元稹的祖上是北魏的皇族，但到他这一代已彻底没落。不过，没落的贵族依然是贵族，元稹就是一个例证。高贵的出身，俊美的外形，高雅的言行，优美的诗文，还有，那一袭胜雪的白衣，使元稹成为万千少女的大众情人。可以说，元稹是继武元衡之后，大唐的又一位美男。
贵族元稹曾经是一个神童。他虽然八岁丧父，却没有因此荒废学业，因为他的母亲郑氏是一个典型的知识女性。在母亲的悉心教导下，元稹九岁就能提笔作文，十五岁就已经两经擢第，二十四岁授秘书省校书郎，二十八岁应制举，一举中第。不仅中第，名次还不低，他的后面有十七人，而同时登第的只有十八人，不错，元稹是那一年的魁首。在他身后的十七人名单中，有一个人的名字叫白居易。
少年得志，元稹宛如初生的牛犊，展翅的雏鹰，锐气逼人。不过，大多数情况下，锋芒毕露的年少轻狂未必是好事，尤其是在官场。元和五年，元稹被召回京，就在返回长安的路上，在一个名叫敷水的驿站，无所畏惧的元稹，将见识到一种力量，一种可怕的力量。这种力量源自一个群体，他曾经深恶痛绝的群体：宦官，或者叫做太监。
元稹之所以有这样的顿悟，是因为一次争执，一次元稹与宦官的争执。争执的起因是一间房子，一间敷水驿站的房子。
驿站的职能之一就是旅馆，而且是免费旅馆。当然，如果你是草民一个，这样的好事就不要想了，因为这里接待的旅客只能有一种身份，那就是官员。
既然是旅馆，自然会提供客房；既然有客房，自然就会分个三六九等；既然客房分了等级，而且有都是免费，自然人人都希望住上等客房，争执，就这样发生了。
元稹到达敷水驿站的时候，上房很空出，元稹当然就当仁不让的住了进去。不巧，有人晚他一步，也住进了这个驿站。这个人是个太监，至于其尊姓大名，有人说是刘士元，有人说是仇士良，管他那，是谁都无所谓。这个不男不女的太监非常的骄横，坚持要住上房，勒令元稹卷起铺盖，滚出上房。年轻气盛的元稹自然不肯，双方不可避免的发生了争执。争执的结果比较凄惨，当然，是对元稹而言，堂堂的监察御史不仅被骂了个狗血喷头，还被这个人妖狠狠的抽了一鞭子，一道长长的鞭痕清晰的留在元稹那白皙俊俏的脸上。
事情闹大了，闹到了皇帝跟前。
整件事情，从始至终都非常清楚，元稹没错，一点错也没有。如果非要找出一点错，那就是元稹不该那么年轻气盛，不该对骄横跋扈的太监说不。因此，元稹得到了很多朝廷重臣的支持，比如说李绛，比如说崔群，比如说白居易。可惜，在大唐天子李纯面前，朝廷重臣义正词严的辩白，远不如那些不男不女的怪物的眼泪更加有说服力。因此，最后的处理结果比较雷人，打人的太监没有受到任何处罚，被打又被辱的元稹却被撵出了长安，成为一个小小的江陵士曹参军，这一去就是十年。
十年间，少年才子沉沦下僚，蹉跎岁月，任花开花落，任星移斗转，任时光流转。不过，十年漂泊，元稹并非一无所获，因为，他结识了一个人，一个非常有用的人。当然，那时的长安真正有用的人，其实只有一种，那就是太监，该死的太监。
元稹结识的这个太监是崔潭峻，当时，崔潭峻正在江陵一带任监军。在元稹的刻意逢迎下，很快，两人就接下了深厚的友情。
不过，在元稹最潦倒的时期，第一个向其深处援手的，却是令狐楚，宰相令狐楚。正是在令狐楚的周旋下，元稹终于结束了十年的江湖漂泊，回到了魂牵梦萦的长安。要说令狐楚的动机，其实很简单，就是爱惜人才。
重新进入长安的元稹，早已不是当年嫉恶如仇的少年才子。他通过崔潭峻，又攀上了另一颗大树，知枢密魏弘简。从此，他与大大小小的太监称兄道弟，把酒言欢。他相信，只要坚定不移的走太监路线，他一定会攀上仕途的高峰。现在，他缺少的只是一个机会。
机会来了，很快！机会，源于崔潭峻一次偶然的发现。
原来，天子李宥是元稹的粉丝，很早就是。早在东宫时，李宥就喜欢元稹的诗歌，非常喜欢。左右妃嫔，常常为他诵读元稹那些脍炙人口的名篇警句，其中好几首诗歌还被李宥谱上了曲，在深宫中传唱。因此，宫中称呼元稹，既不称呼名字，也不称呼官职，而是一律叫做“元才子”。
皇帝是元稹的粉丝！偶然间得知这个消息，崔潭峻的兴奋之情如滔滔江水连绵不绝，因为，他终于有机会报答自己的哥们了！
当元稹的一百首新诗摆在面前，李宥兴奋的忘记了呼吸。良久，他才颤抖的询问诗人大的近况。崔潭峻不紧不慢的回答：诗人就在长安，不过混的有点惨，才是一个小小的散郎。
堂堂天子的偶像只不过是一个小小的散郎！是可忍孰不可忍！升！升！升！
数月间，元稹的官职像火箭一样飙升！转祠部郎中、知制诰，很快，他又拥有了一个人人艳羡的职位：翰林学士。
上有天子宠幸，中有崔潭峻、魏弘简照拂，下有一帮太监哥们抬轿子，此时的元稹可谓脱胎换骨，旧貌换新颜。一时之间，元稹成为长安最炙手可热的人物之一。
以元稹今日之声势，伸手扶恩人一把，或许，令狐楚不至于离开长安，至少，不至于被发配到衡阳。可惜，元稹只会锦上添花或者落井下石，绝不会雪中送炭。以令狐楚如今的处境，锦上添花是不可能了，所以，元稹选择了落井下石。
