速度快是传说中武林高手制胜的重要手段。在现代商业竞争中，这一点似乎也成了企业制胜的秘诀。在支付宝与对手的市场争夺战中，马云就是靠着快于对手的反应速度“攻城略地”的。
传说中的武林高手很多，但他们取胜的秘诀大多只有一个，那就是心智运作的速度快。他们出手早、出招快，在对手出招前就已看破了对手的招式。在现代商业竞争中，反应速度快也是企业制胜的关键。现代企业似乎都深谙这个道理，如今都在加快反应速度上大做文章。如蒙牛总是抢在对手之前第一时间“出招”，从赞助“北京申奥”到“非典”捐款，从成为“神舟5号”宇航员专用奶到赞助“超级女声”，它都能把握时间的步伐进行各种具有历史意义的公关活动，促进了品牌的飞速成长。海尔为了提高效率，推出“迅速反应、马上行动”的企业文化。联想的口号是“每天我们都比对手进步快一点”。戴尔开辟了一个新的销售渠道--直销，消除了从产品定购到产品到达客户过程中的一切不必要环节，以提高企业反应速度。
在支付宝与对手的市场争夺战中，马云也是靠着快于对手的反应速度“攻城略地”的。我们前面提到，随着经济的发展，我国互联网用户越来越多，电子商务成为一种趋势，我国的电子支付市场蕴藏着巨大的商机。
eBay、雅虎等电子支付领域的国际巨头早已看到中国这一巨大市场，但在行动上一直不够果敢。虽然eBay中国公司易趣早在2000年就率先推出“易付通”，但后来无疾而终，直到2004年才推出代替品“安付通”，而且其单笔赔付最高限额仅3000元，和支付宝的全额赔付相去甚远。
此后，eBay旗下支付平台paypal曾试图进入中国，但国内法规尚不允许外资直接进入电子支付领域，eBay便将这一计划搁置下来。
有必要说明的是，Paypal是目前世界上最成功的一家在互联网上提供电子结算服务的企业，隶属于eBay。作为电子商务的结算手段，它以信息账户取代了支票与信用卡，用户可以以较低的手续费快速支付。至2004年，这一网上拍卖结算手段已经成为拥有美国市场90%份额的领头羊。从这一点来看，一直在虎视中国市场的eBay绝对是支付宝的最大竞争对手。
阿里巴巴要想比实力雄厚的eBay具备更多的优势，就必须要抢占商机。2004年底，马云将支付宝业务从淘宝公司分离出来，成立一个独立的支付宝公司。在2005年达沃斯年会上，马云发言的主题是：“2005年将是中国电子商务的安全支付年。”这一论点很快被马云以行动论证。2005年春节刚过，马云就宣布：公司全面升级其网络交易支付工具支付宝，并单独推出支付平台alipay网站，目标是将支付宝做成国内电子商务在线支付的技术标准。
面对阿里巴巴的强劲势头，eBay易趣也提高了警惕。紧随马云之后，eBay易趣也宣布新的安全支付产品目前已在研发，并将很快推出。
为了在PayPal等电子支付国际巨头进入中国前抢先筑高门槛，马云迅速采用了于业外寻求助力的策略。2005年3月2日，阿里巴巴与中国工商银行率先达成战略合作伙伴协议，共同进军电子商务第三方支付市场。
马云战略性地选择与国有四大银行之一的工商银行合作，其意义深远。工商银行实力雄厚，电子化网点覆盖率达98%以上，全年结算业务量占中国金融业50%以上；阿里巴巴是中国B2B老大，当时已有超过600万的国内外用户，旗下淘宝网是C2C领军企业，当时有500万用户。此次工商银行与支付宝公司达成战略合作伙伴关系，毫无疑问是一次典型的强强合作。有关人士分析，若支付宝与银行业的合作照此进程顺利发展下去，马云很可能让电子商务这个国内新兴市场在未正式成形时就格局初定--支付宝抢下主要市场份额，给包括eBay易趣的第三方支付平台在内的竞争对手剩下的只是可怜的一小块市场。
与此同时，eBay也毫不示弱，为其中国公司eBay易趣注资1亿美元。当时eBay易趣首席运营官郑锡贵告诉媒体：“这笔投资将首先用来加强网上交易的安全性，特别是提供安全支付手段，一个更加方便使用、更安全的支付产品将于今年第一季度推出。”
这次，易趣还特别邀请国内银行界网上支付方面的资深专家加盟，表示不排除学习paypal成立公司独立运作的可能。果不其然，2005年7月PayPal正式落户中国，与银联电子支付建立战略伙伴关系。
面对eBay易趣背后的资源优势，马云的杀手锏是“免费”。这在支付宝诞生之日起就有的“规矩”正体现了马云“走一步看三步”的能力。买方卖方通过支付宝进行交易不用支付任何费用。同样因为免费，淘宝可以做到将买卖双方的联络方式公开，这就进一步方便了用户。而其他收费的拍卖网站则做不到这一点。此外，PayPal过度依赖信用卡，而信用卡尚未在中国内地普及，这一点也是它相对于支付宝的弱点。
另外，就在PayPal落户中国的同时，支付宝公司大造声势、针锋相对地对外宣布：截至2005年7月已有超过上千家的购物平台加盟。
事实上，当时众多网站已公开表示支持这一国内领先的支付平台。这些网站既包括百度、江民、金山等IT业内网站，也包括佐丹奴等一批在淘宝开店的传统企业的门户网站，另外还有很多中小型的个人购物网站如中国特价网等，累计超过千家。国内著名的IT网站中关村在线还与支付宝公司合作推出了ZOL二手交易支付宝平台。
经过一轮角逐，阿里巴巴凭着极快的反应速度和果敢的做事风格使对手eBay逐渐败下阵来。据易观国际《中国电子支付用户调研报告2006》显示，在国内诸多第三方支付平台中，2006年支付宝以48.2％的市场份额排名第一，马云成了电子商务支付“武林”的绝对高手。
由此看来，在竞争激烈的今天，反应速度是企业能否优于对手、能否腾飞的关键因素。其实，生活中的许多常识也可以让我们明白这个道理。比如怎样才能让石头在湖面上飘起来？那就是把石头快速扔出。再如，草原上的狮子和羚羊，羚羊如果奔跑速度不快，就会被狮子吃掉，反之，如果狮子奔跑速度不快，就抓不到小动物，就面临着被饿死的危险。阿里巴巴今天的成功正是由于抓住了速度这个关键点。
