德国王牌飞行员悠闲地“猎鹿”只持续了一天——8月15日星期四早晨,英吉利海峡出现了罕见的好天气,暗灰色的天空豁然晴朗起来。每个德国飞行员都明白,大规模的空战又要开始了。
没错,戈林正是这样想的。他命令德国空军再次发动全面袭击。第2、第3航空队所有战机全部升上天空,另外再加上这两个航空队75%的俯冲轰炸机和50%的轰炸机,一共1786架次——这是不列颠空战爆发以来,一次性使用战机最多的一回。其余剩下的轰炸机留用于第二批进攻。黑色星期四(Ⅱ)
狂妄的戈林相信,最终消灭皇家空军的日子到了。
可当第2、第3航空大队的战机刚一升空,柏林空军部突然发来一封急电,电令上写道:“因天气不好,停止进攻命令。”
由于当时德国空军部根本没有料到天气会发生变化,各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳庄园开会去了。留在布鲁塞尔值班的空军参谋保罗·戴希曼上校完全没把这封电令当回事儿,他长时间地仰望天空后,得意地说道:“已经晚喽!飞机都在天上飞喽。”说完,把电令一丢,干别的事去了。
在第2、第3航空队出击的同时,戈林还玩了一个小花招——他命令施登夫上将的第5航空大队也一同参战。
这个命令对施登夫上将来说,简直是天赐良机。要知道,第5航空大队自挪威战役以来,就无所事事地驻在挪威达3个月之久,早就闲得蛋疼。因此,他毫不犹豫地派出了自己全部的空军。
事实证明,他将为此后悔一辈子。
因为施登夫上将的计划是这样的——他首先命令飞行员飞过北海,然后偷偷地越过苏格兰上空,最后,对英国东北部约克郡的机场和飞机制造厂发动一次突然袭击。
施登夫上将坚信,英国空军肯定已被第2、第3航空队吸引住了,他的偷袭计划万无一失。再说了,第5航空大队从来就没投入过战斗,苏格兰上空一定十分空虚。
可是,缺少知识的施登夫上将根本就不明白,雷达的发明,已经让所谓的空军偷袭成为“过去式”。可以肯定地说,这位老将军的思想还停留在10年前。
实际上,他的飞机至少在到达苏格兰上空前一小时,就已经被雷达跟踪上了。道丁上将立刻急调驻扎在伦敦附近的第11空军大队,与苏格兰防区一直没有参战的第12、第13大队合兵一处,在德国空军必经之路设下重重埋伏,等待第5航空大队大驾光临。
8月15日下午1时45分,第5航空大队第一波共65架轰炸机,在ME110的护卫下,于4500米的高度上飞行。当时,海面上飘浮着一层薄雾,能见度良好。真可谓偷袭的好日子啊!
正当机群飞离苏格兰还有40公里时,德国飞行员突然看到,在顺着阳光的位置,一队“喷火”正向他们急速俯冲而来。大吃一惊的德国飞行员并未惊慌,他们结成圆形方阵,企盼能强行冲过英机的拦截。
当时,飞在这个编队最前面的是大队长雷斯特曼上尉,他的任务是侦听英国战斗机之间的通信联络。他想以此为突破口,掌握英国空军的防御体系,从而制定德国轰炸机相应的战术及飞行航线。
可是,还没等他侦听清楚什么内容,英国的一架“喷火式”战机就顺着阳光向他扑来。雷斯特曼还没来得及加入方阵,便被对方密集射击的子弹击中,雷斯特曼上尉在对讲机的最后一段喧嚣记录是这样的:“左侧发现‘喷火式’战斗机!”
“敌机正从太阳方向飞来!”
“我被敌机击中……”
还没说完,他的飞机就冒着浓烟,尖叫着一头栽进大海。轰炸机编队与指挥部的无线电通信就此中断。
还没等德国飞行员回过神来,另一支英国飞机从背后向德机发起了新的攻势。事实上,英军战机已经远远超过了德国战斗机加轰炸机数量的总和。一架架德国飞机冒着浓烟栽进了冰冷的北海之中——他们连招架的力气都没有。
更让德国飞行员感到痛苦的是,英国战机仍在源源不断地增多。体积庞大的ME110压根儿就不是“喷火”的对手。而唯一能与“喷火”勉强一搏的ME109,也因挪威—英国的航程太远,未参与护航。此刻,ME110连自保都成问题,更谈不上护航了。几乎在顷刻之间,这支队伍就被打垮。
现在,ME110护航队考虑的问题不是如何保护轰炸机了,而是如何逃命——他们的编队被打乱,英国战机正在追击四处逃窜的“容克大妈”轰炸机,天空出现了一个个“一边倒”的追逐场面。
位于护航队尾部的ME110驾驶员里希塔中士也无心恋战,开始溜之大吉。可还未转向,从后面袭击的“喷火”就击中了他。里希塔中士因机枪子弹击中头部而失去了知觉,飞机一个倒栽葱向下坠去。
坐在里希塔中士后面的一位哥们儿眼见大势不妙,也顾不上同僚友谊,他双脚一蹬,跳伞逃命去了。可是,这位哥们儿命不好,因为里希塔中士又突然清醒过来,在高度刚掉到云层下面时,他重新控制了飞机。尽管头部大量出血,他还是努力控制飞机,飞过北海,迫降在丹麦埃斯堡城外的一处空地上。而那位跳伞的哥们儿却从此失踪,下落不明。
就在里希塔中士降落在丹麦的同时,施登夫上将仍在挪威指挥部里焦急地等待着消息。直到太阳快要落山,他才亲眼看见自己的战机冒着一串串黑烟,狼狈地逃了回来。
这次战斗,他们一下子就损失了22架轰炸机及7架战斗机,而且连英国本土的边都没摸着。而英国空军却取得了史无前例的大胜仗——未损失一架。
可以想象,这样的结局足以把施登夫上将气晕过去。特别是他的轰炸机损失,约占第5航空大队全部轰炸机数量的20%(总数138架)。更让他眩晕的消息还在后头呢——戈林电令:由于偷袭失败,第5航空大队自此退出不列颠战役。剩余的100架轰炸机全部拨给第2航空大队,以补充第2航空大队的损失。
也就是说,第5航空大队仅此一役,就彻底退出战斗,回挪威养伤去了。
在第5航空大队铩羽而归的同时,第2、第3航空大队的袭击却取得了成功。从早晨至夜间,“斯图卡式”和“容克大妈”依次来往穿梭于英吉利海峡,轮番轰炸皇家空军的机场、炼油厂以及地面设施。从泰晤士河口至伦敦远郊的比金山,在长达300公里的战线上,空战一直都未曾中断。德国空军数量上的优势,在这一刻,得到了淋漓尽致的体现。
面对庞大的德国机群,道丁上将实在是派不出太多的战机。特别是在主力空军被派往苏格兰阻击第5航空大队后,留在英国南部的战斗机中队屈指可数。英国飞行员往往是刚经历一场战斗,返回基地加满油后,就守在飞机旁,潦潦草草地吃两听罐头,一旦出击铃声响起,又得继续升空作战。飞行员平均每天出动两次以上,已经成了极为常见的事情。