那次复试，诗歌的题目叫做《鸟散余落花》，出自谢眺的《游东田》：“戚戚苦无悰，携手共行乐。寻云陟累榭，随山望菌阁。远树暧阡阡，生烟纷漠漠。鱼戏新荷动，鸟散余花落。不对芳春酒，还望青山郭。”
这首诗来自李善注《文选》卷二二。《文选》是唐人最钟爱的写诗作文的范本，算不上生僻。谢眺是南北朝著名诗人，《游东田》也算其代表作之一。因此，这个诗题即使算不上大热，也绝对算不上冷门。如此看来，元稹还算厚道，还没有赶尽杀绝，只要你能够闯过赋题那道鬼门关，就可以逃出生天。
实际上，最大的可能是：元稹，想捞一个人，保护他顺利通过复试。这个元稹想保的人，正是我们前面提到的郑朗，谏议大夫郑覃的弟弟。
郑覃与李绅、李德裕一直有交情，非常不错。多年以后，这三个人还紧紧走到一起，组成了一个实力庞大的朋党：“李党”。
郑覃与自己的两个同党都有不错的交情，元稹不得不卖这个面子。不过，既要确保郑朗过关，又要确保大多数人不过关，似乎是个问题。
郑氏兄弟来自山东的经学世家，诗赋并不怎么在行，经学却是其传统强项。元稹相信，家学渊源的郑朗应该猜得出来自《周礼》的问题。
可惜，元稹千算万算，却算漏了一点：郑朗虽然来自经学世家，却更加痴迷于科举，为了科举，早已将《周礼》束之高阁，甚至有可能都丢到太平洋去了。
于是，郑朗还是落榜了，出乎元稹的意料。
据说，孔温业的《鸟散余落花》诗是子亭复试的压卷之作：“美景春堪赏，芳园白日斜。共看飞鸟好，复见落余花。来往惊翻电，经过想散霞。雨余飘处处，风送满家家。求友声初去，离枝色可嗟。从兹时节换，谁为惜年华。”
说老实话，这首诗歌并不高明，非常的不高明。无论是思想还是艺术，孔温业的压卷之作，都无法与谢眺的原作相提并论，与一流唐诗相比，更是有云泥之别。不过，如果我们把它放到特定的群体去考察，在唐人试律诗中，这首诗还算凑合，相当凑合。
如果说唐诗是一串光彩夺目得到项链，由无数颗晶莹剔透的钻石组成。那么，其中，总有一颗或者两三颗不那么璀璨，唐人试律诗就是其中不怎么晶莹，也不怎么剔透的一颗。
在那个诗歌的巅峰时代，科举考场内却没有诞生多少惊天地、泣鬼神的佳作。唐代近三百年的科举，真正名动天下的考场佳作似乎只有六句，注意，是六句，不是六首，还凑不成一首完整的律诗。
六句中的四句来自祖咏的半首《终南望余雪》：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”可惜，祖咏只完成了这么四句，就意尽搁笔。剩下的两句来自钱徽的父亲钱起：“曲终人不见，江上数峰青”。此外，考场上就再也没有拿出让人眼前一亮的名篇佳作。
其实，这也不难理解，繁琐的考场规矩，巨大的精神压力，紧张的时间长度，都最大限度的限制了考生的正常发挥。在这样苛刻的条件下，渴望其佳作纷呈是不现实的，非常不现实。子亭复试的要求更加严厉，意义更加重大，考生的心理压力更加山大，能够顺利完篇已属阿弥陀佛，哪里还顾得上什么思想性和艺术性？
其他十三位举子的诗歌如何，我们不得而知。但李宥措辞严厉的上谕，没有只言片语涉及对考生诗歌的批评，由此，我们可以得出一个推断：十三位举子的诗歌，或许比不上孔温业的压卷之作，估计也差不了多少，至少，应该能够及格。
再进一步，我们可以得出另一个结论：如果没有请托，十四位举子或许中不了进士，但也绝不是腹内空空的草莽。
与平淡如水的诗歌相比，“鸟散余落花”这个诗题似乎更耐人寻味。谢眺的《游东田》是一首以写景为主的纪游诗，全诗描写诗意江南，绝美初夏，美景良辰，赏心而悦目；景幽人雅，恬淡而冲和，不经意间，流露出一种淡淡的喜悦。“鱼戏新荷动，鸟散余花落”，尤为生动而传神。上句写小荷尖尖，莲叶田田，游鱼如织，嬉戏其间，颇有“鱼戏莲叶间，莲叶何田田”的神韵，而更富有动感。下句写飞禽振翅，鸟鸣间关，花落无声，漫舞轻扬，微风拂过，花香弥漫，可谓绝美风景。此情此景，想想也是醉了。
子亭复试将“鸟散余花落”从全诗中剥离出来，又将“花落”改成“落花”，意象似乎还是那个意象，却没有了原诗那种淡淡的喜悦之感，还平白地多了一些萧瑟之意。
景色依旧，心境不同，意象也就大不相同。同是落日黄昏，有人从华丽中体味到的是悲凉：“夕阳无限好，只是近黄昏”；有人则从凄凉中体味到华丽：“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。
李宥，或者说元稹，无意间拈出的这个诗题，似乎成了那个时代的写照。当大唐帝国逐步走向衰落，再也无法逆转时，一句“鸟散余落花”以区区五言，高度凝结出一个时代的颓象。在那个最没有诗意的艰难时代，竟然因之有了一个诗意的总结，不能不说这是一个讽刺，一个诗意的讽刺。
