简介
鹏在中国古代文献中，记载最早的当属《庄子》。庄周在其《庄子－逍遥游》中说：“
鹏
鹏北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”“水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”“绝云气，负青天，然后图南”
庄周用汪洋恣肆、气势磅礴的笔调，写出了一只怎样的巨鸟啊！且不说太平洋能否容得下鲲，那由鲲“化而为鸟”的鹏，一旦飞将起来，那地球看起来岂不就是一枚小小的鸟蛋了？
记载
《神异经－中荒经》里描述的大鸟“希有”，大约就是大鹏鸟的别称：“昆仑之山有铜柱焉，其高入天，所谓‘天柱’也，围三千里，周圆如削。――上有大鸟，名曰希有，南向，张左翼覆东王公，右翼覆西王母；背上小处无羽，一万九千里，西王母岁登翼上，会东王公也。”《水经注》引《神异经》，又加上了“其鸟铭曰：有鸟希有，绿赤煌煌，不鸣不食，东覆东王公，西覆西王母，王母欲东，登之自通，阴阳相须，惟会益工。”这些从一些侧面说明：大鹏鸟有绿、红双色，不鸣叫也不进食；仅仅背上小片没羽毛的地方，就有一万九千里宽广，可见它体形多么庞大。―――原来，从西昆仑到东海的距离，也不过是大鹏鸟两翅之间耳！
神话
鹏图片
鹏图片古印度神话“天龙八部”中的迦楼罗，则是中国大鹏鸟的异名同质，佛教传入中国后，被命名为大鹏金翅鸟，它的巨翅展开竟有336万里；大鹏金翅鸟降生之时，身光赫奕，各路天神误认为它是火天而顶礼膜拜；大鹏金翅鸟以龙为食，它在空中飞翔，巡视大海中应死的龙，发现龙时，用翅膀煽开海水，成为两半，龙见这个阵势，吓得发抖，就失去知觉，等着被吞食；大鹏金翅鸟于一日之间可吃掉一个龙王及五百个小龙。
10文化
因为庄周与印度神话对鹏的神异巨大描述，佛教传入中国后，大鹏在中国文字中的记述进一步放肆，也进一步拟人化、神异化。
《西游记》中的人神仙佛怪，以如来佛的神通最广最大，不能不让如来出手降伏者，大约只有三“人”：孙悟空；六耳猕猴；大鹏金翅雕。悟空与猕猴本是一家亲，而大鹏与如来竟也是沾亲带故的“一家”。且听如来的自白：
“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身；是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨。大鹏与他是一母所生，故此有些亲处。”
孙猴子却也机灵幽默，接着如来的话，讥嘲了一句：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩。”
那如来并不反驳，只是说：“那怪须是我去，方可收得。”―――瞧，大鹏鸟真是好神通：外甥如来佛不亲自来拜访我这个舅舅，你孙猴子岂能收伏我？
在中国另一部传奇小说《说岳全传》中，民族英雄岳飞原来是大鹏金翅鸟的人间化身。书中是这样记述：宋徽宗在元旦祭祀上天，祭表是写给“玉皇大帝”的，但在抄写祭表的时候，误将“玉”字上一点写在“大”字上去了，成了“王皇犬帝”。玉帝看了大怒，说：“王皇可恕，犬帝难饶！”就派遣赤须龙下界，降生于金国，成为金国老狼主第四个太子金兀术，玉皇大帝要让金兀术搅乱中原，以报“犬帝”之恨。西天释迦牟尼佛恐怕赤须龙下界以后，没有人能够降伏，就派遣专门吃龙的大鹏鸟下界，转世为岳飞，保全宋室江山。
这岳飞的前身大鹏金翅鸟确实是刚直勇猛异常：就在如来佛面前，因不堪忍受女士蝠（后化身为秦桧老婆王氏）连连放屁，一嘴将其啄死了；被佛谪临凡，赴岳家途中，偶然看到黄河边的铁臂虬龙（后化身为秦桧）在人模狗样地调兵遣将，他又是大怒了，扑下来爪抓嘴啄地又将人家弄死了。
按理说，大鹏鸟是吃龙的啊，那什么赤须龙，铁臂虬龙岂在话下？可为什么反而被龙被蝠先期以莫须有的罪名给害死了呢？大约，作者钱彩也认为，一旦化为人身，刚烈勇猛的本事在小人阴招面前，没有屁用。―――奈何奈何。
象征
鹏图片
鹏图片后世诗人以大鹏为高远志向、豪放气概的象征。如阮修《大鹏赞》中有“志存天地，不屑唐庭。鸴鸠仰笑，尺鷃所轻。超世高逝，莫知其情”的句子。借大鹏来抒发蔑视官宦、抱负超远的心境。而李白的“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”（《上李邑》）更是千古传诵。直至如今，汉语中仍有“鹏举”、“鹏程”之类的词语，借喻远大的前程和抱负。
佛教
佛教传入中国后，民间信仰中逐渐出现了大鹏金翅鸟这一神话形象。这主要源于古印度的神鸟迦楼罗（Garuda），也糅合了大鹏的特征。在印度神话中，迦楼罗身长八千由旬，翼长四千由旬，以龙为食，能任意穿梭宇宙，为毗湿奴坐骑。而对大鹏金翅鸟的描绘多见于明清小说，著名的有《西游记》中狮驼国的三大王，称为“云程万里鹏”，能够“抟风运海，振北图南”（这八个字源于《庄子》），扇一翅有九万里，和如来佛祖有渊源（这又源于印度传说）。《说岳全传》中，大鹏金翅鸟因在佛祖座前嫉恶如仇，啄死女土蝠，被贬往东土投胎，生为岳飞。《封神演义》中大鹏称为“羽翼仙”，贪吃好杀，后被燃灯道人收伏。《喻世明言》中张道陵化为大鹏，震慑住鬼帅变的八条大龙。
传说
东西方各民族关于大鹏鸟的传说与神话是极多的。
藏族创世歌谣《斯巴形成歌》中说：“天地混合在一起，分开天地是大鹏”，且认为大鹏卵生人而成为藏族始祖。在西藏的佛教塑像中，所有忿怒相的佛像头顶上，都飞有大鹏金翅鸟；很多藏族人都会随身佩带大鹏金翅鸟的像章，相信这样可获得吉祥、智慧与力量。
云南白族地区，古代大理人认为是龙作怪而频为水灾，使大理几成龙泽，而龙唯独只尊敬塔，畏惧大鹏，于是，建筑了著名的崇圣寺三塔，塔顶上各铸有一支大鹏金翅鸟。
西方传说
鹏图册
鹏图册西方的《阿波罗游记》、《一千零一夜》等书籍中，都载有大鹏鸟的事，说鹏蛋周长有五十步，鹏鸟聚集的食物是大量的一口可吐入大象的蟒蛇；阿拉伯旅行家中的日记中有“本以为那是座山，原来竟是只鹏鸟”的记录。
西方鹏鸟的来源也许可以追溯到古波斯神禽“峨姿”（Amrzs）。该鸟历经天地生灭三大劫。鸟身犬首或人面之貌，两翼伸展可遮蔽日月群星。古波斯神话中有株“知识树”，结籽化为世间万种草木，“峨姿”筑巢其上，每至果实成熟，将其摇下，播于大地山川。
另外，犹太神话中的巨鸟“栖枝”（ziz）、古埃及的“伯努”（Bennu）、阿拉伯的“安卡”（Anka，）、土耳其的“可克”（Kerkes）、古希腊的“格利普”（Gryps）、俄罗斯的“诺加”（Norka）以及北欧生命树上的智慧古禽等，均可以是大鹏鸟的异名同质。
