两性之间的性别鸿沟，使得男人与女人彼此均感到神秘莫测，从而产生了紧张感和焦虑感。在主要是由男性作者创作的文学作品中，则特别表现为男人对于女人的紧张感和焦虑感。这种紧张感和焦虑感，有时用道德说教的形式，有时用超自然解释的形式，直接地或曲折地表现了出来。而尤其是后面这种方式，更使我们感到有趣。
女性魅力在男人身上引起的，常常不只是激动与憧憬，而且还有不安与恐惧。因为过于强烈的女性魅力，往往就像浓郁香淳的美酒一样，使男人在不知不觉中失去自制，而成为其俘虏。对于这种女性魅力的形成机制，男人未必能够完全理解。于是小说家们便常常采用超自然的理由，来解释女性魅力的成因。而究其实质，则仍不过是男人的不安与恐惧的曲折投影而已。
像褒姒、妲己之类女人，既具有超凡的魅力，又具有“邪恶”的天性，因此在历来的文学作品中，都被作了超自然的表现。在《武王伐纣平话》中，小说家解释说，妲己之所以具有超凡的魅力，乃是因为九尾金毛狐狸附体：
有驿中女子，容仪端丽，去灯烛之下。夜至二更之后，半夜子时，忽有狂风起，人困睡着不觉。已无一人，只有一只九尾金毛狐子，遂入大驿中，见佳人浓睡，去女子鼻中吸了三魂七魄和气，一身骨髓，尽皆吸了。只有女子空形，皮肌大瘦，吹气一口入，却去女子躯壳之中，遂换了女子之灵魂，变为妖媚之形。有妲己，面无粉饰，宛如月里嫦娥；头不梳妆，一似蓬莱仙子。肌肤似雪，遍体如银。丹青怎画，彩笔难描。女子早是从小不见风吹日炙，光彩精神；更被妖气入肌，添得百倍精神。
这样的超自然解释，不仅是在今天，即使是在古代，人们也未必真会相信的，而大抵仅是当故事看而已；但是在这种超自然解释的背后，却隐含着男人们的一种朦胧模糊的疑虑：那些具有倾城之容与超凡魅力的绝代佳人，难道真是与普通人一样的肉质凡胎吗？在她们那不可思议的魅力的后面，难道真的没有什么超自然的因素在起作用吗？男人们的不安与恐惧，就这样化成了绝代佳人身上的“妖气”。
整个《武王伐纣平话》中对于妲己恃宠与骄横的描写，都是基于这种超自然的解释来进行的。作为一个男人的纣王，之所以无法抵御妲己的魅力，以及由此产生的一切无理要求，而从一个明君堕落成了一个暴君，这一切现在都是可以解释的了。有几次妲己差点受到伤害，但那足以伤害她的武器，也大抵是超自然的宝物，如许文素所献的宝剑，西周的“琼瑶玉钏”，而绝非一般的人间的力量，尤其不是男人的力量。
妲己最后的受刑场面尤其富于象征意义。开头的两个刽子手，都因惑于妲己的魅力而不忍下手。最后殷交用练扎住眼睛，“不见可欲心不乱”，才得以忍心下手。但尽管殷交手起斧落，斩着了妲己的肉身，却并不能损伤她分毫。她那九尾金毛狐狸的“真性”，要待超自然的法宝“降妖镜”才能擒获：
不斩万事俱休，既然斩着，听得一声响亮，不见了妲己，但见火光迸散。似此怎斩得妲己了？太公一手擎着降妖章，一手擎着降妖镜，自空中照见妲己真性，化为九尾狐狸，腾空而去。被太公用降妖章叱下，复坠于地。太公令殷交拿住，用七尺生绢为袋裹之，用木碓捣之，以此妖容灭形，怪魄不见。
超自然法宝法力的强大，其实正说明了人力、尤其是男人力量的无用。在女人的超凡魅力面前，代表男人暴力的刀斧竟全然不起作用，反映出男人对于女人魅力的不安和恐惧是如何的强烈，也反映出心怀不安与恐惧的男人又是如何可笑地孩子气。
将妲己这样的历史美人写成九尾金毛狐狸附体的妖精，其实只是男人对于女性魅力的不安与恐惧的一种表现。在许许多多的古代小说中，类似的表现更是比比皆是。比如在六朝以后志怪小说家们的笔下，美丽的女人常常被写成是超自然物的化身，她们既带给寂寞的男人以性的满足与快乐，同时又使得他们身体日渐羸瘦，生命受到威胁。又如《莺莺传》里张生对于自己抛弃莺莺理由的那个著名解释：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云为雨，则为蛟为螭，吾不知其变化矣。昔殷之辛，周之幽，据百万之国，其势甚厚。然而一女子败之，溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”除了表现了他文过饰非的虚伪之外，其实也正隐含有如上所述男人对于女性魅力的不安与恐惧。
在中国古代的小说中，一如在世界其他小说中一样，男人对于女性魅力那种既感激动与憧憬、又感不安与恐惧的矛盾态度，构成了其源远流长的传统主题之一，表明着两性对立和男性中心的存在的事实。即使是在今天的小说中，这种矛盾态度也远未消失。只是比起古人来，现代人要更高明一些，因为我们能够透过这些超自然的解释，看出其背后起支配作用的意识。
