杜牧入闱那一年，推荐人是吴武陵，太学博士吴武陵。吴武陵这个名字，如果你感到陌生，不必过分内疚，因为，这很正常。不过，他有两个朋友，两个亲密无间的朋友，如果你连他们的名字都不熟悉，那就只剩下两种可能：要么你是文盲，要么你不是中国人。因为，这两个人，一个是韩愈，一个是柳宗元。
那是一次宴会，一次权贵、名流云集的宴会，东道主是崔郾，那一年科考的主考官。
吴武陵是一个博士，也是一个名士。既然是名士，自然就有名士的做派。比如说，那次高朋满座的宴会，无名氏，不对，应该是吴名士，吴名士的坐骑有点特立独行，因为那是一头驴，还是一头瘸腿的驴。
尽管如此，听到吴太学驾到的消息，崔郾还是三步并作两步的迎了出来，毕竟，吴太学是个名士，而名士往往都是惹不起的，崔郾不想惹这个麻烦。
没有嘘寒问暖，一跳下毛驴，吴名士就开始背书，什么书？《阿房宫赋》，杜牧的《阿房宫赋》。
背完了，吴名士歪着脑袋问崔郾：“喜欢吗？”
“喜欢！”
“这里有原稿，要不要？”
“要，当然要！”
“那就拿状元来换！”
“不行！状元早就名花有主！”
“那就探花！”
“不行！探花也早就花落别家！”
“那就第五名！”
“不……”
“把《阿房宫赋》还我！”
“行！”
“是，不……行，还是，行？”
“行！”
回到宴会大厅，崔郾满面春风的宣布：“刚刚，吴太学帮我选定杜牧为本科的第五名！”
满座宾客无一人作答，只是纷纷摇头，表示反对。
原来，在这些高朋眼中，杜牧是一个另类。对杜牧放荡不羁的个性，这些所谓的正人君子，充满了不满和不屑！
“既然我已经答应了吴太学，即使杜牧是杀鸡屠狗的屠夫，也只好随他！”崔郾说的很诚恳，非常非常的承恩。
满座高朋纷纷点头，表示理解。同时，也长长的出了一口气：还好，杜牧毕竟不是杀鸡屠狗的屠夫。
就这样，杜牧用一篇《阿房宫赋》，换来了那一年的进士，而且名次还不低，是第五名！
当然，要想得到权贵、名流的青睐，进而为之奔走效劳，并不容易。这，需要一些东西，比如说，才学，真才实学。为了像王维、杜牧那样春风得意马蹄疾，举子们便把自己平生最最得意的诗文编辑、誊清为卷轴，投献给他们物色好的权贵，或者名流。这种风尚，叫做“行卷”，投一次不够，隔日再投，叫做“温卷”。
最浪漫的行卷故事，主人公的名字叫卢储。
卢储行卷的对象是李翱，尚书李翱。不巧，卢储投赠诗文的那天，李翱正好外出，卢储的行卷落在了李翱千金的手中。这位年方及笄的李小姐家学渊源，是个才女，细细诵读完卢储的诗文后，李才女作出一个大胆的判断：这个人，一定会是来年的状元。不巧，或者说，恰巧，李翱回来了，听到了爱女千金的自语喃喃。
几天后，李翱就托人求婚，求婚的对象，当然是女儿心目中的状元郎，卢储。
第二年，卢储的洞房花烛夜，正是其金榜题名时。而且，正如其娇妻所断言的那样，是状元。集大小登科于一身的状元郎兼新郎卢储，情不自禁的写下了一首催妆诗：“昔年将去玉京游，第一仙人许状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。”
读完这几个故事，如果，你因此得出一个结论：在气象恢弘的大唐，只要你有真才实学，考中进士，应该不会太难。那我只能告诉你：你很可爱，因为，你很天真，天真的可爱！
那些浪漫故事的背后，还有一些东西，一些不怎么浪漫的东西，一点也不浪漫：少年王维出自太原王氏，那是一个号称“银质金饰”的名门望族；杜牧的祖父杜佑是声名显赫的元老重臣，门生故吏遍布长安；卢储来自范阳卢氏，“海内四姓”之一的范阳卢氏；至于他的恩师兼岳父，尚书李翱，更是出自天下第一的陇西李氏。总之，这些所谓的浪漫故事，只发生在豪门之间，与寒门子弟无关。
