皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯人，他非常喜欢雕塑，对自己雕出的美女像神魂颠倒，痴迷不已，天上的神看到了他与美女这样朝夕相处，很受感动，便赋予了雕像生命。这样皮格马利翁便与美女结了婚，幸福生活在一起。这个故事后由美国著名心理学家罗森塔尔和雅格布森将其寓意引入小学教学上，称为“皮格马利翁效应”，也叫“期待效应”。
皮格马利翁效应的实质，用一句比较通俗的话可以解释为：“说你行，你就行；说你不行，你就不行。”应用到教育孩子身上，可以理解为当孩子频频受到鼓励时，他就会更加努力，更加优秀；而没有得到应有的注意和期待时，他很可能会一直平庸。由于孩子心智尚未成熟，对许多事物缺乏主见，因此，很容易受到暗示性语言或行为的左右，尤其是大人的期待。
日常生活中，大多数孩子都生活在一种良好的期待中，经常会听到父母的夸奖，如“这孩子真棒”、“以后一定有出息”等等。当孩子相信和接受了这些期待，就会从内心中转化为对自我能力的肯定。不知不觉中，孩子会逐渐形成这样的观念：自己比别人聪明，于是便对学习产生了极大兴趣。反之，当家长总是对孩子说“你真笨”、“你怎么老比不上别人”等，久而久之，这些言语无形中会给孩子消极的心理暗示，最终使孩子失去学习兴趣，甚至自甘堕落。
上幼儿园的时候，小昭特别爱动，每次妈妈接孩子放学回家，老师总对她说：“您的孩子在班上表现最差，连3分钟都坐不住。”妈妈听到这样的话觉得很没面子，但是回到家却对小昭说：“昭昭，今天老师又表扬你了，说你现在特别听话，全班只有你进步了。”小昭听了特别开心，晚上一下子吃了两碗饭。再去幼儿园的时候，小昭上课特别认真地听老师讲课。升入小学一年级的时候，学校开家长会，老师讲小昭特别调皮，学习成绩很差，妈妈听到这样的话，非常失望。可是回家后还是微笑地面对孩子“老师对你很有信心，他说你并不笨，只是有点马虎，要是能细心点，成绩一定会超过你的同桌，并且有希望这学期考进班上前十名”。本来小昭战战兢兢地以为妈妈会如何地批评自己，听到妈妈这样的话，小昭黯淡的目光变得明亮起来……到这个学期期末考试时，超出所有人的预料，小昭由班级倒数第一名一跃成为第8名。
可怜天下父母心，在父母眼中自己的孩子永远是最优秀的，面对小昭学习成绩一次次的失利，妈妈用耐心鼓励代替严厉批评，使孩子的学习成绩大踏步前进。现实生活中，有些家长总是对孩子寄予过高的期望，孩子稍差一点就批评，好一些又会要求他更好，达不到要求就着急上火，这些都给孩子造成了很大的心理压力。对父母而言，教育孩子的过程应该是个不断调整父母愿望的过程，对孩子的培养目标也该随时修正。
家长在了解了皮格马利翁效应后，应避免走向教育的极端，从孩子的实际情况出发，在尊重孩子兴趣爱好的基础上，提出适当的期望，给孩子恰当的心理暗示。
爱心指导献给家长的忠告
1.当孩子出现不良情绪，向家长发牢骚不想写作业时，家长可以故意说：“反正你就是这样的小孩！”用激将法激发出孩子不服气的情绪，但要注意点到为止。或者转移孩子的情绪，可以让孩子先整理桌子以培养写作业的情绪。
2.当表扬或批评孩子的学习时，采取一种迂回的方法，比如讲故事、打比方、作比较、体验角色等等，把自己的观点巧妙的“点”出来，让孩子心领神会，这样孩子比较乐意接受。
3.用动作去暗示。比如发现孩子坐姿不正确时，做几个挺胸的动作给孩子看，他也会学着作出反应。除了用语言夸奖孩子学习进步，也可以亲亲、拍拍或者抱抱孩子，表达对他的鼓励。
4.当发现孩子贪玩不爱做功课时，故意让孩子不做功课，此时孩子会联想到不做功课，老师会批评自己等等，反而会更加认真地写作业。
