帝国的军队自墨提尔港湾集聚几日，把一应海洋女神安博里的神殿全部拆光，俘虏的牧师则被带走，班恩嗜好其他神袛的信众，这些都是用来取悦纷争之神最佳的智性祭品。安博里这次损失惨重，这位海洋霸主以后再想把手掌伸往岸边，想必会更加谨慎。
相对于牧师，联邦的民众并未收到如此苛待，帝国的军队在琼斯的约束下，没有过多骚扰。哥特几乎每年都在扩张领土，已经养成了一套独有的征服机制。民众的权利是按照归属年限提高，这些降服的区域，在整备完后，都会派遣相应内政官员治理。很快就成为自己的属地，士兵们自是没必要糟蹋。
也因此没有遭到抵触，琼斯用最短的时间完成了就地补给任务。这对于联邦而言不是一个好消息，这意味着他们的生存时间再次被压缩。
伊莎的紧急求援信如雪片一般洒向所有可以求援的地方。
周围一些小国及部落碍于哥特帝国的威慑，没有派遣援兵支援，但班恩的名声太差。联邦的处境不免令他们会有兔死狐悲的感觉，所以都有提供或多或少的物资军备。
当然这些援助只是杯水车薪，根本无法与帝国相抗衡。
皇家学院内已经有不少学员离开，战争将临，安全成了最大的问题。狗头人内瑟斯就是其中一个，他背着包袱离开了。他只是一个微不足道的狗头人，在他字典里信义是最不值钱的，对他而言，这段时间的经历，足够回去以后好好吹嘘了。格格巫老师失望的眼神令他悸动，但生命才是最值钱的，不是吗？
本来还想和巴克道别，但他不知道巴克的打算，害怕遭来鄙视就放弃了这个打算。实际上他们是有共同语言的。
另外的则是选择留下的学生，这里面有巴克的不少熟人，包括在试炼中遇到的禁制巫师，半兽人干德鲁，半身人淘金等，战争是最好的磨练，任何追求实力的提高，都离不开血与火的洗练。
在紫荆花家族的封地荆棘之城中，一切都陷入大整饬中，所有马匹用精粮喂食饱，卫兵清一色配备精炼装备。这支战力不弱的私兵在联邦的历史上都有浓墨重彩的一笔。论实力，荆棘卫队不输于狮心禁卫，只不过一个长于进攻，一个善于防守。狮心卫的犀利更为世人所知。
荆棘卫队前，中年男子一袭布衣，背负长剑。他正是巴克在瓦伦城时遇到的那个传奇剑圣洛山海。对他而言，此生唯一的追求也就是名声以及实力了。有什么能比的上力挽狂澜更配得上紫荆花的光辉？
一行人翻山越岭向翡翠之城进发。洛山海因这惊天的荣耀之战而感到激动，而在这队伍里，还有一个人，大半年的修行让他实力突飞猛进。但他还是忘不了那个流氓嚣张的话语，响亮的耳光。这一次一定要当面击败他，洗刷耻辱。想到这里，内心也是一片火热。
在翡翠之城中，西斯家族早已成了过眼云烟。不少人都很惋惜地这么认为，但至少，这块地方还有这家族的一点痕迹。
“头领，最近生意不好做啊……”虬髯男子把弯刀扛在肩上，随意说道：“该死的帝国人来袭，商队数量都减少了！”
“那就做笔大点的生意！帝国人让我们没有饭吃，我们就去喝他们的血！”男子体型瘦削，一双眼睛却嗜血而闪亮，两柄薄薄的利刃插在腰间。此人正是兰迪尔，西斯家族最后的血脉。他倒没有说空话，真的找了一个地方做起了打劫商队的买卖。时间不长，凭借实力和手段也拉扯住一支规模不小的强盗队伍。
在众人惊讶的目光中，兰迪尔冷冷地转身离开，无论如何，他也是这块土地的一份子。
又是一支不起眼的队伍，向翡翠之城的方向开去。
亚特兰蒂斯山脉的修道院中，伊苏儿用她的温柔赢得了几乎所有人的喜爱。这种纯粹的友爱，她很喜欢。
虔诚，专注的修身氛围令她心境澄澈，但还是有一件事难以放下。帝国的进攻消息早在月前就传播到了这里。伊苏儿小心翼翼躲开看守，准备出发。
“你要去哪里？”
“洛雯姐……”行踪被叫破，伊苏儿不好意思回答，“我只是放心不下他……”
“你身份尊贵，肯定不能离开……”洛雯道，“我看看，能不能安排一个门人暗中关注一下，这小子身上秘密不少，不会轻易让自己陷入险境的。”
“谢谢你。”伊苏儿有些担忧，但这是最好的办法了。
洛雯通晓人心，此时不由暗叹。流派要避开这一次的纷争，就不应该再收门人。因为收了门人也就已经卷入了这场纷争。
苏伦的信徒不信奉因果，却会沾染因果。
瓦伦城里，一个穿着油腻衣服的侏儒，抱着酒瓶摇头晃脑走出酒馆。每天来酒馆吹嘘一番，表演一下幻术，是他每日的功课。
回到家中，在茶几上搁置着一张纸。他随手翻看，上面写的都是巴克这段时间的所有作为，署名是巴伦德。
“这个臭小子……”他骂了一句。他是不属于联邦的传奇战士，老友的来信虽然只是说巴克的事情，但他何尝不明白老友的请求。
葛尔宝狡黠地眨了眨眼自语：“去看看而已，不要紧的……”他这么安慰着自己，推开门，跨上一匹矮瘦的马，扬长而去。
……
在这些人都将聚集在翡翠之城时，巴克无暇考虑这些，他需要应对肥猫的盘问。
肥猫有些崩溃道：“怎么会没反应？按理说，烙印应该就要凝结符文了呀……”
七宗罪是最纯粹的欲望，越是历练，越会触发萌生。
或许需要一个契机。肥猫想起它当时凝结符文时，各种情绪交集，百味丛生。“要不，试试幻术药剂？”
“别做梦了，虽然我很尊敬您，但这也是不可能的。”巴克直截了当拒绝，这种炼金药品副作用很大，他可不愿尝试。
“有个问题……埃德蒙真死在你手上了？”巴克问道。
“他是个傻瓜，笨死的，和我无关。”
“既然与你无关，那你怎么被他关在这里？”
肥猫七宗罪像是收到了侮辱，“他也能关得住我？要不是……”
说到这里，肥猫翻了翻白眼，“这些没必要和你说……”
巴克好奇心熊熊燃烧，恨不得扯开肥猫的嘴继续听他说。
“走吧，走吧……”肥猫却直接把巴克赶了出去。
