连着两日大雪，姽婳宫殿庭中的美人树结着冰凌、悬着白雪，淡薄的红日下，整株美人树晶莹剔透，玉树凌空，冰花烂漫。
煜煊的手轻轻摩挲过那些冰花，她眸中噙着泪水，弯起嘴角，问身侧的薛漪澜道：“你说，他会来送朕么？”
薛漪澜愤愤不平道：“六川军镇的兵符被偷，他也不见了，八成是他替阮重偷的。如今见皇上被逼得离开帝都，他倒好，早早回了大司徒府。末将还听闻，他母亲这两日正在四处张罗着为他娶妻，皇上为何还要心中想着他？”
煜煊神色因“娶妻”愣住，片刻后冲薛漪澜轻浅一笑，“待你有了心爱的男子，便知朕为何还想着他了？”
薛漪澜不满道：“末将才不要为那些臭男人伤心落泪呢！”
雪压竹声脆，煜煊寻着竹节被压断的声响，看向了墙角下的凤尾竹，厚雪堆积，压垮了成簇的凤尾竹。她清晰记得，那日风吹动寝殿的水精帘，自己的低眉浅笑，阮凌锡的寒玉轮廓。
“酒品那么差，以后就不要贪饮！”
“是！”
“不要动不动就发脾气！”
“是！”
“不要整日把自己关在勤政殿，所有的心事都郁结在心中容易伤身，一年的四时之景可令人畅快许多！”
“是！”
“······”
“······”
“煜煊，从此以后，我们同悲、同喜、同惶恐！”
“啊？”
她心中牢牢记着阮凌锡说过的每一句令自己情动的话语，可如今却人事皆非。母妃不在了，萧渃不在了，与她灯花下闲置棋子的宇文绾不在了，那个日日皆送点心到勤政殿的阮灵鸢亦不在了。
四条人命像刀山火海般阻隔在她心中，她心中虽有阮凌锡，却不得见。
她把腰间阮凌锡所赠玉佩拽下，因有披风护着，那玉佩温热如初。她眼泪滴落在玉佩上，经寒气一吹，立即化作了霜凌，心中叹念道：凌锡，曾经我也以为，你我同命相怜，卿须怜我我怜卿！细细想来，却不是这样，自始至终，你们阮家到底是把我当作了棋子。
煜煊把玉佩悬挂在美人树枝桠上，盯看着那白碧相间的玉佩轻舞在冰花上，迟了许久，强逼着自己转了身去，朝宫外的金辂走去。
候守在金辂旁的赵忠忙掀起了华盖垂下的锦纱，煜煊挥起端罩，扶就着赵忠的手上了金辂。金辂内燃了炉子，冷热一交替，她伏在玉几上猛烈的咳嗽起来。
找帕子时，那方染有血梅的白帕掉了出来，她无奈笑着，自己终究舍不下阮凌锡，把属于阮家的玉佩还给了她，却舍不得丢下他曾亲自系于自己脖颈上的帕子。
跟着金辂小跑的赵忠听见煜煊的咳嗽声，担忧的问薛漪澜道：“薛统领，皇上这两日风寒愈发严重了，又不让太医问诊，可如何是好？”
薛漪澜面带懊恼，拿剑柄捣了捣自己的脑袋，煜煊前两日让她去帝都街巷的铺子里抓药，后出了兵符失窃一事，煜煊未再提，她便又忘了。
皇上出行，随扈仪仗一向由阊阖门出去，出了阊阖门便直直前往河昌了。她低声对赵忠道：“宫里的太医不可靠，恐他们暗害皇上。等会出了阊阖门，你好生照看着皇上，本统领去帝都抓几幅治风寒的药！”
赵忠应着“是”，心中不由得想起了萧渃，叹了一句，“若是萧太医在，皇上的风寒早就好了。”
南下前往河昌的天子随扈在皑皑白雪上行进，待出了阊阖门，薛漪澜策马朝着反向而行，去了帝都最繁华的街巷。
道路上有焚烧纸钱的痕迹，女子低泣声与男子的悲鸣声从前方传来。因皇后驾崩乃是国丧，帝都一切声乐暂停，故送丧人的悲泣声愈加响亮。
沿道受过萧渃恩惠的帝都百姓皆叹着这么好的一个太医英年早逝，若非萧太医先死，或许皇上的一后一妃也不会驾崩、薨逝，定是神明在惩罚皇上不理会河昌旱灾。可眼下，皇上前往河昌，亦是救不回萧太医与皇后、绾左昭仪的性命了。
薛漪澜听着那些闲言碎语，不觉扬起手中的鞭子，追赶上了送萧渃去陵墓的缟素队伍。
漫天白绢花下，薛漪澜紧勒缰绳的动作尽显英姿飒爽。霍楚业见到薛漪澜面色一惊，搀扶着老夫人的青歌、青扬已隐藏不及，薛漪澜跳下马，在萧渃棺椁前倒了三杯酒，她自己一人喝完，大声道：“萧兄，我薛漪澜自认与你交情不浅，今日，在此送你一程，你的大仇，兄弟我早晚会为你报的！”
她走向萧老夫人，对青歌附耳道：“本统领不管你麒麟阁背后是何人撑腰，若是敢在萧府兴风作浪，本统领就用夷川的铁骑兵踏平你们麒麟阁！”
青歌冷眼相看身着铁衣、男女不辨的薛漪澜，“你们这些狗官只会欺软怕硬！恐吓我一弱女子有何用，有本事就用你的铁骑兵踏平大司徒府，为我萧大哥报仇！”
薛漪澜一跃上马，居高临下的望着青歌，“朝廷的事，不是你们这些江湖人能看透的！”她策马而行时，心中却唏嘘着，自己又如何看得透朝堂的尔虞我诈。
碾玉轩内，罗姬与阮凌锡对桌饮茶，二人皆心神不宁。
数日来，罗姬白日守候在阮凌锡卧房，夜里又时不时的过来察看一番，恐下人阻拦不住他。阮凌锡见母亲日益憔悴，不敢再惹了她不快，只得告诉自己忍耐几日，待母亲心中好受一些了再去皇城找煜煊。
薛佩堂从外面听闻了皇上要去河昌的消息，一路疾跑着进了碾玉轩，大叫着“公子不好了！皇······”一跨进院门，便被送媒人出来的李江拦了住。
李江挥手令两个家丁绑了薛佩堂，塞住他的嘴巴，把他拖到了碾玉轩外。李江瞧着一直呜咽的薛佩堂道：“薛小哥，你说上次我想把我的侄女许配给你做妻子，你还瞧不上。咱两家若是成了亲家，今日我还用得着对你五花大绑么。”
薛佩堂朝李江虚踢了几脚，嘴巴里发出不清楚的声响，李江双手背着，啐了一口，“你也别骂我，今儿是皇上离开帝都的日子，罗姬一早吩咐了我，牢牢看住你这张嘴巴，省得你在二公子跟前胡言乱语。”他对挟持着薛佩堂的两个家丁使了个眼色，那两个家丁便把薛佩堂押送到府里暗牢关了起来。
随扈仪仗蜿蜒若巨龙，缓缓出了帝都洛华。煜煊掀帘往后看洛华二字时，却不得见；记得第一次出洛华，是萧渃带她出来的，又是阮凌锡送她回来的。现在细细想来，不过是阮家的一计而已。而此次离开帝都，她还有生还之日么？
金辂辘辘之音在结了冰的道路上响起，容不得她有半分反抗，便与帝都背道而驰，愈行愈远。
行了几日后，山水逐渐多了起来。深冬之际，山上红翠残落，湖水冰面薄厚不一。虽是如此，比起那四方巍峨宫墙围豢起的皇城，落入煜煊眸中的冬日肃穆景致，已是人间美景了。
煜煊终日掀着锦纱，贪恋看着自然中的景物。薛漪澜随侍左右，纵使夜间在驿站休整，她亦是不敢掉以轻心。
她猜测，阮重逼迫煜煊离开一是怕煜煊责难阮家，二是想让兆泰王担上弑君之罪；皇上若是在河昌之地被杀，那兆泰王的嫌疑便是最大的。
冬日路滑，队伍行得极慢，到河昌尚有一段时日，但薛漪澜仍是时时刻刻的戒备着随行的侍卫。
半月后，冬雪初融，翊辰护送墨凡、墨夫人、墨昭筠回到了帝都，因将军府尚贴着封条，众人便在千金阁下榻。
墨天向早命人备好了厢房，又把城里最好的大夫都聚在千金阁。自墨凡走后，千金阁已不似往日般能招揽文人贤士、江湖侠士，阮重明着暗着为难千金阁的人，两年多来，千金阁只成了一家寻常客栈。墨天向也无心经营，听闻墨凡可回帝都时，索性关了门，只等着墨凡回来下榻。
漠北归来，随行无甚物件可收拾，几人略微进些膳食，墨凡便让人带着蒋玄、墨夫人与墨昭筠去卧房歇息；自己到了墨天向着意收拾出的书房，想询问一番眼下帝都的情况。
他还未在椅子上坐稳，张轩与白显便闻风而来。张轩一见墨凡，不顾他满面沧桑病容，便急急道：“大司马，皇上被阮重逼得去河昌了，已经走十来天。石然那个老东西恐兆泰王问他叛变之罪，不待阮重言语，便自动请命拱卫帝都安危！皇上周身皆是阮重的人，性命堪忧啊！”
两年之久的漠北苦难，墨凡双鬓已花白，他压着胸腔内的咳嗽，憋得面容通红。翊辰刚欲询问些什么，墨凡皱起苍老的面容叹了一口气，挥手令他退了出去。
墨凡厉色看了一眼张轩，“不可再乱叫，我不是什么大司马，如今须得步步谨慎，不可让阮重抓了把柄去！”
张轩敷衍应着“是”，白显看了一眼不情愿出房门的翊辰，不免问李飞与贾震道：“这少侠是何人？”
李飞满面赞许的看了翊辰背影一眼，“这是翊辰少侠，一路上多亏有他，我们倒省了不少事，那些个想要取墨将军性命的刺客皆被翊辰少侠打得断手残脚，放在队伍最后，专门用几只马拖着。拖得愈来愈多，临近帝都一道索性无人再敢阻拦我们回帝都了。”
张轩砸吧了一下嘴，摸了摸脑门，“这些个人还真是心狠手辣，怪不得当初皇上命你们押送大司马，不，墨将军回帝都。”他愧疚的笑了笑，“我这个粗人还背地里骂过皇上，看来是骂错了。”说着“嘿嘿”的笑了两声，令书房内阴郁低沉的氛围也消散了一些。
墨凡透过支起的窗棂望着帝都的繁荣盛景，紧锁眉眼。武将生来就是四方奔波，他墨凡素来天南地北的待着，在漠北这两年多亦不过是兵家常事。唯独不放心帝都权势将会落入何人之手，他日夜愁思、难以安寝，身体便垮了下来。今日得以回帝都，却也心中叹着，年岁易逝，他墨凡也将老。不知何时便丧命于病榻，大魏国尚无长远君主，他又有何颜面去见先帝。
他路上已听李飞与贾震说了江阳王父子先后离世之事，想来这女帝也有退位之心，却被阮重一直阻拦着；如今又先他到帝都之前，把女帝逼去了河昌。他一掌拍在桌子上，“阮重这是想在河昌杀了皇上，嫁祸给兆泰王！”可，女帝手中握有六川军镇的兵符，何故惧怕阮重到如此地步？阮重手无兵权，又为何这步棋走得这般胸有成竹？
墨凡皱起眉眼，厉色扫看了一眼墨天向、李飞、贾震、张轩、白显，“帝都除了皇后与绾左昭仪驾崩、薨逝，可还有其他事发生？”
张轩拍了一下脑门，忙从胸襟处掏了一张束发束的明黄锦带，“这是末将送皇上那日，皇上慌乱间交于末将的，说是让末将交于大司马。”
墨凡接过明黄锦带打开，上面用血书着一行字，“耳元盗得六龙，将军务必谨慎”。墨凡握住锦带，双眸锐利似雄鹰，好一个阮重，竟然要盗国易主么！
一身黑袍的墨凡笼在寒气中，人愈加冷漠威严起来。张轩等人见墨凡此种神情，两年来的抑郁不得志顷刻散去，墨凡一回来，阮重便快要嚣张不起来了。
翊辰刚到迎尘客栈，掌柜的把卞陵几日前急送来的书信交于翊辰，他草草看完信上内容后；正中他下怀，如今有兆泰王让自己一路保护皇上，那父亲定不会再阻拦自己现身于煜煊跟侧。他慌忙折返回千金阁，待张轩等人走后，方把兆泰王的书信呈递给墨凡看。
墨凡盯看着书信，沉思片刻道：“为父也正有此意，你立即沿着皇上南下的路线，定要护卫皇上安然归来，不然我大魏国便难以保全！”
翊辰拱手领命欲离去，墨凡又唤了住他，心中犹豫了片刻，觉得眼下女帝不能退位，女儿身份亦是不能昭告于天下。否则，大魏国必将大乱。他摇了摇头，挥手令翊辰退了下去。
翊辰蹙了蹙剑眉，虽不解父亲方才欲言又止是为何，但事关煜煊的生死，他未加多想，便找墨天向讨了快马，日夜兼程的追赶皇上随扈。
