讨伐成德的战争似乎进行的很顺利，异乎寻常的顺利。昭义节度使郗士美，义武节度使浑镐，横海节度使程执恭，魏博节度使田弘正，卢龙节度使刘总，五路大军，等会，等会，谕旨上不是说六家藩镇吗，怎么变成了五路大军，那一路跑哪去了？原来，那一路根本没去，就窝在自己家，哪儿也没去。谁呀？这么胆大包天，竟然不把皇帝的谕旨放在眼里！不是别人，正是张弘靖，河东节度使张弘靖。张弘靖原来这么讲义气，帮不上哥们的忙，也绝不落井下石，竟然为了哥们而抗旨不尊！不对，不对，满不是这么回事！其实，为了撇清自己，张弘靖积极操练人马，主动请缨，要向自己哥们，王承宗的腰间猛插两刀。可无论张弘靖如何表现，李纯就是不让他出征，愣是将他拦在了河东。为此，张弘靖一直很郁闷，以为自己上了李纯的黑名单。当然，他绝不会想到，其实这是天子李纯的一步棋，一步闲棋。虽然只是一步闲棋，却也是至关重要的一步棋。
虽然只有五路大军，但各藩镇士气高昂，一路狂扁，将王承宗打得落花流水、狼狈不堪：这个降敌千余，那个斩首两千，这个收复三城，那个夺取两地，王承宗一路丢盔弃甲、望风而逃。这也难怪，多年来，这些成德节度使的邻居，不断受到王承宗的骚扰，打又打不过，逃又逃不掉，那可真是苦不堪言！如今，机会来了，自然是有冤的报冤，有仇的报仇，上来就是一顿海扁，王承宗哪想到这些节度使竟然如此玩命，措手不及，只好逃之夭夭了。
其中，最生猛的当属义武节度使浑镐，那可真是屡战屡胜，一口气杀到了王承宗的老巢，恒州。然后，距离恒州三十里扎下了大营，把王承宗吓得脸也绿了，肝也颤了：丢个把城池不要紧，死万把人也没什么大不了，可是，如果自己的老巢被人连锅端了，估计自己的老命也就跟着见阎王去了，那可不是闹着玩的。所以，王承宗急了，这次是真的急了。
狗急了会跳墙，兔子急了会咬人，王承宗急了会什么？放心，王承宗不是狗，也不是兔子，而是狐狸，一只老奸巨猾的狐狸。所以，急了的王承宗不会跳墙，也不会咬人，更不想拼命，而是掉花枪、耍阴招。他派出了一支精干小分队，跑到了浑镐的老巢，定州，作了入室的强盗，烧杀劫掠一番后扬长而去。出征的将士自然都有妻儿老小，他们的七大姑八大姨自然都在定州，定州遭到贼人洗劫的消息传到前线，自然人心惶惶：白发苍苍的老母亲是否受到了惊吓？娇艳动人的妻子是否受到了凌辱？活波可爱的儿子是否遭遇了不幸？雕梁画栋的豪宅是否被付之一炬？日积月累的巨额财富是否被洗劫一空？………
这些念头像毒蛇一样盘踞在义武军将士的心头，挥之不去。自己舍生忘死，拼死拼活为了什么？为了那个所谓的大唐帝国？切，大唐是他李家的大唐，是他李纯的大唐，关我屁事？是为了那个节度使浑镐？切，哪一次瓜分战利品，不是他捞肉我们喝汤？还不是为了自己的家人，为了让他们吃得好一点，喝得好一点，住的宽敞一点，活的舒适一点。如今，家不知还有没有，亲人不知还在不在，还打什么打？偏偏朝廷派来的那个死太监，那个狗屁监军前来督战，催促义武军一鼓作气，拿下恒州，切，也不看看现在的义武军是一种什么样的状态！结果可想而知，仓促出战的义武军一败涂地，义武将士一个个像离弦之箭，不是奔向恒州，而是奔回定州，他们还想找寻自己的亲人，还想重建家园，可不能稀里糊涂的把自己这条小命葬送在前线。
最惨的自然是义武节度使浑镐，曾经的屡战屡胜并不能抵消如今的一战失利，长安的一纸诏书随着败退的义武军飘到了定州，浑镐被撤职，接替他的是易州刺史陈楚。
浑镐被撤职的消息不胫而走，义武将士们凑到一起一商量，王承宗洗劫了我们，我们就洗劫他浑镐，这样可以稍微慰藉一下我们受伤的心灵。于是乎，士兵们一拥而入，将浑镐及其家人洗劫一空，要命的是士兵不仅洗劫了他们的钱物，还掠走了他们的衣服。这下子，浑镐惨了，惨到家了，因为，他不仅成了光杆司令，还成了光腚司令，这次第，怎一个羞字了得！
义武兵变的消息传到了易州，陈楚一路狂奔来到了定州，迅速平定了叛乱，随便敛了几件衣服，送给浑镐，既算是见面礼，也算是遮羞布。陈楚好人做到底，又派兵护送浑镐回到京城，不知回到京城的浑镐见到天子李纯，又是如何一副羞态？这次惨败，尤其是裸体之羞，彻底击垮了浑镐，一年以后，浑镐抑郁而终。
浑镐的惨败宛如寒冬腊月的一盆冷水，兜头泼了下来，浇在了各家藩镇的头上，一度头脑热的发烫的节度使们立马冷静下来。冷静下来的节度使们立马发现了一个荒唐的问题：他们英明神武的皇帝李纯似乎犯了一个错误，一个致命的错误，没有告诉他们，五个人究竟谁说了算。没有统一指挥，这仗还怎么打？难道要像无头的苍蝇，到处乱撞？一旦自己孤军深入，其他藩镇没有跟上，那自己就有成为下一个浑镐的可能，即使不被王承宗击溃，也可能因粮草接济不上而导致军心离散。何必呢？王承宗虽然可恶，但大家都是节度使，灭了王承宗对我们有什么好处，还不是白白便宜了长安！这种赔本赚吆喝的买卖，还是不干为妙。因此，大家不约而同的停下了前进的步伐，魏博节度使田弘正倒是想为国家效力，可惜孤掌难鸣，也被迫停了下来。
王承宗看出了便宜，乘机反扑，接连打了几个不大不小的胜仗，但浑镐兵临城下的教训时刻萦绕在他的脑海，生怕自己一个不小心，惹恼了哪个二杆子，再来一个兵临城下，自己未必还能派人潜出城搞破坏，到那时，自己可就惨了。于是，交战双方形成了高度默契，战事陷入了停顿状态。这样一僵持，就是两年，期间打打停停，默契十足，长安反倒成了冤大头，银子流水般淌出去，却都打了水漂。
这仗没法再打下去了，这是长安上下的共识，宰相李逢吉认为这是一个机会，一个露脸的机会。
