傍晚之前，獒战和贝螺回到了寨子里。见到贝螺，獒拔和凌姬是最高兴的，凌姬甚至激动得掉起了眼泪珠子。大家坐在一处说了一会儿话后，獒拔父子自去议事厅里说话了，绿艾则陪着贝螺去看丘陵了。
这回丘陵伤得不轻，脚踝扭了，右胳膊也脱臼了，少说也要一两个月才能养好了。所幸的是，她肚子里的孩子没事儿。这得多亏了她身边的一个使女，当时见拉不住她了，便抱着她一块儿滚了下去。结果那使女后背撞在了树上，替她挡了一劫，否则后果真是不堪设想。
丘陵见了贝螺，格外开心，拉着贝螺的手欣慰道：“我就知道你和獒战的缘分不会那么浅的，他已经够可怜的了，老天爷怎么还舍得把你也弄走？你回来就好，回来我也就放心了。你那园圃和酒坊还好好在那儿，活儿也没断过，只是不知道我和绿艾打理得好不好，你回头让绿艾领着你去瞧瞧。“
“说到这茬，你说我们俩是不是该问贝螺要些那什么奖金酬劳的？”绿艾在旁打趣道，“我听念衾说，她每月都有一捆苎麻，两块禽肉，还有什么来着？对了，还有几斗子栗米！丘陵，我们也不要多了，问她要几个小娃来玩玩就行了！”
三个人都笑了起来。贝螺笑道：“行，你那么爱小娃子，我回头就把寨子里无爹无娘的小娃都给你找来，十几二十个够你带着玩儿的了！”
绿艾轻轻地掐了贝螺胳膊一下笑道：“还跟我们装傻是吧？这么聪明的一个小脑袋瓜子还会听不明白我们说的是什么？眼下你跟獒战都好上了，那就得赶紧为獒战开枝散叶啊！家里也是冷清，要能多添几个娃，你说该多热闹？你也别担心养不了，有我呢！我替你麻溜地带着，你只管生！”
“单是我添就行了？他们出来没人陪着玩，你也得多生几个叔叔姨娘出来陪他们啊！”
“我就罢了，跟了大首领多少年了，就从来没见着一点小娃的影子，”绿艾轻轻摇着头叹气道，“我这辈子怕是无福生养了。凌姬姐姐常年拜着神灵，好容易才有了这一胎，我这人又不殷勤，神灵哪儿会眷顾我呢？我就打算替你和獒战养孩子，多少都不介意，还是那句话，只管生！”
又一阵笑声在丘陵那房间里响起。这时，院子里传来了安竹娘的声音：“哟，莫秋啊！提这么多东西干什么呢？瞧你这客气得，都叫大娘不好意思了！”
“先前我和安竹走得急，我包袱东西什么的都还在仲宫哥那儿。他刚刚回来，派人把东西给我送来了，我就挑拣了几样补身的药材给丘陵送过来了，都是我在散市上跟人换的，人参鹿茸，都是北方的好货色。”
“哎哟，秋儿啊！你破费了啊！都说那鹿茸贵得跟孙子似的，你还破费那个做什么啊？来来来，进屋里坐会儿，我让安绣去把她弟弟叫回来，你们兄弟俩喝两杯！”
听到这儿，绿艾笑盈盈地起了身，大大方方地说道：“我去瞧瞧，我倒还没见过真的鹿茸长什么样儿。丘陵，我替你去瞧一眼，看那抠门抠到家的人还能给你送些什么好东西！”
“还提这茬呢！人家莫秋如今家底越来越丰厚了，早不抠门儿了。”丘陵笑道。
“我去瞧一眼就来，你们先说着话儿。”
绿艾笑着出了房门，把门轻轻地带上了。等她走后，丘陵再次拉着贝螺的手，如释重负地微微一笑道：“我真是打心底地高兴呢！我早知道獒战肯定是舍不得你的，哪能真的就这么放了你走啊？你可不知道，你走了之后那家伙整天都闷闷不乐的，还跑寒洞里去坐着，一坐就是一整天，连饭都不吃得叫人喂了，跟长回去了似的。眼下你好歹回来了，我这心里总算是踏实了。”
“那你就踏踏实实地养身子，”贝螺替丘陵打着扇道，“有什么事儿有什么活儿你只管交给我就是了。对了，正好绿艾夫人不在这儿，我有句话想问问你。”
“你说。”
“你这回摔下土坎，当真是意外？”
一听这话，丘陵脸色微微变了，随后轻轻地摇了摇头。贝螺惊讶道：“果真不是意外？”
“这事儿我只跟安竹一个人说过，不清楚到底是谁，也不知道对方的目的，所以我没好张扬开来。我摔了之后，心里是有些怀疑的，便叫素心去我摔的地方瞧瞧。素心回来说，那土坎垮了到处都是杂草泥巴，乍一看，倒真不像是有人故意捣乱，可那丫头有几分聪明，她把面上那些泥巴和杂草全都扒拉开了，这才发现我踩漏的那个地方有铁锹挖过的痕迹，还很明显。仔细想想，应该是有人知道我那天会去七莲那儿，故意把那土坎下方挖了个空洞，用杂草掩住了，这才没人发现不对劲儿。”
贝螺恍然大悟道：“我说呢，丘陵姐姐你向来很谨慎，若发现那土坎看上像要塌了，怎么会一脚踩上去？反之，那土坎看着不像要塌的却还是塌了，那就大有文章了！”
“安竹说了，他会查的，这事儿你就不用担心了。”
“我觉得这事儿不像是男人干的，倒像哪个心理扭曲的妇人家干的。丘陵姐姐，你最近在寨子里可有得罪人？”
丘陵想了想道：“若说得罪人，怕只有楚姬了。我接手你的小园圃和酒坊后才知道，原来楚姬早先也跟干娘提过这事儿，她也有此打算。不过无凭无据，也不能断定是楚姬干的。”
贝螺沉吟了片刻点头道：“我明白了。你安心养伤吧！别的事儿就不用再管了，我会看着办的。”
又跟丘陵聊了几句，丘陵说饿了，贝螺便起身去叫安竹娘。走出房间时，贝螺看见伺候丘陵的一个使女端着鸡汤过来了。她叫住那使女问道：“你懂银针验毒吗？”那使女茫然了一下，使劲地摇摇头。贝螺从发髻里拔出了一根银针，比划了一下道：“以后但凡是丘陵姐姐的饮食，你都先用银针探探毒，特别是最近她养伤这段日子，一点都不能马虎。”
“奴婢知道了。”
“对了，你叫素心是不是？”
“奴婢的确叫素心。”
“我听说你是素珠的堂妹对吧？”
“对！”
“那打今天起你就贴身照顾丘陵小姐了，稍后我会再给你派两个人来，你手底下就有三个人可使唤，大小算个头儿了，得多尽心点知道吗？”
素心忙点头道：“知道了！多谢公主看得上，奴婢肯定会把丘陵小姐伺候得妥妥当当的！”
“回头派个人来我那儿拿些药材，给丘陵小姐炖的煮的东西你都得亲自经手，辛苦一点，我和獒战会好好答谢你的。”
“这怎么敢？是奴婢应尽的本分！”
“嗯，进去吧。”
“是！”
这头刚说完，绿艾就春风满面地捧着一小包东西从小厅里走了出来。贝螺迎上去问道：“得了什么这么高兴呢？”绿艾摊开手，揭开面上的丝帕递上去笑道：“顺手从莫秋那个吝啬鬼那儿弄了点冰片麝香，好东西呢，你闻闻！”
贝螺嗅了嗅，点头道：“确实是好东西，还不是一般货色，都是上品呢！只是他送这些给丘陵姐姐干什么？丘陵姐姐可不能用这些。”
“他是送给安绣的，我顺便弄了一点点而已，”绿艾笑眯眯地收了起来，塞进了怀里，“怎么？话说完了？说完了我们也该回去了，晚饭怕是已经备好了，走吧！”
两人回到家时，晚饭还没齐备，贝螺打算回屋躺一会儿。走上楼梯时，忽然听见议事厅里有仲宫的声音，好像是仲宫在向獒拔禀报这趟去乌鲁寨的情况，便停下脚步听了两句，然后转身往议事厅走去了。
进了议事厅，若水也在，双手捧着一册记账的帛书正看着。听见脚步声，抬头一看是贝螺，便笑问道：“去看过丘陵了？”
“去看过了。”贝螺点点头道。
“那快去歇着，晚饭还得有一会儿呢！”
“我不累，”贝螺往若水手上瞟了一眼问道，“你们在说边市的事情吗？”
坐在主位上的獒拔点点头道：“贝螺你也有兴趣？”
贝螺反背着手，乖巧地笑了笑说道：“其实……我挺有兴趣的。”
听了这话，若水的脸色微微变了，抬头瞄了贝螺一眼。可獒拔却笑逐颜开地问道：“哦？真的？原来贝螺对边市还有兴趣，那跟我说说，这趟去边市都收获了些什么？”
贝螺笑道：“可多了！见识了各族的换货人，也见识了很多来自不同地域的东西，普普通通的也有，稀奇古怪的也有，另外我自己还帮人鉴定药材赚了好些东西呢！”
“是吗？”獒拔笑呵呵地说道，“那这趟还真没白去呢！你啊，就是得出去多见识见识，你知道吗？往后若水手里这一大把的活儿都是要交到你手里的，你提前去瞧一眼，那是绝对有好处的。”
“大首领，”贝螺冲他腼腆地笑了笑道，“其实……其实我有个主意，但是不知道说出来会不会让您和若水夫人误会。”
