元和十年七月，遇刺二十多天后，御史中丞裴度伤愈复出，拜相。
裴度，字中立，山西闻喜人。与元和时代的绝大多数宰相一样，裴度也有一个显赫的出身，比别人更为显赫的出身。事实上，闻喜裴氏可以说是中国历史上独一无二的望族，在崇尚清谈，崇尚人物品评的魏晋，王谢两大家族盛极一时，只有闻喜裴家的八个一流人物可以与他们相提并论。斗转星移，当“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”之时，闻喜裴家依然是人才鼎盛，代不乏人。在上下两千年的历史长河中，闻喜裴家先后走出了59个宰相，59个大将军，14个中书侍郎，55个尚书，44个侍郎，御史、刺史、太守等中下级官僚更是数不胜数；同时，闻喜裴家还先后走出了3个皇后，4个太子妃，两个王妃，21个驸马，……那可真是公侯一门，冠裳不绝。因为裴氏家族，闻喜有了“中国宰相村”的美誉。
当然，在人才济济的裴氏家族，裴度应该是知名度最高的一个。不对，不对，有一个人的名气比裴度还要大，那可真是家喻户晓，妇孺皆知。只不过，出的不是什么好名，而是恶名。好了，不卖关子了，这个人是就是唐初名相裴休之子，裴文德，后来成了和尚，法名“法海”。对，就是那个金山寺的法海，因为一部《白蛇传》，法海是恶名远播，提起此人，几乎人人都会“呸”的吐一口唾沫，以表达自己对法海的厌恶之情。
但是，法海实际上是被冤枉的，比窦娥还冤。因为历史上的法海实在是一个得道高僧，从没干过棒打鸳鸯的缺德事，他之所以与白蛇扯上关系，只是因为当年他做过一件好事，一件大大的好事：将一只危害当地百姓的白色巨蟒赶入了长江。但到了明清时期，不知哪一个缺德文人，将那只曾经咬死无数人畜的白色巨蟒美化成了义妖白素贞，而将那个为民除害的得道高僧，法海，丑化成心理阴暗，喜欢拆散人家恩爱夫妻的讨厌鬼，你说，让人找谁说理去！
叙完闲话，再说正事。除了法海，裴家最具声望的就非裴度莫属了。但无论闻喜裴家声势多么如日中天，也无论裴度日后如何威风八面，都不能让裴度有一个幸福的童年。事实上，裴度的童年那是相当的不幸，父母双亡、家境贫寒，长得又像一朵奇葩，人见人厌。当然，长得丑或许算不上什么坏事情，圣人异相嘛！朱元璋五岳倒拱，其丑无比，还不是一样当皇帝。但裴度的异相显然不是因为他是圣人，而是因为他是一个即将横死之人。
话说有这么一天，丑八怪裴度在街上闲逛，逛着逛着就遇到了一个和尚，一个相面的和尚，一行禅师。裴度虽然长得有点丑，但还是很渴望能过上稍微好一点的生活，最起码不要活活饿死。于是他就去找那个和尚相面，但结果让他很失望，因为一行禅师显然是个有职业素养的相面者，不肯说一些天花乱坠的漂亮话，以赚取顾客的银子，而是直截了当的告诉小裴度：你长得太与众不同了，将来一定会饿死！裴度当然很沮丧，也很失落。在沮丧之余，他也想明白了一件事情：怪不得自己虽然勤学不缀，虽然满腹经纶，虽然雄辩滔滔，却考不上进士，一连两次都考不上，原来一切都是命中注定！
虽然很沮丧，虽然很失落，但日子该过还得过，香该烧还得烧。于是，裴度就去当地最有名的香积寺去烧香。烧完香，裴度就捡到了一样好东西，一根玉带，一根价值连城的玉带。如果将这根玉带，换成真金白银，裴度将会过上好长一段衣食无忧的日子，说不定命运将就此改观。但相貌丑陋的裴度是一个心地善良的人，是一个拾金不昧的人，因此，裴度就开始了漫长的等待，等待失主前来招领，一直等到天黑了下来，裴度没有办法，只好将玉带暂时拿回家。第二天一大早，裴度就早早的跑到香积寺继续等，最终等来了失主。
玉带的主人是一个年轻漂亮的美眉，她告诉裴度，这是一根救命的玉带：她的爹爹是一个清正廉明的好官，却因此得罪了权贵，含冤入狱。母女俩一贫如洗，正在一筹莫展的时候，有人路见不平，送了她们一根玉带，用来贿赂当权者，以求保住父亲的一条老命。不料，昨天去香积寺为父亲烧香，却不慎将其遗失。如果找不回这根玉带，父亲固然难逃一死，自己与母亲也会追随父亲而去。因此，您真是我们一家三口的救命恩人呢！
救人三命的裴度心情很舒畅，但心情舒畅的裴度绝没有想到，自己的命运也将因此而得以彻底改变。回家的路上，裴度又遇见了那个和尚，那个相面的和尚。这一次，和尚主动叫住了他，并且惊奇的对他说：你一定做过一件大大的好事，积了大大的阴功！相由心生，现在，你的容貌已经有了很大的变化，你不但不会饿死，还会有大大的福报，将来出将入相，贵不可言！今年，就是今年，你一定要去赶考，而且一定会考中!快去，快去！
尽管将信将疑，裴度还是很高兴，兴高采烈的准备进京，参加科举考试。就这样，裴度骑着他家的那匹瘸脚驴，带着他的老仆人王义，兴冲冲地来到了长安。当他走过灞桥时，耳边飘过了两个老人的对话：“淮西跋扈多年，朝廷屡次派兵征剿，却屡屡无功而返。”“是啊，不知到什么时候，朝廷才能平定蔡州”。裴度策驴而过，双眼一瞥之间，发现说话的是两个白须飘飘的老者，这两位老者看到裴度，似乎吃了一惊，就不再说话。裴度来不及细细琢磨，已经匆匆走过了灞桥。王义走在裴度的后面，听到了微风送来的另一句话：“原来上天是要让这个人来平定淮西啊，我们就要有好日子过了！”王义将老人的话一五一十的告诉了裴度，裴度微微一笑，什么也没说。
果不其然，这一次，裴度终于迈过了科举考试那道坎，得到了他一生中的第一个官职，河阴县尉，一个从九品的小官。宦海沉浮，裴度却一路高歌猛进，官越做越大。元和九年，他已经坐上了御史中丞的高位，成为朝中重臣，与宰相武元衡一起，成为天子李纯的左右手；当然，他因此也与武元衡一起，成为骄横藩镇的眼中钉、肉中刺；最后，又与武元衡一起，遭到了刺杀，只是，最后的结果却大相径庭。或许，上天也会嫉妒，嫉妒武元衡的过于完美！家世、容貌、性格、才华、品质都无可挑剔的武元衡，最终被刺客割下了他美丽的头颅；而丑陋的裴度，则侥幸逃过了刺客的毒手，并因祸得福，成为继武元衡之后的又一位铁血宰相。淮西，不可一世的淮西，必将在这个丑陋的宰相面前，低下他们那桀骜不驯的头颅。
