在“饼干选择”的第二个实验中，原本打算在第三天吃3块饼干的孩子在等待了一天之后反悔了。这种行为不光孩子们有，很多成年人也有；因长时间等待而放弃的也不只是美食，还可能是健康、情感、事业、金钱等。
放弃，是因为我们的自制力不够强吗？也许是吧。想要改变这种情况，提高自控能力，我们就需要做出一个不可逆转的选择——在选择之前预先承诺不能更改。
研究人员找10个其他孩子做了同样的实验——承诺晚餐后分发饼干，但在孩子吃完晚餐后，对孩子们抱歉地说“要么在第二天晚餐后吃1块饼干，要么在第三天晚餐后吃3块饼干”。然后让孩子们选择，并让每一个做出选择的孩子签下一份“不准后悔、不准变更”的协议。于是，5个孩子在第二天吃掉了1块饼干，5个孩子在第三天吃掉了3块饼干。
由此，研究人员推断，预先承诺法可以有效减少人们的反悔心理和反悔行为。
可见，预先承诺可以有效控制人们的冲动行为，提高人们的自我控制能力。比如戒酒的例子。
美国科学家乔治·比格洛想要做一个用双硫仑戒酒的效果的研究。但是，双硫仑是一种让酗酒者痛苦的药物，就算下定决心戒酒的酗酒者同意参与这个实验，也不会愿意在较长的时间内一再忍受双硫仑的折磨。
为了让酗酒者能够坚持服用双硫仑，比格洛和同事们想了一个办法，即要求酗酒者先在戒酒医院预交一定数额的押金，并签一份承诺书——只要患者哪一次没能按时前来服用双硫仑，他交付的押金中的一部分就会被转到慈善基金中，而押金的剩余部分则在研究结束后返还给患者。也就是说，只要按时到医院服用双硫仑，戒酒就会成功，押金也会退还。患者不会损失一分钱。因此，所有参与实验的酗酒者都心甘情愿地签下了这份承诺书。
当然，在服用双硫仑两三次之后，很多患者都因忍受不了痛苦想放弃，但因为在乎那笔钱，只好坚持服用，最终都大幅度地减少了饮酒量。
从本质上来看，比格洛等人所使用的方法是自我控制的“预先承诺”法。总之，将陌生的行为变成一种习惯，需要坚持。而“坚持”几乎总是与“忍受”、“痛苦”、“乏味”等感受联系在一起的，让人们随时想放弃。预先承诺法就可以帮助人们监督自己的行为，提高自我控制的能力，从而坚持重复良好的饮食行为，彻底戒除不健康的饮食恶习，塑造有益身心的饮食习惯。
