泓水之战的结果使得宋国从此一蹶不振。宋襄公也因腿伤过重，于泓水之战的第二年便带着满脑子“仁义礼信”的陈旧用兵教条死去了。
宋襄公无视本国的军事实力，空谈仁义，虽然摆够了“仁义”的架子，却尝到了楚军不“仁义”的苦果。毛泽东在他的《论持久战》中讲到宋襄公，这样辛辣的讽刺道：“我们不是宋襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德”。
摆架子虽然能满足人的虚荣心，但那是需要实力支撑的。做人一定要谨慎，谦虚中要有自知之明，对自己要有一个清醒而全面的认识，才不会做出错误的判断与决策，去做自己能够胜任的事。
俗话说：“人在屋檐下，不得不低头。”毛主席早年曾被白匪所擒获，为了脱身，拿出身上仅有的5块大洋贿赂白匪，得以脱身；列宁在上班途中曾碰到劫匪，不假思索地把钱交给了匪徒，全身而走。伟人们遇到“屋檐”，还知道暂时低头，我们这些俗人何必为逞强而遭罪呢？
自古以来，一气之下，不自量力，做出傻事、铸成败局的事例不计其数，韬光养晦才是出奇制胜的良策。西汉初期，国弱民贫，面对匈奴步步进逼和挑衅，只有暂且忍气吞声，以和亲等安抚政策与之周旋，同时加紧富国强兵，直到汉武帝时期，西汉王朝的强盛已是如日中天，终于到了出兵时机，卫青、霍去病率大军穿草原、跨沙漠，万里征战十余年，将匈奴剿杀得元气尽丧，至此，匈奴之患基本从中国历史上消失。如果汉初就与匈奴硬拼，恐怕灭掉的不是匈奴而是大汉了。
每个人的能力都是不同的，也是有限的。做人要有自知之明，自不量力的大部分后果则是让自己输得很惨。无论在什么样的情况下，不可强出头，不可妄自尊大，不可过高地估计自己的能力和力量，去做你根本吃不消、根本就不能够做成功的事情，因为最终所受到惩罚的终将会是你自己。
9. 自作聪明的陷阱
这个世界，总有人愿意“聪明”，因此处处表现自己的强于他人之处，总担心被人认为“愚蠢”。想要“聪明”无可厚非，可是，很多人自认为“聪明”，结果却步入了“聪明反被聪明误”的误区。
很多聪明人往往为自己的高智商沾沾自喜，却又经常做出令常人瞠目结舌的蠢事来。一名管理顾问，曾研究了大量愚蠢的决策和出自那些高智商人士之手的傻事，分析出聪明人做蠢事的原因与摆架子有很大关系。
这些所谓的“聪明人”常常摆出一副自负的架子，认为自己无所不知，为人师的架子，并且常常公开指责别人的错误，结果闹出不少笑话。
相传北宋大文豪苏轼一次去拜访当朝宰相王安石，恰逢王安石不在。苏轼在王的书桌上看到了一首还未有完成的诗：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”苏轼就想：菊花开在秋里，其性属火，敢傲秋霜，最能耐久，即使干枯，也不会落瓣。于是，苏轼在后续道：“秋花不比春花落，说与诗人仔细听。”以此讽当朝宰相连花瓣只会枯干不会飘落的常识都不懂。
待苏轼贬谪之后，一次在黄州和朋友饮酒赏菊，一阵秋风吹过，菊花落了一地，顿知当年孤陋寡闻了。在后来《石钟山记》中，苏曾言事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎？答案当然是不可。
连位列唐宋八大家之列的苏轼都犯了这种自负的错误，但让人钦佩的是，苏轼能做到知错就改。
更多的人却没有这种知错能改的勇气，他们乐于公开指责别人的错误，以显自己博学与聪明。当有人指出错误后，继续用无知掩盖无知，甚至不惜进行人身的语言攻击来掩盖自己的错误。
“自作聪明的人总以为自己比别人知道得多，”洛克菲勒集团的副总裁布雷特恩·塞克顿说，“这离无知也就一步之遥了。”大量事实早已证明，自作聪明有时比愚蠢更愚蠢。愚蠢的人如果有自知之明，就会谨慎从事；自作聪明的人却会率性而为，弄不好还会犯下难以弥补的错误。
总是有很多的所谓“聪明人”，他们忘记了世事的演化规律是错综复杂的。在他们耍弄小聪明的人，头上都悬着一把“达摩克利斯剑”，这把利剑随时会落下来，斩下他的头颅。
聪明反被聪明误的人自古以来络绎不绝。
1990年，人们发现斯坦福大学使用纳税人的钱做一些与研究无关的事，诸如购买快艇和为校长唐拉德·肯尼迪的新偶举行招待会等等。事情败露后，肯尼迪并不愿为此道歉，相反却偏执自傲地声称政府的基金可用来支付与研究有关的“间接开支”，诸如餐巾、桌布和在他家里举行的晚会。
在公众面前，肯尼迪摆出一副聪明过人的架子，傲气十足地说：“哪怕是我家里的一朵鲜花，也是与研究活动有关联的。”这种自鸣得意的辩解，引起哗声一片。一位斯坦福大学的职员说：“他似乎是认为无论他做什么都是正当的——只要是他做的。”
几个月后，肯尼迪就被迫辞职。
既然能登上著名的斯坦福大学的校长宝座，唐纳德·肯尼迪的才能肯定不会是平庸的。可他忘了，将他推上名校之长高位的，是他对这所大学所做的有益贡献，而不是一味的糟蹋和损害。当他的行为转向后，他造成的影响就变质了。人们或许仍然会羡慕他的才能，但还是会毫不犹豫地抛弃他。
生活中经常遇到不懂装懂的人，明明不知道却装作知道，更有甚者，把不知道还说得冠冕堂皇，远比知道者更甚。这些人好读书，不求甚解，对事物的洞悉浮光掠影，浅尝辄止，随之便行批驳之能事，纯粹的病态心理。在凸显自己贬低别人的时候，往往带来适得其反的效果，成为众人的笑柄。
这些“聪明人”由于自负，往往只愿意跟那些认为能与自己的“聪明”相匹配的人相处，而没有耐心听取比他智商低的人的意见，结果错过了很多有用的信息，结果白白浪费了很多机会。
“聪明人总爱与聪明人在一起，”美国咨询专家詹姆斯·威斯利说，“这也没什么不好，但如果他们画地为牢，自命不凡，排除异见，坏事就要发生了。”
威斯利认为这其中的一个危险是不愿承认随机应变。“当一个小圈子里的聪明人都同意某个计划时，他们就会固执地坚持己见，即使在其他人有足够的证据显示其错误时也是如此。”
IBM曾有过一个惨痛的教训。几十年来，该公司几乎垄断了整个电脑业。然而，当商用电脑市场衰退，顾客兴趣转向更轻便廉价的机型时，“IBM”的高层决策者们却对这一变化视若不见，对下层的建议也置之不理，结果呢？个人电脑异军突起，“IBM”在过去几年中为此损失了70多亿美元。
倾听他人的建议对于成功来说至关重要，与常人隔绝，只会让自己孤立，也与成功绝缘。那些卓有成就的人士和真正聪明的成功者都能明了这些失误所蕴含的教训。他们乐于倾听他人意见，决不自以为是；他们能与各种各样的人打交道，决不画地为牢；他们遇事深思熟虑，也深知自己才智的限度。
山姆·沃尔顿就是这样一位真正的商业才子，这位以5美元起家而到如今拥有550亿美元的沃尔玛王国的商界大亨，从不在员工面前摆出老板或高人一等的架子，他经常坐着他的飞机到各地去考查他的那些为数众多的连锁店，耐心倾听各种各样的“伙伴”（他称雇员为“伙伴”）们的意见，甚至常常亲自站柜台将商品装在购物袋里递给顾客。
沃尔顿的谦卑即是他成功的秘诀之一。那些竞争者往往因此而低估了他，而他自己的雇员对他则无比信任，能与之畅所欲言。“我们并不精明，我们只是能根据意见善于变化而已。”这是老沃尔顿留下的一句箴言。
英国学者培根曾说：“生活中有许多人徒然具有一副聪明的外貌，却并没有聪明的实质。”一个真正的智者，不会总把自己当成诸葛亮，把别人当成阿斗，他们懂得扎扎实实做事，诚诚恳恳做人，所以不会踏入聪明的陷阱。
10. 得意时不可忘形
一个人在失意时往往能保持谦虚谨慎的态度，但在得意的时候却容易忘形。一旦得意，人便变得飘飘然，把自己看得至高无上，鹤立鸡群，自我感觉良好，晕晕乎乎难以辨别方向。其实，这时也许是人生最危险的时候。“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，人生的得意和失意往往会在瞬间迅速转换。很多人就是在得意之时忘形而大肆张扬的，甚至忘乎所以而为所欲为，最终给自己埋下了祸根。
战国时，齐国有名叫夷射的大臣，深得齐王的宠爱。一次齐王宴请他，可是自己的酒量极差，他便到宫门后吹吹风。守门人曾经坐过牢，是个无聊之人，欲向夷射讨杯酒吃，夷射对他很鄙弃，便大声斥责，叫他滚到一边去，说他不过是个囚犯，不配向他讨酒吃！
守门人想分辩时，夷射已悻悻离去。因此这个守门人对夷射十分愤恨。这时因天下雨，门前刚好积了一摊水，状如有人便溺之物，守门人便萌生报复心理。正巧，次日清晨齐王出门，见门前那滩不雅的水迹心生不悦，急问守门人是谁放肆，在宫门前便溺。守门人故作惶恐道：“我不是很清楚，但我昨晚看到大臣夷射曾经站在这里一段时间。”
齐王果然以辱君之罪，处死了夷射。
如果夷射在得意之时，能放下齐王宠臣的架子，不去计较这个守门人的身份，大度地赐他一杯酒吃，不就什么事都没有了吗？结果却因为他对一个不起眼的人的肆意侮辱，种下了祸根，为了一杯酒而丧命，的确不值得。
《伊索寓言》里有这样一个寓言故事：
在一个风景优美、繁密茂盛的天然大森林里，居住着许多动物，有狮子、老虎、狼、狐狸等食肉动物，还有蚊子、蜘蛛这样的可爱的小生命。
在这些动物中，有一只蚊子每天都在想：“在这个森林之中，狮子应该是百兽之王没任何对手了吧，能比它强大的动物恐怕是没有了。只要我能把它打败，那么我将会成为森林之王。”经过一番认真的准备，这只蚊子终于向狮王宣战了。它对狮子说：“狮子，我才是真正的森林之王，我要和你较量。”说完，蚊子吹着喇叭鼓足全身的力气向狮子发动疯狂的进攻。
狮子这下可慌了，只觉得脸上奇痒无比，异常之难受，睁大了眼睛瞧，还是看不清蚊子进攻的方向。蚊子恶狠狠地向狮子的脸上咬去，它专咬狮子鼻子周围没有毛的地方。狮子左躲右闪，用力晃动着头，张开血盆大口猛扑向蚊子，只是蚊子小巧灵活，狮子的嘴巴总是落空。气得它拼命挥动着爪子，一顿乱抓乱挠，尽管如此，还是没有捉住蚊子。蚊子高兴极了，向狮子威胁说：“快认输，不然我咬死你。”
狮子从来没受过这个罪，它怒吼着扑向蚊子，不过很遗憾，又失败了。狮子气得哇哇乱叫，蚊子乘胜追击又朝狮子发动了进攻，最后狮子用爪子把自己的脸都抓得流血了。实在是顶不住如此进攻，狮子狼狈而逃。
“我赢了！”蚊子得意地吹着胜利的喇叭，唱起欢乐的凯歌飞走了，一边走一边喊：“我战胜了狮子，我才是最有本事的，我要当森林之王。”蚊子得意忘形地飞着，完全忘了四周存在的危险，突然，它钻进了一个软软的东西中，身体被粘住了。它挣扎一着，想要逃离这个鬼地方，但是越挣扎缠得越紧，这下它清醒了，原来自己闯进了死亡之地一蜘蛛网。
一只蜘蛛凶光毕露地向它逼近，蚊子完全被胜利冲昏了头脑，并没有意识到自己的险境，它大声地对蜘蛛说：“蜘蛛，我刚刚打败了森林之王狮子，你快放了我，我不想要你的小命。”
蜘蛛听了冷笑道：“蚊子，你别白费气力了，不管你曾经打败过谁，现在都是我的俘虏，吃掉你易如反掌，你将成为一只蜘蛛的晚餐。”
这只濒于死亡的蚊子叹息着说：“‘大风大浪走多回，死水阴沟里翻船’，我同最强大的动物都较量过，取得了辉煌的战果，没想到，却败在一只小小的蜘蛛手上。”
这个寓言故事告诫我们：山外有山，人外有人，强中更有强中手。胜不骄败不馁，对一时的胜利要保持低调谦虚的态度，骄傲显摆、得意忘形只能落个惨败的下场。
美国前总统福特曾说：“一个人如果自以为有了许多成就就止步不前，那么他的失败就在眼前了。许多人一开始就奋斗得十分起劲，但前途稍露光明后，便自鸣得意起来，于是失败立刻接踵而来。”
得意忘形的人最大的危险在于失去了自知之明。这种人如果有点姿色，就会把自己当作西施貂蝉；如果有了几个崇拜者，便以为这就是众星捧月；如果在外面走了一遭，便以为自己见多识广成为“全球通；如果稍微有点才能，便以为下一届国家主席非他莫属。由于对自己的认识不到位，因而高估了自己，迷失了自我。
在人生的旅途中取得了一定的成绩，固然是一件值得骄傲的事，但如果因此把取得的成绩当做了一桩了不得的事情，而忘记了曾经付出的辛劳，忘记对待生活的态度，那无异于在欺骗自己，只会迷失前进的方向，并且最终会走上失败之路。
“雁因视已轻而飞其高，海因视已低而纳百川”，对于我们每个人来说，时时刻刻要告诫自己：在任何时刻，都不能忘乎所以，得意忘形。
