阮太后的脚步倏地停住，四周的宫人皆垂首不语，暮色低垂，遮掩在他们的面容上，铅云密布。有些胆子大的宫人，偷偷瞥看着宇文绾，心中幸灾乐祸她的大胆，敢如此训斥太后。
凉风阵阵，枝繁叶茂的御花园犹如暮雨昏沉，让人心生抑郁。
阮太后转身，两侧宫人瞬间便左右让开了道路。她眉眼紧蹙，叠在一处的两只手紧紧相握，一步步朝宇文绾走去。
宇文绾挺直腰身，抬起下巴，与阮太后四目相对，眸子中无一丝畏惧。一身纯白曲裾宫装在风中摇摇欲坠，却仍强立着，似与风雨相抗的花束般。
阮凌锡大步绕到宇文绾跟前，高大的身躯挡住了阮太后，他拱手道：“太后，绾夫人初到皇城，不解宫中规矩礼仪，才会冒犯了太后，请太后饶她一次！”他看向太后，与她眸光相迎，“且绾夫人身子羸弱，若是有了何差错，怕是要引皇上忧心。”
阮太后紧蹙的眉眼带了怒意，“阮凌锡，你以为你是何身份，有何资格来求哀家！皇上忧心？怕是你今日的举动才会令人心伤罢！”
阮凌锡心知阮太后所指心伤的人是煜煊，长弯的睫毛抖动了一下，宇文绾不想阮凌锡牵扯进来，在他身后冷色道：“本宫的事不劳阮二公子费心！”
天长燕影稀，繁芜树影错落不出春夏美景。阮凌锡心中似荆棘刺挠，依旧冰冷着面色，不为阮太后让路。
阮太后绽开唇瓣，嘲讽的笑了一声，“一个昔日的娈童，一个失贞的妃子，你们倒是相惺相惜的很！”她加大了嗓音，“绾夫人才学渊博，刚刚一番佛家觉悟，果真不辱帝都第一才女之名。来人，传哀家懿旨，绾夫人一心向佛，寻找珍珠之事，你们皆不许插手！找齐一百零八珍珠以后，就请绾夫人把这一百零八珍珠的寓意抄上一百零八遍。哀家会令人把你的心意供奉给先帝的。”
闻言，阮凌锡眸中冷光寒冽，宇文绾面色惨白。阮太后嘴角的笑意更浓了些，她看向赵信河，“此事由你看管！若有违背哀家懿旨者，就地杖毙！”
她拂袖离去，随行的宫人不敢有一丝怠慢的紧随上去。罗姬知晓阮凌锡定是不肯舍下宇文绾独自离去的，她悄无声息的拉了拉阮凌锡的袖袍，示意他不可冲动行事。继而掂起裙摆，尾随金氏母女身后离去。
宇文绾眸中掠过金氏母女得意的模样，似过眼烟云消散去。她转身，朝凉亭走去，凉亭下的水清澈见底，水底的大石块上青苔密布，粘着两颗珍珠。她挽起袖袍，跪伏在栅栏边，伸手去捞珍珠。
阮凌锡欲上前帮忙，领命监管宇文绾的赵信河心中知晓太后方才的话是说与阮凌锡听的，他挡到阮凌锡跟前，皮笑肉不笑道：“二公子，您若是真心为绾夫人好，岂会不知，您如此做是害了她。就算您不怕死，绾夫人不也得跟着受罪么？”
虽然赵信河不是什么好东西，但他的话亦在理，阮凌锡停下脚步，远远的望着宇文绾弄脏衣袍，弄湿白洁的手臂。
御花园通往长寿宫的小道两侧种满了荼蘼花，荼蘼花花梢繁密，白色花簇成团，浓郁的香气飘散在众人鼻息间。
荼蘼不争春，寂寞开最晚，许是夏日到了。
跟在阮太后后面的金氏叹着，“皇城中什么都是最好的，连这荼蘼花都开的比外面早了些时日。”若不是辗儿残了身子，来日的太后之位，便是她的囊中之物了。她一腔愤恨，集于脚下，所经之处，叶残花落。
阮灵鸢看着那些藏匿于荼蘼花丛中的蘅芜草，嘟嘴道：“荼蘼花是美极了，可为何要在宫中种蘅芜草？白白让人眼中生出丑陋来。”
扶着太后的茗萼立即回首，语带凶气对阮灵鸢道：“太后闺名为蘅芜！”
阮灵鸢双手遮拦住嘴巴，慌忙跪下请罪道：“姑妈恕罪，鸢儿不知晓！姑妈恕罪啊！”
阮太后冷眸看她一眼，淡淡道：“不知者无罪！”随后眸光凝聚在太湖石的那一侧，两个十二三岁的太监，正在铲除蘅芜草。宫道上已经七七八八散落着许多株半枯萎的蘅芜草。
茗萼顺着阮太后的眸光看去，心中一惊，对阮太后道：“不知是哪个宫里的奴才，怎么敢如此的不要命？定是带他们的宫人没有交代清楚！”
茗萼正要张口呵斥，一声阳刚带着恼怒的呵斥传来，“你们在做什么？这些蘅芜草还在生长，为何要铲除了它！”
因有太湖石阻挡，身穿酱色太监衣袍的人若隐若现的出现在太后眸中，虽那人是背对自己的，但太后与茗萼皆瞧出来那人是谁了。
太后不免挥手令身后的人止了步伐，想听一听络尘要说什么。
铲蘅芜草的一个太监声带稚嫩道：“太后娘娘今日赐宴邀大司徒府的夫人们来赏花，这些蘅芜草长得绿了吧唧，丑陋至极，碍了那些花的美景。后宫之内，娘娘们样貌皆如花似玉，怎容得下这丑陋的蘅芜草。我二人此举若是入得了太后老人家的眼，定会获了赏赐！”
络尘怒气道：“蘅芜草独立生长，何处比不得那些要依附蜂蝶传粉、方能开出美艳花簇的花？”
两个小太监听不懂络尘的话语，他们亦怒道：“你一个长寿宫的贱奴，竟敢阻拦我们？你可知，我二人可是中常侍大人手下的太监！”
阮太后嘴角弯起冷笑，茗萼立即会意的大声道：“何人在太后跟前放肆！”
阮太后伴着茗萼的话，缓缓走至三人跟前，三人早已跪拜下。那两个铲蘅芜草的小太监，面上带着退隐不去的欣喜之意，许是心中想着太后的赏赐。
络尘在二人身后抬首，与阮太后遥遥四目相对。阮太后心中一颤，别过了眼眸去，厉色道：“来人啊！把这两个奴才即刻杖毙！中常侍李满，杖责二十，扣俸禄一年！”
侍卫领命后，上前把两个小太监拖了去，二人面色一变，立即大呼着。
“太后饶命啊！”
“太后饶命啊！”
“太后饶命啊！”
“······”
满是惊恐的求饶声渐渐远去，阮太后脚步慢慢前挪着，身后传来阮灵鸢轻蔑的嘲讽声，“你定知晓蘅芜是太后的名讳，方如此讨赏的！”
跪拜着的络尘抬眸看向阮灵鸢，媚惑面容上带着苦笑，“娘娘严重了！蘅芜草虽坚韧，却是最需人疼惜的，小人不过是不忍它枯萎于繁盛之期而已！”
阮灵鸢因络尘的一声“娘娘”心生欢喜，虽他未直接回答自己的话，却也不同他计较。
阮太后愈行愈远，耳畔反复撕摩着络尘那句，“蘅芜草虽坚韧，却是最需人疼惜的。”不免又悄声回首望了一眼，正与他满是凄楚笑意的丹凤眉眼相对。
勤政殿内，因煜煊脖颈处的伤疤出了许多红疹，萧渃不忍再为她贴假皮囊，便只涂了些药。李奶娘为煜煊拿来了一件带衣领的内衬长袍，恰好遮掩住了平日里贴假皮囊处。
一切妥当后，煜煊遣去了候守在外的宫人，把墨凡有所察觉之事告知了萧渃。煜煊想把此事告知太后，被萧渃拦下。
阮太后到底是不是煜煊生母，他尚且不得知。若阮太后非煜煊生母，那以男儿身称帝的她虽是傀儡，但终究对阮家人有用。一旦她的女儿身被揭开，以阮太后与阮重的狠毒，必定会弃车保帅。
夜色近，池中系舟冷荫凉。宇文绾湿透的袖袍，紧紧贴服于肌肤上。清澈见底的水面，也渐渐趋近墨黑。
锦画数了数手帕中的珍珠，仍是缺了两颗，她为难的看向赵信河，“内侍大人，我家小姐，不，我家夫人已经尽力寻了，只余了这两颗珍珠。皇上日前赏赐了许多上等的珠宝给我家夫人，锁黛宫也是有抵上太后珍珠手串的上好珍珠。”
她看着赵信河皮笑肉不笑的面容，忙笑道：“奴婢知道公公如此做，是担着罪过，绾夫人亦是不会亏了公公的。”
赵信河依旧皮笑肉不笑的看向宇文绾，阴柔的嗓子在夜幕下格外瘆人，“绾夫人之上有皇后，皇后之上有太后！锦画姑娘聪慧，认为咱家该站到何处？”他面上阴柔的笑意退去，尖起嗓子，厉色道：“绾夫人若是真寻不到那颗珍珠，不妨自个到水中看一看有没有。今日非月圆之夜，水中无明月；或许珍珠的光可替圆月，绾夫人也好寻一些！”
一直在凉亭外候立着的阮凌锡闻言，跃身飞上凉亭，一脚把赵信河横扫在地。冷声怒道：“内侍大人？不过是阉人一个！绾夫人也是你可出言冒犯的！”
赵信河倚着凉亭的石柱，心中想要出言回“我呸！你哥哥如今不也是阉人一个么！”转念想到阮重，阮大司徒并非自己能惹得起的。
他扶着栅栏站起来，阮凌锡高大的身影逼近他，他立即踉跄着退到了石阶下，扶稳了项上的太监帽子，冲着宇文绾愤愤阴柔道：“今日这水，绾夫人是入也得入，不入也得入！若入了，或许今日珍珠的事，太后心里一痛快就了了。若是绾夫人如此不懂宫中规矩，连连冒犯太后；宇文大司空如今在朝堂上亦是不甚如意，难不成绾夫人要宇文大司空忧心朝堂之外，还为绾夫人忧心么！”
