“原文”
唐虞之际①，知人与官人并重，已见《皋陶谟》中。至周文王则直以六征之法官人，无异视观人术为官人术也，观人术在政府自此始。鱼不可脱于渊，国之利器不可以假人②。盖昔时爵人于朝③，为王者大权，睿智独运，唯在观人，平民虽挟此，亦无所用也。读《尚书·周官篇》一则曰：“明王立政，不唯其官④，唯其人。”再则曰：“举能其官⑤，唯尔之能；称匪其人⑥，唯尔不任⑦。”是时周成王在位，周公辅之，周官制度，尚未见周礼，而周之子孙嗣统者，已能纂承洪绪⑧，缵述文王之谟如此⑨。及周公制作既定，官数三百六十，而取士之法，有升之司徒之选士，升之学之俊士⑩，升之司马之进士。司马衡论进士之贤者，乃告于王而定其官爵禄位。官人法既备，观人术亦不得不密矣。周之嗣王，绵绵历世，至平王东迁而国始衰，然官人之意未失，周史贤者，类能观人，兹略疏其名字事实如次，以见周之末世虽无老成人，犹有典型也。
①唐虞：即尧和舜。古史称陶唐氏（尧）与有虞氏（舜）均以揖让而有天下，故认为唐、虞时为太平盛世。
②假：借。
③爵：爵位。这里作动词用，封爵。
④不唯其官：不考虑官员人数的多少。
⑤举：举荐。能其官：能够称其职。
⑥称：举。匪：非，不。
⑦不任：不胜任。
⑧纂承：继承。洪：大。绪：功业。
⑨缵：继承。谟：计谋，谋略。此指功业。
⑩学：疑前或后缺一字，应为“学士”、“学政”、“学官”等。
嗣：继承人。
在唐尧、虞舜时代，了解人和任用人同等重要，这在《尚书·皋陶谟》中已有反映。到周文王时，就直接用六征之法任用人了，这无异于把观察人的方法等同于任用人的方法了，所以观人术在政府中的运用是从此开始的。鱼不能离开水，国家的权柄不能借助别人来掌管。古时，授人以爵位官职，是君王的大权，这需要超人的智慧，其中关键在于如何观察人，平民百姓即使掌握了这种方法，也没有机会使用。读《尚书·周官篇》，其中有一条说：“圣明的君王设官理政，不看重官员的多少，而看重任用的人是否胜任其职。”又一条说：“选拔官员并且能够使之各称其职，是你们卓有才能的表现；反之，选拔的官员不能称职，说明你们也不能胜任自己的职责。”当时周成王在位，周公旦辅佐他，周朝选拔任用官员的制度还没有在周礼中出现，但周王室子孙中的继位者已经能够继承前人的盖世功业，继承文王的伟大事业了。等到周公旦制定了官制，设置官职三百六十员，并制定了选举官员的方法：有司徒选举法，学士选举法和司马选举法等。司马权衡所选官员的贤能者，报告君王后确定该官员的官职爵位。任用官员的办法已经完备了，那么观察人的办法自然也不得不严密细致。周朝的君王，一代一代传下去，到周平王东迁洛阳时，国家开始走向衰落，但是任用官员的传统并没有丢失，周朝史官中的优秀者，大都善于观察人，这里简单记述他们的姓名和事迹如下，由此可见周朝末年虽然政治上没有老成持重之人，但在用人方法却有一些典型。
“原文”
内史过①：锡晋惠公命②，惠公不敬，知其无后。
内史兴：锡晋文公命，知其必霸。
刘康公：聘鲁③，见季文子、孟献子俭，曰：“其长取鲁乎！”叔孙东门侈，曰：“其亡乎，侈不恤匮，忧必及之！”又观成肃公受赈不敬④，知其不反。
刘定公：劳晋赵孟，赵孟侪于隶人⑤，自谓朝不谋夕。刘子知其不复年。
单襄公：聘晋，假道于陈，陈道茀不治，知其必亡。谓郤犄语犯，郤语迂，邵至语伐，必不免；齐国子好尽言，亦将及难。
辛有：东迁之初，过伊川，见被发而祭者，曰：“不及百年，此其戎乎！”
内史叔服：谓公孙敖二子曰：“穀也食子，难也收子。穀丰下，必有后。”
上述诸人，除内史叔服语涉相术外，余皆具观人之至理，无谬巧之说也。周史多才，于斯称盛。鲁秉周礼，其贤者亦颇有周史风。
①内史：官名，西周始置，协助天子管理爵禄、废置等政务。过：人名。
②锡：赐。
③聘：聘问。
④赈（shen）：古代祭礼社稷（土地神和谷神）用的生肉。
⑤侪（chai）：同辈，同类。
内史过：代表周天子向晋惠公发布命令时，见惠公不够恭敬，因此知道惠公一定会绝后。
内史兴：代表周天子向晋文公发布命令，知道文公一定会称霸诸侯。
刘康公：到鲁国聘问时，见季文子、孟献子非常节俭，说：“他们会长期得到鲁国吗！”见叔孙东门十分奢侈，说：“他大概要灭亡吧，奢侈浪费，不考虑匮乏的时候，忧虑一定会降到他身上。”又看到成肃公接受祭肉时不够恭敬，就知道他有去无回了。
刘定公：犒劳晋国的赵孟，赵孟把自己等同于皂隶，并自称早晨考虑不了晚上。刘定公因此知道他活不到一年。
单襄公：到晋国聘问，途经陈国。陈国道路上杂草丛生，单襄公因此知道陈国一定要灭亡。又认为郤犨言语唐突，郤犨言谈迂腐，郤至说话喜欢自夸，一定难免灾祸；齐国的国子喜欢说过头话，也将有灾祸缠身。
辛有：周平王东迁时，经过伊川，见到一个人披头散发进行祭祀，便预言说：“不到一百年，这里就要被戎人所占领。”
内史叔服：评价楚国令尹公孙敖的两个儿子说：“穀这个孩子将来能祭祀供养你，难这个孩子将可以安葬你。穀的下巴丰满，其后代一定会昌盛起来。”
上面这些人，除了内史叔服的话涉及到相术之外，其他人都具备了观察人的深刻道理，没有荒谬无稽之论。周朝的史官多才多艺，在这方面更是突出。鲁国秉承周朝礼仪，国中贤能的人也颇有周朝史官的风采。
“原文”
《左氏传》载鲁贤足与观人之列，亦有数辈。如：
孟公绰：知崔杼有大志，必速归。
子服昭伯：谓季平子：“晋六卿强而骄侈，公室将卑。”
穆子，叔孙豹：谓齐庆封车美，必以恶终。
东门遂：谓齐侯偷。
展禽：讥臧文仲祀爰居及夏父弗忌跻僖公。
御孙：讥宗父用币。
皆其著者。展禽、御孙之讥议，虽若无关观人术者，然观人本臧否人伦之事①，不必求验其人行事之吉凶祸福始为得也。鲁既守周礼，终其世尊天子勿替②，则观人术谓犹在王朝，而未盛于民间可也。及孔子奋布衣，值其世礼乐崩沦，天下大乱，孔子亦以所闻所见者因鲁史作《春秋》一经，将以理人伦，序人类；而居常抑扬古人、进退弟子之言，复散见于《论语》各书，盖皆拟人于伦之辞也。
《春秋》微言大义不具论，独榷论语》、《孔子家语》诸书，一究孔子之观人术，而定观人术之在民间自孔始。
①臧否（pi）：评论人物的好坏。
②替：废弃，停止。
《左传》记载的鲁国贤人中足以列入观人之辈的也有一些。如：
孟公绰：知道齐国的崔杼胸有大志，一定会迅速回来。
子服昭伯：对鲁国的季平子说：“晋国的六卿势力强大并且骄傲奢侈，公室将要衰微。”
穆子、叔孙豹：认为齐国庆封的车子很豪华，一定不得善终。
东门遂：认为齐国国君得过且过。
展禽：讥讽臧文仲祭祀时不守礼仪和夏父弗忌对僖公无礼。
御孙：讥讽宗父滥用币。
这些都是明显的例子。展禽、御孙的讥讽，虽然好像与观人术无关，但观察人本来就是对人的好坏的评判，不一定非要去检验那个人行为的吉凶祸福真的如何。鲁国既然坚守周朝的礼仪，一直尊奉周王室，这样就可以说观人术仍然是在朝廷而没有在民间流行。等到孔子作为一个平民，又处于礼崩乐坏、天下混乱的时代，以自己的所见所闻，根据鲁国的历史，撰写了《春秋》这部经典著作，用来恢复、规范旧有的人伦道德；而平时评论古代人物、褒贬弟子的言论，又散见于《论语》等书，也大都是评论人物的言论。
这里且不说《春秋》中的微言大义，只选择《论语》、《孔子家语》等书中的记载，探究孔子的观人术，从而确定观人术在民间流传是从孔子开始的。
“原文”
子曰：“巧言令色，鲜矣仁。”
子曰：“视其所以①，观共所由，察其所安。人焉廋哉②！人焉度哉！”
宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也③，于予与何诛！”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”
子曰：“吾未见刚者。”或对曰：“申枨。”子曰：“枨也欲，焉得刚？”
子曰：“狂而不直，侗而不愿④，倥倥而不信，吾不知之矣！”
柴也愚，参也鲁，师也辟，由也哮。
子曰：“回也其庶乎⑤，屡空⑥。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中⑦。”
子谓公冶长：“可妻也。虽在缧绁之中⑧，非其罪也。”以其子妻之。
子谓南容：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”以其兄之妻之。
子谓子贱：“君子哉若人！鲁无君子者，斯焉取斯？”
子贡问曰：“赐也何如！”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也⑨。”
或曰：“雍也仁而不佞”。”子曰：“焉用佞？御人以口给”，屡憎于人。不知其仁，焉用佞？”
孟武伯问：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又问。子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也”，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也。不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也。不知其仁也。”
子贡问曰：“孔文子何以谓之文也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”子谓子产：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”
子张问曰：“令尹子文三仕为令尹，无喜色；三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹，何如？”子曰：“忠矣。”曰：“仁矣乎？”曰：“未知，焉得仁？”“崔子弑齐君。陈文子有马十乘，弃而违之。至于他邦，则曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之。之邦，则又曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之，何如？”子曰：“清矣。”曰：“仁矣乎！”曰：“未知。焉得仁？”
子路问成人。子曰：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。”
闵子侍侧，訚訚如也；子路，行行如也；冉有、子贡，侃侃如也。子乐。“若由也，不得其死然。”
子曰：“吾之于人也，谁毁谁誉？如有所誉者，其有所试矣。斯民也，三代之所以直道而行也。”
子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与？”
①以：当“与”讲。
②廋（sou）：隐藏，藏匿。
③杇（wu）：同“圬”，涂抹，粉刷。
④侗：童蒙无知。愿：朴实。
⑤庶：差不多。
⑥空：空乏。
⑦亿：猜测。
⑧缧绁：捆绑罪人的绳索，这里指代监狱。
⑨瑚琏：古代祭祀时盛粮食的器皿，非常尊贵。
⑩佞：能言善辩。
御：防御。此指辩驳。口给：言词便捷，快嘴利舌。给，足。
赋：兵赋。这里指军政工作。
孔子说：“一个人花言巧语，又装出一副讨人喜欢的面孔，这种人的仁德是很少的。”
孔子说：“看一个人所结交的朋友，观察他为达到目的所采取的方式方法，了解他的心情安于什么，不安于什么。那么这个人还怎么能隐藏得住呢？这个人还怎么能隐藏得住呢？”
宰予在白天睡觉。孔子得知后说：“腐朽的木头无法雕刻，粪土一样的墙壁不可再粉饰。对宰予这个人，我还有什么要去责备他的呢？”孔子又说：“当初我看待一个人，听了他说的话，就相信了他做的事。现在我看待一个人，不但要听他说话，还要观察他的行动。从宰予这件事上，我改变了这种态度。”
孔子说：“我没有见过刚毅不屈的人。”有人答道：“申枨就是这样的人。”孔子说：“申枨这个人欲望太多，怎么称得上刚毅？”
孔子说：“狂妄而不正直，幼稚而不朴实，无能而不守信用，我不知道这种人为什么会这样？”
高柴愚笨，曾参迟钝，子张偏激，子路鲁莽。
孔子说：“颜回的道德修养差不多了吧，可是他经常处于穷困之中。子贡不安本分，而去做生意，判断行情却往往很准确。”
孔子评论公冶长时说：“可以把女儿嫁给他。他虽然曾被关在监狱里面，但这不是他的罪过。”于是把自己的女儿嫁给了他。
孔子评论南容时说：“国家政治清明，他也有官做，不会被废弃；国家政治昏暗，他也不至于遭受祸害。”于是把自己哥哥的女儿嫁给了他。
孔子评论子贱时说：“这个人真是君子啊！如果鲁国没有君子的话，他从哪里学到这些好品德呢？”
子贡问道：“我是一个怎样的人呢？”孔子说：“你好比是一个器物。”子贡问：“是什么器物呢？”孔子说：“宗庙里盛黍稷的瑚琏。”
有人说：“冉雍有仁德而无口才。”孔子说：“何必一定要有口才？强嘴利舌与别人辩驳，常常被别人讨厌。我不知道冉雍有无仁德，但为什么要有口才呢？”
孟武伯问：“子路是个有仁德的人吗？”孔子说：“不知道。”孟武伯又问。孔子才说：“仲由嘛，如果在一个拥有一千辆兵车的国家里，是可以让他负责军政工作的。不过，我不知道他是否能够称得上是有仁德的人。”孟武伯继续问：“那么冉求怎么样呢？”孔子说：“冉求嘛，如果在一个有上千户人家的城邑或有一百辆兵车的大夫封地，是可以让他当这里的总管的。但不知道他是否有仁德。”“公西赤怎么样呢？”孔子说：“公西赤嘛，可以让他穿着礼服，站在朝廷上，接待外宾。但不知道他有没有仁德。”
子贡问道：“孔文子的谥号为什么叫做“文”呢？”孔子说：“他聪明好学，不怕耻笑而向地位低下的人请教，所以用‘文’做他的谥号。”
孔子评论子产说：“他具有君子的四种道德：他自己的行为庄重，他侍奉君主恭敬，他养育百姓并给以恩惠，他役使民众符合道义。”
子张问道：“楚国的令尹子文三次出任令尹，每次都没有高兴的神色；三次被罢免，也没有怨恨的颜色。而且每次被罢免时，都一定要把自己做令尹时的政令告诉接任的令尹。这个人怎么样？”孔子说：“称得上为国尽忠了。”子张又问：“算得上仁吗？”孔子说：“这我不知道，怎么算得上仁呢？”“齐国大夫崔杼杀了齐庄公后，齐国大夫陈文子家有十辆马车，但他宁可舍弃不要，而逃离了齐国，来到另一个国家，说道：‘这里的执政者和我国大夫崔子一样坏。’又马上离开。到了另一个国家，又说：‘这里的执政者和我国大夫崔子一样坏。’于是又逃走了。这个人怎么样？”孔子说：“他很清白。”子张问：“算不算仁呢？”孔子说：“这我不知道，怎么能算仁呢？”
子路问怎样才算是个完美的人。孔子说：“像臧武仲那样聪明，孟公绰那样廉洁，卞庄子那样勇敢，冉求那样多才多艺，再加上礼乐的熏陶，也就可以成为完美的人了。”
闵子骞站在孔子身旁，很正直恭敬的样子；子路，很刚强勇武的样子；冉有、子贡，温和快乐的样子。孔子很高兴。但接着又叹道：“像子路这样，只怕会不得善终吧。”
孔子说：“我对于别人，诋毁过谁？称赞过谁？如果有称赞过的人，那他一定是经过我考验的。夏、商、周三代的人都如此，所以三代能一直在正道上发展。”
孔子说：“脸色严厉，内心软弱，如果用坏人作比喻，恐怕像个打洞穿墙的小偷吧！”
“原文”
《孔子家语·子路初见篇》：
澹台子羽有君子之容，而不行胜其貌；宰我有文雅之辞，而智不充其辩。孔子曰：“里语云①：‘相马以舆，相士以居，弗可废矣’。以容取人，则失之子羽；以辞取人，则失之宰予。”
《五仪解篇》：
哀公问于孔子曰：“请问取人之法。”孔子对曰：“事任于官②，无取捷捷③，无取钳钳④，无取哼哼⑤。捷捷，贪也⑥；钳钳，乱也；哼哼，诞也⑦。故弓调而后求劲焉，马服而后求良焉，士必悫而后求能智者焉⑧。不悫而多能，譬之豺狼不可迩⑨。”
《好生篇》：
鲁公索氏将祭，而亡其牲。孔子闻之，曰：“公索氏不及二年将亡。”后一年而亡。门人问曰：“昔公索氏亡其祭牲，而夫子曰：‘不及二年必亡。’今过期而亡⑩，夫子何以知其然？”孔子曰：“夫祭者，孝子所以自尽于其亲。将祭而亡其牲，则其余所亡者多矣。若此而不亡者，未之有也。”
《六本篇》：
子夏问于孔子曰：“颜回之为人奚若？”子曰：“回之信，贤于丘。”曰：“子贡之为人奚若？”子曰：“赐之敏，贤于丘。”曰：“子路之为人奚若？”子曰：“由之勇，贤于丘。”曰：“子张之为人奚若？”子曰：“师之庄，贤于丘。”子夏避席而问曰：“然则四子何为事先生？”子曰：“居，吾语汝。夫回能信而不能反，赐能敏而不能诎，由能勇而不能怯，师能庄而不能同。兼四子者之有以易吾，弗与也。此其所以事吾而弗贰也。”
《致思篇》：
孔子将行，雨而无盖。门人曰：“商也有之。”孔子曰：“商之为人，甚吝于财。吾闻之与人交，推其长者，违其短者，故能久也。”
《曲礼子夏问篇》：
子路与子羔仕于卫，卫有蒯聩之难。孔子在鲁闻之，曰：“柴也其来，由也死矣。”既而卫使至，曰：“子路死焉。”
①里语：犹“里谚”，民间谚语。
②事任于官：王肃注：“言各当以其所能之事任于官。”
③捷捷：花言巧语，取媚于人。
④钳钳：王肃注：“钳钳，妄对，不谨诚。”
⑤哼哼：通“谆”。王肃注：“哼哼，多言。”
⑥捷捷，贪也：王肃注：“捷捷而不已食，所以为贪也。”
⑦诞：欺诈。
⑧悫：诚实，谨慎。
⑨不悫而多能，譬之豹狼不可迩：王肃注：“言人无智者虽性悫信，不能为大恶。不悫信而有智，然后乃可畏也。”迩：近。
⑩期（ji）：一周年。
诎：通“屈”，屈服，屈抑。
贰：疑，怀疑。
盖：车子上的伞盖。
违：避开。
《曲礼子夏问篇》：原文误为《子贡问篇》，今改。
《孔子家语·子路初见篇》：
澹台子羽有君子一般的容貌，但他的行为与他的容貌不够相称；宰我能讲十分文雅的言辞，但他的智慧与他的辩才不相符合。孔子说：“谚语说：‘观察马匹要在它驾车的时候，观察士人要在他独处的时候，这个法则不能废弃。’凭着容貌来选取人才，失误就表现在子羽身上；凭着言辞来选取人才，失误就表现在宰我身上。”
《孔子家语·五仪解篇》：
鲁哀公请教孔子说：“请教一下选拔人才的原则。”孔子回答说：“各取所能而任命以相应的官职，不要选拔花言巧语的人，不要选拔狂言妄语的人，不要选拔多言多语的人。花言巧语的人贪婪无比，狂言妄语的人扰乱是非，多言多语的人喜欢欺诈。所以弓调顺了以后再求它的强劲，马驯服了以后再求它的精良，士人一定要诚实，然后才可以要求他具有才能。如果为人不诚实却有很多才能，那就像豺狼一样不可接近。”
《孔子家语·好生篇》：
鲁国大夫公索氏正准备祭祀，却丢失了供祭祀用的牲畜。孔子听到这件事后说：“用不了两年，公索氏必然灭亡。”后来过了一年，公索氏果然灭亡了。弟子问孔子说：“从前公索氏丢失了祭祀用的牲畜，先生您说：‘用不了两年，他必定灭亡。’如今过了一年，公索氏果然灭亡了，先生根据什么知道会是这样呢？”孔子说：“祭祀，是孝子尽自己所有来供奉先祖亲人的。将要祭祀却丢失了祭品，那么其余丢失的东西就更多了。像这样而不灭亡的，是没有的。”
《孔子家语·六本篇》：
子夏问孔子说：“颜回的为人怎么样？”孔子说：“颜回在诚信这方面比我强。”子夏问：“子贡的为人怎么样？”孔子说：“端木赐在机敏这方面比我强。”子夏问：“子路的为人怎么样？”孔子说：“仲由在勇敢这方面比我强。”子夏问：“子张的为人怎么样？”孔子说：“颛孙师在庄重这方面比我强。”子夏离开座席，起身问道：“既然这样，他们四人为什么跟先生您学习呢？”孔子说：“坐下，我告诉你，颜回诚信却不会变通，端木赐机敏却不能屈抑，仲由勇敢却不知退避，颛孙师庄重却不能合群。即使同时兼有这四个人的长处以改变我的言行，我也不会同意。这就是他们跟我学习而且坚定不移的原因。”
《孔子家语·致思篇》：
孔子准备出门，下起雨来，而孔子的车上没有伞盖。弟子说：“卜商有伞盖。”孔子说：“卜商为人，对财物很吝啬。我听说与人结交，要赞扬他的长处，回避他的短处，这样关系才能长久。”
《孔子家语·曲礼子夏问篇》：
子路与子羔在卫国做官，卫国发生了蒯聩之乱。孔子在鲁国听到这个消息，便说：“高柴肯定能够回来，仲由肯定会死在那里。”不久，卫国的使者到了，说：“子路已经死了。”
“原文”
《庄子·列御寇篇》：
孔子曰：“凡人心险于山川，难于知天；天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。故有貌愿而益①，有长若不肖，有顺而达②。有坚而缦③，有缓而钎④，故其就义若渴者，其去义若热。故君子远使之而观其忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其知，急与之期而观其信，委之以财而观其仁，告之以危而观其节，醉之以酒而观其则⑤，杂之以处而观其色。九征至，不肖人得矣。”
①愿：老实。益：通“溢”，骄溢。
②顺懁而达：外貌圆顺而内心直达。懁，通“环”，圆。
③缦：通“慢”。
④钎：急。
⑤则：仪则，原则。
《庄子·列御寇篇》：
孔子说：“人心的险恶超过了山川，要想了解它，比了解天还难；天的春夏秋冬白天黑夜还有个准，人的外貌像厚厚的外壳，深深地掩盖着真情。所以有的外貌淳厚而内心轻浮，有的心如长者而貌如不肖，有的外貌圆顺内心直达，有的外貌严厉心里却非常和气，有的外貌和善心里却十分凶悍。所以那些追求仁义如饥似渴的，他们抛弃仁义也像逃避烈火。所以君子让他在远方做事以观察其是否忠诚，让他在近处做事来观察其是否勤恳，让他处理烦难的事情来观察其才能，突然向他发问来观察其知识，仓促和他约定来观察其信用，委托他钱财来观察其是否贪财，告诉他事情危险来观察其节操，让他喝醉来看他是否遵守规则，男女杂处观察他如何对待女色。九个方面综合起来，就可以分清好坏。”
“原文”
《韩诗外传》：
孔子见客。客去，颜渊曰：“客仁也。”孔子曰：“恨兮其心，颡①兮其口，仁则吾不知也。”颜渊蹙然变色曰：“良玉度尺，虽有十仞②之土，不能掩其光；良珠度寸，虽有百仞之水，不能掩其莹。夫形，体也；色，心也。闵闵乎其薄也，苟有温良在中，则眉睫著之矣；疵瑕在中，则眉睫不能匿之。”《诗》曰：“鼓钟于宫，声闻于外。”言有诸中必形诸外也。
①颡：稽颡的省称，即叩首。
②仞：古代以七尺或八尺为一仞。
《韩诗外传》：
孔子会见客人。客人离开后，颜渊感叹说：“这位客人有仁德啊！”孔子说：“这人心怀怨恨，伶牙俐齿，至于是否有仁德，我就不知道了。”颜渊皱起眉头，脸色突变，说：“好的玉器长过一尺，即使被埋在十仞厚的土中，也不能掩埋它的光芒；好的珍珠直径超过一寸，即使处在深渊之中，也不能掩盖它的晶莹。人的外形，是身体的显现；人的颜色，是心理的体现。人的面皮很薄，假如有一颗温和善良的心，就会通过眼神表现出来；假如他心中有鬼，其眼神也掩饰不了。”《诗经》说：“在宫内敲钟，声音就会传到宫外。”说的就是内心一旦有了某种想法就一定会在外表上显现出来。
“原文”
《汉书·艺文志》论九流十家之学莫不出于王官，盖以古者官与师合，学皆在官。及周衰，官制荡然，官失其守，学在民间，遂为处士之横议，师弟之私相授受矣。观人一术，与礼官为近。礼官，名家所自出也。孔子为政，主先正名。正假马之名，而鲁知君臣之礼；请讨陈恒，而乱臣贼子惧；诛少正卯，而闻人奸雄以判：盖正名者，衡鉴人伦必至之涂也。在孔子前者，正名之事，未必即为观人术，然隶属若一族焉，特孔子在野，得以圣智振尧舜文王之绪，而东周诸史与东鲁诸贤，则以秉礼之故，得官人之意而习闻其说耳！
《汉书·艺文志》认为九流十家的学说无一不是出自官方，大概是因为古代官员和师长集于一身，所以学术都在官方。等到周朝末年，官僚制度荡然无存，官员们也都失去了职守，于是学术开始在民间流传开来，这样就出现了隐居之士横生议论，师长弟子私相传授的局面。观人之术，与礼官一职关系最近。而礼官一职，出自名家。孔子主张为政首先应正名分。正因为他确定了假马的名分，鲁国上下才知道了君臣父子的礼节；又因为他请求讨伐陈恒，各国的乱臣贼子才十分恐惧；因为，他诛杀了少正卯，才区分出了谁是名人谁是奸雄：这都说明，确定名分是衡量和鉴定人才是非的必然途径。在孔子之前，正名之事未必就是观人之术，但是其归属其性质则是一回事，只是因为孔子身处民间，才得以运用自己的超人智慧振兴尧舜文王的事业，而东周的史官们和鲁国的一些贤能之士，则是因为肩负着礼官一职，深知选拔任命官员的真谛，所以才经常听到这方面的说法。
