血战之后的山少云几乎认不出来了，山头被炮火削平了，又被打出了几个缺口，如老人的牙齿一般。阳光变得灼人起来，裸露的铁灰色山石被晒得发烫，本来生根在这贫瘠的山头上的几颗矮树也被拔起，枝丫树叶都不见了。山下像下了一场泥雨，它们离开了千万年的故地，在地上积了厚厚一层。焦黑的枯土随处可见，散发着浓重的硫黄的味道。
最不同寻常的是山上多了鲜血，有侵略者的，也有为了保卫高地浴血奋战的志愿军战士们的。长江黄河的血液洒在了遥远的土地上，多少华夏之魂在这里安息，他们换来的是两国战士们互相紧握的双手，和永恒的友谊。
少云和战士们开始清理战场，指导员吩咐他们先找受了伤但还活着的战士。他在山上四处寻找小李，到处都是尸体，血肉模糊，他不敢仔细看那些脸，害怕看见小李那张快乐的娃娃脸突然满是血迹。“小李不会有事的，他只是受了伤，他还那么年轻！”少云对自己说，但牺牲的战士哪个不是把年轻的生命奉献了出去，少云越来越担心。
战火烧过的地方都是相似的，而且少云也不记得当时小李受伤的时候躺在哪一处山坡上，他绞尽脑汁地回忆自己刚才和鬼子搏斗的场景，那个被小李杀死的敌人小腹上有小李的刺刀，但是战场上被志愿军用刺刀杀死的鬼子有很多，少云管不了许多，一个个地找了起来。
来到了一个被刺穿小腹的美军士兵面前，少云突然心里咯噔一下，站在这里的感觉就像当时和敌人拼杀时的一样，他耳畔似乎响起了搏斗的声音，但是却没看到小李。少云心急如焚，四处张望，不停地来回寻找。走到一个大石头前，少云脚边的手像是动了一下，少云以为自己眼花了，走出几步，又回来看个究竟，不能放过任何一个找到小李的机会！通过那只手臂上的绿色军装可以判断出这是一位志愿军战士，但是他身上压着一个美国鬼子，少云费力地把鬼子庞大的身躯拖开，露出小李因为失血而苍白的脸来。少云冲过去扶起小李，握住他冰凉的手，“还有呼吸！”少云对自己说，小李的嘴唇还在痛苦地翕动。
“小李，小李！”少云被自己干涩的声音吓了一跳，他望着不远处的志愿军战士，找到小李的兴奋和对他还能否活下去的担心交织着，使他的喉咙发不出声音，哑哑地喊不出来。
“在这里，快救人哪！”几个字从少云嘴里终于喷了出来，在山谷里回荡。战士们闻声赶来，把小李放在担架上，抬下去救治。
“他还活着，能救回来！”听到指导员这么说，少云心里的石头终于放下了。然而等待他的将是更让他痛苦的事，他和其他战士们要把牺牲的同志们的遗体安置好，再重返战场。刚才路过的时候少云只关心着小李的安全，没注意看周围倒下的战士们，现在却要亲手把他们掩埋，少云虽然参加解放军的时间不长，但是还是有很多熟悉的面孔，他们直愣愣地朝着天空。即使是陌生的战士，他们也还是穿着和少云一样的军装，脸上有着一样的渴望。
安置战士们的遗体是一件再沉重不过的事情，昨天他们还生龙活虎地在少云面前英勇杀敌，今天却紧闭着双眼，看不见战友们眼中的热泪。棉袄多了，步枪多了，是因为战士少了，它们的主人、伙伴把它们留在了这个世界上。对于少云来说，这些多出来的东西格外刺眼，他一件一件地仔细收拾着，整齐地放在一起。棉袄上有一颗红星做记号的是二班小吴的，一班刘牛子的枪杆有点歪，四班的老李爱枪如命，少云好不容易才把枪从他紧扣的手指中拿出来……
少云越干越快，他多么想这只是个机械而又重复的工作，那么他就可以不带感情地一做了事，可惜他做不到。战友的身躯面庞在他眼底下一动不动，而他们的身影却在他的脑海里狂奔。肌肉的酸痛让他心灵上的痛苦减轻了，少云就像抓住救命稻草一般，拼命地抱起战友们僵硬的尸体，把他们摆好，抚平衣服的褶皱，他希望身体的疲累能把绝望和痛苦赶出去。
一只手搭在少云肩上，少云没有回头，此时更难面对的是和自己一起活下来的战友们。班长的声音在少云身后响了起来：“少云，休息会儿，别把身体累垮了！”温厚的语气使少云情不自禁地停下，转身面对班长。班长受伤的手臂缠了绷带，两眼布满血丝，被熏黑的脸显得很憔悴，少云想自己肯定也是这个样子。班长眼中虽然有哀伤的神色，但更多的是坚定，坚定的黑色目光让少云波动的情绪刹那间感到平静。
“坐下吧！”班长在战士们的遗体中间坐了下来，少云也跟着坐下，小心不碰到死去的战士。
“没事，周围都是我们的同志、兄弟，都一起拿着枪出生入死过，不论生前死后我们都在一起！”班长看着周围的战士们，嘴角竟然露出了微笑，似乎他们随时都会站起来，再和他跟侵略者血战一场。
“他们牺牲了……”少云说。
“他们是牺牲了，但他们是为了祖国为了人民的利益而牺牲的，死得其所。对我们志愿军战士来说，只要祖国人民惦记着我们，死活又有什么分别！”班长激动地说，站了起来，“也许明天，也许下一场战斗，我和你会光荣地牺牲，那将是我们报答祖国母亲的养育之恩的时候！”
“班长你说得对，我不该伤心，更不该哭，我是一名志愿军战士！”少云伸出袖子抹了抹泪水。
“伤心也是正常的，这是你第一次见到这么多战友牺牲，不像我，打了这么多年的仗，早已经习惯了。”班长的声音又变得低沉了，少云猜他也许是想起了以前并肩作战的同志们，便忍住了没问这句话里包含的那许许多多的故事。
沉默了一会儿，班长又说：“死有轻于鸿毛和重于泰山，他们都是我们中华的好男儿！”
英雄的种子在少云心里生根发芽，茁壮成长，少云已经准备好为了祖国为了朝鲜奉献出自己的一切。而在这场高地防守战之后，少云因为表现英勇受到了连队的通报表彰，而排长朱斌也升为连长，新的荣耀鼓励战士们为了胜利作出更大的贡献。
1951年4月下旬，经过中国人民志愿军和朝鲜人民军的顽强抵抗，联合国军被逼退到“三八线”附近，虽然志愿军也遭受了严重的损失，但还是歼灭了78000多名敌人，扑灭了敌军疯狂反扑的气焰。此时，战局又发生了变化，联合国军见正面战场上不能打败志愿军，便准备利用海军的优势，从海上登陆志愿军的侧后方，配合正面进攻，从南北两个方向夹击防守在“三八线”的中朝军队。面对不利的形势，志愿军准备主动反击，以攻代守，粉碎敌军的正面部队，夺回战场的主动权。正在这个时候，志愿军的第19和第3兵团开赴前线，而且休整的第9兵团也重返战场，正面战场的兵力已有优势了，志愿军满怀信心能够一举突破“三八线”。
虽然大战背后有这么多兵力部署调动，但对少云和战士们来说，他们只是刚刚防守住美国鬼子的进攻，现在又要马不停蹄地反击了，没有休整的时间，枪管还是发烫的，战士们又把它们指向了新的敌人。4月22日，志愿军集中11个军，配合上朝鲜人民军的一个军团，从西线开始突击敌军防御阵地。
越过看不见的“三八线”，少云就站在韩国的土地上了，他发现这里的河流山川和朝鲜的如同两个孪生兄弟，一样的秀美，一样的水灵。要不是指导员说，他还不知道自己已经是在另一个地方了。指导员对战士们说：“‘三八线’南北本是一家人，要不是美国鬼子干涉，朝鲜和韩国人民也不会闹到这个地步啊！”
“美国鬼子这是为了啥？把别人国家搞成这样？”少云问。
“他们狼子野心，不希望我们社会主义国家强大起来，从中作梗，为了他们自己的利益干着见不得人的勾当，你看，他们不还派舰队到台湾海峡妨碍解放军解放台湾么！”指导员的话里满是对美国鬼子的愤怒。
“我们不会让他们得逞的！我们一定会靠自己的力量变得强大起来，看那些帝国主义还敢欺压我们不！”少云紧握着拳头说。
“对，自强不息是我们民族的品格，我们要为祖国富强而战斗！”指导员看着热血沸腾的战士们，鼓励他们英勇杀敌。少云也深刻地意识到，只有他们志愿军战士打败了敌人，祖国和朝鲜的人民才能安居乐业，致力于生产，中国才能强大起来，他感到了肩头的担子有多重。但他不是一个人在战斗，周围有这么多和他一样不怕牺牲的战士们，这座大山美国鬼子用多少飞机大炮都不能逾越。过了“三八线”，到了韩国，到了联合国军的地盘，志愿军战士们要向他们展现一支不败之师的军威，一个个抬头挺胸，高昂着头前进，为秀丽的景色添加了一份壮美。
志愿军迅速向南，不久来到敌人的防御阵地前，阵地里的敌军看到密密麻麻的志愿军漫山遍野而来，脚步声震得大地回响，高举的枪在阳光底下闪闪发光，天上的鸟儿都绕道而飞。很快志愿军就到了敌军的射程里，美国鬼子听到了让他们熟悉得害怕的冲锋号声，号声又变成了冲天的喊杀声，鬼子的机枪响了起来，大炮轰鸣了起来，但是志愿军冲得更快了，挡不住了。一个美军士兵后撤了，逃跑了，两个，整个防御阵地的鬼子都跑了，志愿军如洪水一般把他们淹没了。
少云还在往前冲，炮弹炸飞了他身旁的土，溅了他一身，但他眼里只有阵地里的敌人，受伤的小李还在战地医院里，他要为牺牲的战友们报仇。猛虎下山一般的少云跳进了阵地，不停地向敌军射击，中弹的鬼子一个个倒下了，剩下的举着无力的双手，迎接胜利者的到来。少云收了他们的枪，控制住俘虏，志愿军大获全胜。战士们在阵地上稍做休息，一面整理敌军丢下来的军火物资。
“少云真勇敢，冲得那么猛！”老赵说。战士们纷纷点头赞同，少云禁不起战友当面夸奖，脸一红，谦虚地说：“哪里哪里！”
“英雄是大家看到的，不是嘴上说的，你们说是不是！”班长拍着少云的肩对战士们说，战士们大声说：“是！”
“英雄就要给奖励啊！”连长朱斌高兴地走了过来，手里拿着把冲锋枪，对大伙儿说：“这是少云缴获的枪，现在我把它奖给英雄！”
战士们羡慕地看着少云从排长手里接过冲锋枪，他微微颤抖地说：“我一定不辜负这把枪，我要……我要用它杀更多的鬼子！”
“好！”战士们拥上来看少云的新枪，摸摸枪管，看看弹匣，还没等战士们仔细研究它的性能，指导员又让战士们出发了。原来指导员接到命令，东面发现了联合国军，企图阻止志愿军推进，指挥部决定兵分两路，一路继续推进，一路向东截击敌军，在汉城会合。少云被分在了东路，他和战友们告别：“汉城见！”
“汉城见！”
东面的敌军没有意识到志愿军已经盯上了他们，还在向北挺进。志愿军昼夜兼程，从地面的脚印和车轮印发现了他们的行踪，刚下了雨，路上的痕迹还很新，敌人就在前面！战士们以迅雷不及掩耳之势对他们发起了进攻，敌军措手不及，大炮直接暴露在志愿军面前。战士们先抢下了大炮，少云挺着冲锋枪，把敌人逼得连连后退。一个敌人在树后架起了机枪，妄图凭借着树的掩护向志愿军开火，少云没给他机会，他的枪快，一边打一边冲，敌人根本就不敢在树后露出头来，只是胡乱打了几发没准头的子弹。像一道闪电，少云冲到了树后，一脚踢倒了鬼子。没有阵地的掩护，联合国军简直不堪一击，不一会儿，他们匆忙组织起来的防御阵形就被冲得七零八落，敌军军官见势不妙，跳上车，带着残兵冲了出去，志愿军没有车，追不上了。虽然被他们跑了，但是少云和战士们还是圆满地完成任务，接着，他们向汉城推进。
一路上的敌人闻风而逃，志愿军势如破竹，到达汉城。此时其他几路军队也到了，但没有对汉城发起进攻，因为敌军都集中在这里，做了严密的防守，硬碰硬地攻城，势必会造成严重的损失，指挥部决定让志愿军原地待命等待时机，并补充粮食弹药。
这场反击战，志愿军全面突破了“三八线”，向南直逼汉城。至此，形势被扭转了，志愿军从防御变成了进攻，取得了战场的主动。而战斗还没有结束，联合国军企图死守汉城，等待支援，谋划着对志愿军和朝鲜人民军的反攻。汉城城下，几十万人严阵以待，呼吸可闻，绷紧的弦随时都要断裂。
