可是，没有人把这份警报当回事儿。原因是，近几个月来没完没了的军事演习，以至于机场指挥官把警报理解为“又一次军演”。此外，6月22日是星期天，法定休假时间，许多指挥官不在岗位上——跑到黑海或波罗的海度假去了。
真是太奇怪了，战争爆发了近一个小时，而苏联二线机场竟然毫不在意。这可是现代战争耶，我才不相信德国的炮兵能有如此神通，一下子把所有通往后方的电话线全炸断了。难道就没一个人相信这是场真正的战争，而不是什么“军事演习”吗？
然而，这又是千真万确的事实。据朱可夫将军的同班同学伊万·巴格拉米扬（也就是后来大名鼎鼎的巴格拉米扬元帅）追述，当他的小车队于6月22日凌晨从基辅出发，赶赴前线述职时，仍不知道德军进攻的消息。
当时，一支空军编队从他头顶隆隆飞过，还以为是自己的飞机。巴格拉米扬元帅后来写道：“我知道这里有一个机场，那里配置着歼击机和强击机……”他心中同时还暗自寻思：“小伙子们这么早就开始日常训练了，真不错呀！”
可是，现实是残酷的——他身后传来了爆炸声，整个大地都在脚下颤动。车队司机刚刚探出头来，就被这突如其来的爆炸声惊得目瞪口呆。他大声嚷道：“上校同志，看哪，看哪！大火！大火！”
霎时间，巴格拉米扬上校便僵硬了。他屹立在黑暗的公路旁，回首望去，东方一片火光，机场的油库被命中，升起了团团浓烟。
一架被摧毁在跑道上的“I—16”
在苏联边界各机场都出现了这样的惨状
苏联第17战斗机团少尉费奥多·阿基潘科后来写道：“我将一辈子记住这一天，大约在早上4时25分，50架德国飞机偷袭了我们的机场。当时只有两名飞行员和几名卫兵在岗位上，其余都休假去了，机场上情况真是惨不忍睹……”
在苏联腹地的基辅军区，警报启动器发出了凌厉的尖叫声，飞行员们从梦中惊醒了，但他们仍然以为这是一次军事演习。
一名飞行员在回忆当时的情景时写道：“我想，既然开始疏散飞机，那就是说，这是一次‘郑重其事’的军事演习。这样的训练也不错。紧挨着机场就是玉米地，有足够的地方隐蔽飞机。”与此同时，在基辅军区的司令部，“军事演习”破坏了军官们的休息，搅得他们不得安宁。当苏联飞行员集中在门口，报告演习人员已经全部到齐的时候，一名军官开始抱怨起来，他说：“我们是来这里出差的，为什么要打扰我们睡觉？”
根据这些记载，我们便可以很清晰地看出，苏军二线机场并不是没有接到警报，而是忽视了警报，把它当做军事演习，故而反应迟缓。
因此，当德国轰炸机飞临苏军二线机场的时候，大家还以为这是“参加演习的友机”。苏联第86快速轰炸机团的夏皮罗上尉写道：“那一天，我们发现3架飞机飞到机场上时，还以为是自己的远程轰炸机。一直到炸弹落下来后，才意识到他们是德国人。我们用一切可以找到的武器射击，但由于没有高射炮，我们只能用机枪和步枪射击，一些机枪手甚至跳进飞机中，用机尾的机枪垂直向天上开火……”
就这样，在短短1个小时后，苏联二线机场再遭厄运。截至6月22日清晨，遭到德军轰炸的苏军机场已经攀升至66个！成千架战机残骸在地面上滚滚燃烧。苏联人简直就不敢相信摆在眼前的事实，他们不停地问自己，战争难道真的打起来了？
与其苟延残喘，不如从容燃烧吧！
6月22日清晨5时，当德国空军第三波出击时，惊魂稍定的苏联空军开始升空迎敌了。尽管能够升空的飞机数量不及对手——甚至某些飞行员是单机出击，但他们仍然顽强地冲进敌人机群，有些飞行员在弹药打完的情况下甚至不顾一切地向敌机撞去。一名叫做科柯列夫的空军少尉驾驶的“I—16”在紧要关头机枪突然卡壳，他没有犹豫，而是加大马力毅然撞向德机，与敌同归于尽。
而且，这种空中对撞并不是偶然发生的个别现象。在6月22日一整天，这种空中撞击竟发生了17次之多！《东线空战》一书中便记载了在乌克兰上空发生的一次著名撞击事件，在这次撞击中，德国损失了一名王牌飞行员——第27战斗机联队队长沃尔夫冈·斯库尔曼少校。他是一名参加过西班牙内战的老兵，有过击落26架敌机的辉煌纪录。
稀奇古怪的发明：苏联“子母机”。
背水一战
6月22日，斯库尔曼少校在对苏军机场轰炸的返航途中，发现了几架隶属于苏第11混合空军师的“I—15”战斗机，他立刻选定其中一架，发起了攻击。
苏联飞行员柯曼中尉巧妙地躲过了此次攻击，然后突然以180°的急转弯对紧追不舍的“ME109”回头对攻，并试图以“I—15”较小的转弯半径绕到敌机后面。但斯库尔曼少校不愧为王牌飞行员，他很轻松便躲开了。对柯曼中尉而言，“ME109”实在太快，德机的第二次攻击准确地击中了他的机翼，飞机顿时浓烟滚滚，虽然未被击落，但柯曼中尉显然意识到他过时的“I—15”绝不是敌人的对手。于是，他产生了“拉对手一起上路”的念头。
正当斯库尔曼少校认为胜利已经十拿九稳的时候，他忽然发现对方掉转了机头向他直冲过来，斯库尔曼拉起机头，仅以几码的距离躲过了柯曼中尉的第一次撞击，但柯曼中尉立刻回过头来进行了第二次、第三次撞击……
据在场的其他德国飞行员追述，本来斯库尔曼少校可以利用“ME109”的速度优势，迅速避开。但出于自尊，他没有这么做。结果，柯曼中尉的第四次撞击终于撞上了他，柯曼中尉当场阵亡，而斯库尔曼少校却在电光火石的一刹那跳伞成功，从此下落不明。
苏联人是很威武的——他们不仅撞飞机，还撞陆军。一名苏联飞行员诺维科夫中尉（后被追赠为苏联英雄），在驾机返程途中，发现一支德军补给车队正沿公路向前推进。诺维科夫中尉毫不犹豫地驾着打光了子弹的座机冲了下去……
那天上午，德国空军激动万分地对外界宣称“起码击毁了800架敌机！而自己仅损失了不到10架”。可是，经过一天的浴血奋战，苏联空军的抵抗意志并未被粉碎，而是越挫越勇！自杀性撞击事件不断增多，这大大打击了德国飞行员的士气。尽管苏联空军的质量远逊于德国。“不管在何处露面，他们都会像苍蝇一样被击落。”（汉斯·鲁德尔语）但是，德国人始终搞不明白，敌人的空军是从哪里冒出来的。是从后方飞来的，还是从被破坏的机场上飞来的？打掉了一批又来一批。
德国人卡尤思·贝克后来写道：“你击落它10架，它又飞来15架……”完全可以想象，苏联人是一群多么不要命的疯子。
第二天，也就是6月23日，德国空军开始统计战果了。虽然他们取得了惊人胜利——击毁敌机1800架。但德国飞行员之间显然没有多少喜悦的气氛。他们沮丧地发现，敌人仍在源源不断地投入战斗。他们看上去似乎有着用之不尽的精力和潜力。
现在，德国空军已创造了自战争爆发以来最高的单日损失纪录：24架“ME109”、23架“容克大妈”、11架“亨格尔—111”、7架“ME110”、2架“斯图卡”、1架“DO—17”以及其他10架老式飞机（含侦察机）被击落。此外，他们还有89架飞机受到各种损毁，有些甚至是带着满身弹痕坠毁在跑道上的。
要知道，在此之前，德国空军最高单日损失纪录是1940年9月15日的“伦敦大战”。那一天，德军有56架飞机被击落，80架受伤。经历过如此惨痛的损失后，德国空军有5个月（戈林自己解释为“天气不好”）暂停了对伦敦的大规模空袭。而现在，仅仅是“巴巴罗萨”的第一天，东线德军就损失了167架作战飞机！照此下去，用不了两周，东线空军就会被彻底拼光！并且，仅凭德国国内那种生产速度，损失的飞机很难再得到补充。
据一份翔实的资料表明，在“巴巴罗萨”进行到一个月的时候，东线德军只有55%的飞机能够正常服役（1045架），以至于像汉斯·鲁德尔这样的王牌飞行员也领不到新飞机。因为指挥官告诉他：“我们的机场没有库存，等你的飞机修好后再飞吧。”
鲁德尔：……
可是，德国人的对手苏联空军却又是另外一番状况。他们的优势在于，先天数量庞大，后天干劲十足。开战时，苏联空军一共拥有作战飞机1.1万架；1941年下半年，他们又向前线交付了1万架作战飞机。苏联空军的损失，充其量就如同是被蚊子咬了一口似的。
德国空军能不能在东线经受住长时间的考验，在当时，是颇令人怀疑的。然而，战场的形势瞬息万变。交战第二天，即6月23日，根据斯大林签发的第2号进攻命令，苏联红军、苏联空军，将在整条2880公里的战线上展开绝地反击！
一场决定东线头两年制空权的生死决战降临在了双方头上。
苏联空军的逆袭
战争的第一个昼夜快要结束了。对斯大林同志而言，这是他一生中最难熬的一天。晚上10时左右，瓦杜丁中将才带回了前线的战报，他乐观地归纳说：“局势对我们有利，因为敌人在国境线的进攻被击退了。”（原话是：敌人在边境以很大的损失为代价取得了微不足道的战果。而在苏德和苏罗边界，进攻者的冲击都被击退了，他们遭到了很大损失——典型的官方文件，报喜不报忧。）
这通不切实际的战报让斯大林满心欢喜，聚集在他办公室的政治委员也变得活跃起来——甚至是喜气洋洋。
但是，纸终究是包不住火的。从6月23日清晨起，斯大林抱有的幻想开始烟消云散。他曾试图两次与西部特别军区总司令巴甫洛夫大将取得联系，但两次西方方面军都满不在乎地回答说：“不知道司令员在哪儿，他下部队去了……”派去寻找将军的通信兵也同样杳无音信。
为了了解情况，当天深夜，斯大林与他的政治委员赶到国防部大楼。在这个全国军事指挥中心巡视一圈之后，他才感受到了目前事态的严重性：苏军无法抵挡势如破竹的敌军，在白俄罗斯方向，整条西部特别军区的防线都在崩溃中。“神龙见首不见尾”的巴甫洛夫大将仍然是踪影不见（巴甫洛夫大将，一个多么可爱的家伙）。
这一次，斯大林是真发火了，他对军队领导人发出了愤怒无礼的侮辱，并破口大骂：“简直不可理喻！你们究竟什么时候才能把边境的战斗清清楚楚地报告上来？巴甫洛夫、库兹涅佐夫、基尔波诺斯（均系方面军司令）都在干什么？还有总参谋部是干什么吃的？”
据说，斯大林还骂出了红军将领全是“胆小鬼”、是“叛徒”等字眼。最后，他对谁都没看一眼，低着头，佝着背，走出了大楼——这一走，就再也没有露面。在此后的四天，斯大林既未到克里姆林宫，也不接电话，而是待在自己的别墅里——以至于莫洛托夫都找不着他。斯大林待在别墅里为何不肯见人，在历史上至今都是个谜。
斯大林同志虽然“消失”了，但他的命令却在源源不断地传达下来。他动辄开罪于人，且不论陆军（这点后面再说），边境军区的空军将领都遭了殃。撤职的撤职，处决的处决。在西部边境的5个军区中，只有列宁格勒军区空军司令侥幸逃过了这一次清洗。而西部特别军区空军司令科佩茨少将是其中最惨的一个——开战第一天，损失作战飞机750架，占该军区总数的85%。
科佩茨少将明白，回去也是死路一条，于是他果断地选择了自杀。
鉴于当时的斯大林刚愎自用，唯我独尊，他很难相信自己训练出的军队不如对手。毫无疑问，打败仗是由于指挥官无能造成的，而不是德国人更优秀。斯大林认为，吃了亏就要现找回来，被击退了就要反击、要收复失地，没有防守一说。
在这种思想的指引下，苏联空军展开了绝地反击。苏军最高统帅部下令“苏联空军务须出动所有的飞机轰炸德地面部队，并伺机袭击德国在东普鲁士及西波兰的空军基地”。命令下得是如此仓促，以至于绝大部分苏联轰炸机没有战斗机护航。而且，由于缺乏无线电装置，苏联轰炸机群被迫采取“线”形编队。这种编队的好处在于，可以使每个在编队后面的飞行员看见领头的飞机——这是唯一可以把整个编队都带到目标上空的办法。
方法虽然土了点，但苏联空军的逆袭算是开始了。它们以10架、20架、30架的密集队形向德军机场碾轧而至。但他们万万没有想到的是，希特勒的“巴巴罗萨”不仅包含了进攻，而且在防守上也下了一番工夫——从波罗的海到罗马尼亚，德军共部署有3个防空兵团（军级单位），每个机场都配有防空武器。这样一来，苏联轰炸机群的攻击从一开始就变成一个自杀性任务。前来攻击的苏联机群既缺乏战斗机护航，更不清楚德军机场的具体坐标。它们就像没头苍蝇一般，在东普鲁士上空嗡嗡乱转。由于苏联飞行员呆板地飞同一条航线，故而遭到了惊人的损失。
根据苏联人自己的说法，在1941年6月22日至7月10日这一时期内，他们一共出动4.7万多架次，其中突击德军机场1000多架次。他们甚至声称：“在机场上击毁德机348架，空战歼灭德机752架！”
