曾经，王播是一个书生，一个落魄的书生，落魄到需要蹭饭吃的地步。
王播蹭饭吃的地方是一座寺庙，名字叫慧昭寺，王播就寄居在慧昭寺的木兰院。那时候，寺院香客不多，还算清静。虽然生活简朴，餐餐都是青菜豆腐之类的素食，但对于一个贫寒书生而已，实在是一个安心读书的好地方。
寺院里有很多和尚，每到用餐的时候，寺院就敲钟为号。听到钟声后，贫寒书生王播就混迹在一众僧侣之中，吃一点免费的素斋，对付一下饥肠辘辘的肚子，然后继续埋头读书。
时间就这样一天一天的滑过，僧侣们对这个吃白食的家伙渐渐失去了耐心，决定羞辱一下这个抢了大家斋饭的家伙，然后让其滚蛋。
这一天，寺院的钟声比往常晚了一些，但沉醉于书海的王播并没有发觉。钟声响过，他还是像往常一样，急匆匆的来到斋堂，却发觉碗盆里早已空空如也，只剩下一些残羹冷炙。
王播茫然四顾，赫然发现僧侣们嘲笑的目光。
王播没有生气，也没有羞愧，只是苦笑着摇摇头。回到自己的住处，王播拿出纸笔，在寺院的墙壁上，题了两句诗：“上堂已了各西东，惭愧阎黎饭后钟”。然后，收拾好行装，飘然离去。
光阴荏苒，二十年只是弹指一挥间，当年的落魄书生却早已是位高权重的高管显宦。这一天，春风得意的王播旧地重游，来到了曾经让他难堪的慧昭寺。他惊奇的发现，当年自己在寺院墙壁上题写的两句诗，早已经被精心的用碧纱护了起来。回头看了看大小僧人阿谀奉承的笑脸，王播再次苦笑着摇了摇头，提笔续上了两句诗：“二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼”。
一度，家境贫寒的王播是一个正直的官员，非常正直。他所到之处，无不政绩斐然，颂声一片。贞元末年，王播得罪了权势熏天的京兆尹李实，被贬为三原令，与他同时被贬的，还有素有坚正之称的韦贯之。
权奸的打击报复，仕途的艰难，并没有消磨王播的雄心壮志。到达三原后，他抑制豪强，发展经济，政绩卓著。从此，王播走上了青云之路，官职一路升迁，从一个小小的三原令一路飙升到礼部尚书。元和六年，王播得到了一个最肥的兼职，诸道盐铁转运使，开始掌握帝国财政。
可惜，好景不长，王播被排挤到西川任节度使，不仅失去了礼部尚书的官位，就连兼任的盐铁转运使也被别人抢了去。抢走他官位，将他踢出长安的人有两个，一个是皇甫镈，钱谷吏皇甫镈；一个是程异，永贞余孽程异。
谁也没有想到，这次贬谪成了王播人生的转折点。曾经刚直不阿的王播，曾经铁骨铮铮的王播，曾经嫉恶如仇的王播，仿佛一夜之间就成为过去；代之而起的，是一个搜刮地方的王播，是一个逢迎权贵的王播，是一个为达目的、不择手段的王播。
如今，彻底堕落的王播回到了长安，带着大量的金珠货币，他要谋求的职位，是政事堂的宰相。
王播与皇甫镈是死敌，皇甫镈与萧俛是死党，所以，萧俛义愤填膺的站出来，极力阻挠王播拜相。你别说，萧俛的阻挠还真的有用，王播最终没有得到他垂涎三尺的宰相。不过，效果虽然有，但也有限，因为，王播还是留在了长安，他得到的官职是刑部尚书，同时，还有一个兼职，他曾经干过的兼职，盐铁转运使。
只要不是瞎子，不，就连瞎子也看得出来，王播拜相，缺少的只是时间。
萧俛闭着眼都能想象出将来的政事堂将是怎样一种情形：左边站着元稹，令狐楚的死敌，当然也就是他萧俛的死敌；右边站着王播，皇甫镈的死敌，当然也就是他萧俛的死敌；中间站着裴度，李逢吉的死敌，当然也是他萧俛的死敌。看来，如果自己不早早退位，早早晚晚会被自己的政敌轰下来。
与其憋憋屈屈的霸着相位，不如潇潇洒洒的离去。
知己半凋零，政敌满朝堂，失望的萧俛恋无可恋，毅然辞去了宰相，飘然离去。
至此，烜赫一时的贞元七年的三位进士同年，终于风消云散，再也没有掀起大的风浪。
