜移默化。
王是要儿子来做的。立子必嗣从来远。
有司请建太子时，文帝提到了“我叔叔楚王、我哥吴王、我弟淮南王……”，他不提还好，他这一提，你说巧不巧，这几个本家爷们后来都完蛋了。君无戏言。在立嗣问题上更不能随便说。文帝把叔叔、哥哥、兄弟都划拉到了，这会挑起他们争权的野心。文帝是不是引蛇出洞？如果真有此意，那就太恐怖了。
在长跑中，跟在第一名后面占便宜，但是在中国历史上，跟在皇帝后面的，除非实力暴强，一般都没有好下场！甚至包括亲儿子以及钦点的接班人。
