正式宴会，之所以“正式”，是因为它不是随随便便说请就请的。单单就邀请名单来说，就需要考虑很多因素，比如邀请哪一方面的人士出席，请到哪一级别，请多少人，主人一方由谁出面作陪，等等。也就是说，在整个餐桌上，除了设宴者不需要“预定”之外，其余的人，不管是主客还是陪客，都需要事先计划好。
主客，顾名思义就是主要的客人。换句话说，整个宴席就是为他而设的，他能实现你设宴的目标。因此，主客应该根据宴席的目标而定。
与主客同样重要的，是陪客。陪客，是指主人特邀来陪伴客人的人。通常情况下，陪客有三种，可能是第二“主角”，可能是真正的“主角”，也可能是个起着关键作用的“配角”。根据角色不同，陪客可分为三个等级。
一等陪客通常比设宴者的地位要高，与主客的地位旗鼓相当。比如，一个分部的业务主管宴请总部来的财务经理，那么分部的业务经理、人事经理就需要被邀来同吃酒宴。在这样的酒桌上，主客和陪客都是尊贵之人，主客是真的主客，陪客是暗藏的主客，设宴者需要以不差毫厘的热情和耐力同等尊重。
这样的陪客不光是主客，有时还是酒席成功与否的决定性因素。比如，设宴者为了扩展自己的人脉而需要宴请一个自己还不认识的人，而陪客恰恰与主客相识，且关系不错。这时，陪客就是宴请者与被请者建立关系的桥梁和纽带，他能为宴请者搭建一个平台，通过这个平台，宴请者就能再上一个台阶，够得着他想攀上的人。
二等陪客也是主客，但与一等陪客不同的是，二等陪客的“陪客”身份是“名义上”的，真实身份是“主客”；而名义上的主客呢，其实是真实的“陪客”。比如以下酒宴中的陪客和主客。
一个总公司的业务经理因为工作的关系要到一个分公司视察，到了之后，就受到了分公司业务经理的热情接待。分公司业务经理一口一个“领导”，还专程摆设接风宴，并邀请一些地方官员作陪。按理说，总公司经理应该就是主客，然而，事实并非如此。
酒桌上，分公司业务经理竭尽全力招呼的并不是来自总部的“领导”，而是地方官员，他一会与地方官员称兄道弟，一会与地方官员敬酒、许愿……席间所谈的话题也都是这个地方的风土人情、官场上的人际纷争，而不是公司的业务、发展。当然，聪明的设宴者并不会让“领导”感觉难堪或者受了冷落，但会让领导明显意识到自己不是主角。
在这种酒桌上，“主客”只不过是饵料，“陪客”才是鱼。当然，在这种场合的主客，也就是真正的陪客，可以吃个痛快，而不必过于在乎应酬的事情。
与一等陪客和二等陪客不同，三等陪客的身份地位显然要低一些，但并不是说他们是无关紧要的。相反，他们还是饭局能够顺利进行的决定性因素。比如《水浒传》中的王婆（不谈论别的，单就一个饭局陪吃客的责任来说）就是一个很好的三等陪客。
这种陪客，通常需要具备八个字的能力，即“通晓世故、人情练达”。他们不但性情开朗、说话幽默、喝酒豪爽，而且还精于酒桌之道。酒桌上若能请来这样的陪客，就是设宴者的幸运。因为不管是多么不咸不淡的酒宴，他们都能制造出“爆棚”的效果，不会让酒桌上出现冷场，更不会让设宴者和贵宾们觉得尴尬。
不管是哪一种陪客，都与主人和客人一样，是酒宴的关键，轻率不得。因此，设宴者需要根据酒宴的目的来选择主客，然后根据主客的生活背景、习惯、爱好等来选择能够令其满意的陪客。
