阿毛决定不再做珍珠米了。
饕餮镇的人可以不认识阿毛，但绝对不会不认识阿毛的珍珠米，阿毛的珍珠米晶莹剔透，细腻滑润，每一笼热气腾腾的珍珠米开盖时，在场的姑娘们都恨不得扯掉脖子上的珍珠项链，抓几把珍珠米糊到脖子上，端到桌上，每个食客总会直勾勾盯着碗里的珍珠米看半天，直到口水流干，才小心翼翼挟起一筷子。
这一天，镇上来了一个外乡人，这个人径直走到阿毛的店里，叫了三碗珍珠米，看也不看，狼吞虎咽吃完了，相信如果给他三碗粗荞麦，也会是这种吃法。
“就这么吃完了？”阿毛问道。
“就这么吃完了。”外乡人答。
阿毛咽下涌到嗓子眼的话，默默收拾碗筷，外乡人看着他收拾，突然问道：“做一次珍珠米要花多久？”
“整整一天。”
阿毛没有言过其实，珍珠米的做法及其复杂，从鸡叫前开始采露水泡米，到在晨曦中把露水泡过的米晾干，浸上香油在正午的日头下晾晒，夕阳西下时开始收米上笼，点旺第一把火之后马上熄灭，借炉灶余温慢慢焙，一直焙到月亮升起再落下，焙到鸡叫之前，珍珠米才可出笼。
“一天的时间，我可以做三次给你。”外乡人说。
阿毛不相信，饕餮镇的人更不相信，珍珠米的工序，一道都不能少，少一道，珍珠米的味道就不地道。
“我不会少一道工序。”外乡人笑了。
次日鸡叫以前，外乡人起床开始泡米，他的手在泡米缸里有规律地划出无数个圆圈，泡米缸里的水出现了两个小漩涡，一个时辰后，缸里的水冒出袅袅蒸汽，米被泡得又圆又大，泡得足可以进入晾米的工序。
晾米的时候，外乡人每只手托一个晾米筐，缓慢而有规律地继续在空中划圆圈，姿势优美，动作虽然很慢，但感觉很有力，米在筐里哗啦哗啦作响，不到两个时辰，米就晾干了。
米干了，浸上香油，这次外乡人没有用缓慢的圆圈手法，他举着装满浸好香油的米的大海碗，在地上腾挪跳跃，步子和手势都短促激烈，有时候根本看不清身影，日头未上三竿，米就可以上笼蒸了。
蒸米的时候，外乡人把第一把火熄灭，然后静静盘膝坐着，两只手放在蒸笼上，他的头上开始袅袅冒出蒸气，比蒸笼里出来的气还多。
日头偏西的时候，外乡人大笑三声，跳起来掀起笼盖，阿毛看见蒸笼里的珍珠米，一颗颗晶莹剔透，细腻润滑，看得他几乎要流下口水。
“怎么可能呢？”阿毛喃喃问道。
“这世上有一种东西，叫做内功。”外乡人把行囊甩到背上，扬长而去。
从那一天起，饕餮镇的人再也没有见过阿毛和他的珍珠米。
很多年以后，江湖中出现了一门武功，叫做太极。
