“洁如，我的心肝……”蒋介石热血沸腾，用力抱紧陈洁如…… 蒋介石欣喜不已，如获国宝，他真的从内心爱上了陈洁如，而且感到从未象现在这样倾心爱过一个女子呢！他下了决心，无论怎样，也一定要把这个色相一般、但胸有锦绣的沦落风尘的才女赎出“罗香院”，作为自己长久相伴。
要赎陈洁如，必须经得老鸨母的同意。
于是，蒋介石向鸨母开口请求：“X阿姨，这陈洁如，我看中了，想赎她出去呢。”
鸨母眼珠一转，故意露出为难的神色：“蒋先生，你能否换个其她人呢？这小女儿我最喜欢，刚养到好头上，我还要靠她养老送终呢！”
蒋介石一口咬定不放：“不，我谁也不要，就要她。X阿姨，开个价吧。”
老鸨见此，知这个浙江人已被陈洁如彻底迷住不能自拔，心里暗喜，有心要挟蒋介石，敲一记竹杠。为此，她故作沉吟片刻，一咬牙，作出忍痛割爱状，道：“好！就依了你蒋先生！只要将来你待我女儿好，我认了。”
蒋介石大喜：“多谢X阿姨。”
“不过……”老鸨欲言又止。
“多少铜钿，你说嘛。”
“反正蒋先生也是直爽人，我也不转弯抹角了。洁如是我还在她14岁那年，用30多根条子买进来的。她在我家里养了5年。这5年，衣食饭钿你多少要给点我吧？这样吧，看在蒋先生真心诚意的份上，你拿40根条子来，我就把陈洁如披红戴绸送到你府上。”
“吱——”蒋介石不由牙痛似的倒抽了一口凉气，心里骂道：娘希匹！这老婊子却也心太黑了！40根条子即40两黄金哪，虽说自己目前手头较宽绰，但要一下子拿出这么巨大的数目来，也是无论如何也办不到的。
拿不出来，就意味着别想赎出陈洁如！
“X阿姨……”蒋介石正欲向老鸨讨价还价，谁知老鸨一甩手绢，站起身，向内屋走示了，只扔下一句话：
“蒋先生，你要想好了呀！”
“娘希匹！”
蒋介石望着老鸨母一扭一扭远去的水蛇腰，恨得咬牙切齿，一句土骂脱口而出。
骂归骂，但光凭骂能赎出陈洁如吗？蒋介石的犟牛筋脾气又上来了，既然主意已经拿定，就不达目的决不罢休！他决定尽一切努力也要赎出陈洁如。
……
冬日的上海之晨。
阴霾密布，寒风凛冽。
天际的云层象一堆刚从弹花房里扔出来的破棉絮，厚厚实实地堆积在一起，天，象要下雪。
蒋介石倚在楼窗前，懒懒洋洋地眺望着浓云翻卷的天空，此时，他的心情就象这阴冷的天气一样冷漠阴沉。他身穿中式对襟棉袄，双手抱胸，眼神漠然，犹如木雕泥塑一般，独自站在那里，一动也不动。
这几天，蒋介石的情绪很恶劣。
他亲自向孙中山倡导建立黄埔军校一事，目的是为了能使自己谋得军校校长一职。他心里清楚，黄埔军校一旦建立，便是一支国民党强大的后备军，它不仅能为北伐作军事准备，而且可以得到苏联的装备和经费上的支持。但是，在争在军校校长这一斗争时，由于中共党员的反对，蒋介石已趋落选之势，这对实现蒋介石最终的抱负带来很不利的因素。
他恨孙中山。
因为就在孙中山派蒋介石到苏联考察军事的时候，已内定委任程潜为第一任黄埔军校的校长了，蒋介石与李济深只为副校长。这不能不使蒋介石耿耿于怀。他认为：黄埔军校初建，一切都应该向苏联学习。凭他自己与孙中山的关系与他曾到苏联考察军事的条件，这校长一职非他莫属，而不是有一点日本派的程潜。他不愿屈居于程潜之下。
政治上的不得志，私生活上同样也没得意：40根金条就象一道无情的银河，把他与陈洁如分隔在两岸，不能如愿团聚。而此时此刻他是多么需要得到陈洁如的参谋与支持呀！他需要这个非同一般的奇女子来到他的身边，与他一起共商事业和理想的大计……
金钱，这个并不比政治容易靠拢的、可诅咒的东西！尽管蒋介石在前沪军都督陈其美的侄儿陈果夫——他的好朋友的帮助下，在大流氓头子黄金荣办的股票市场交易所中入了个干股，但这个干股东是个无资本、多为保镖一类角色的挂名股东而已，哪来这么多的黄金呀！
蒋介石站在窗前，心乱如麻，蒋介石一会儿恨孙中山有眼无珠，一会儿又恨程潜夺他所爱，一会儿又恨老鸨心黑手辣，一会儿又诅咒可爱而又可恨的金钱。
正这时，忽闻楼梯上一阵响，走上一个人来，开口就笑：“哈哈哈，介石兄，这一阵遇上搔头皮的事了吧？”
“喔，季陶兄。”蒋介石对着戴季陶勉强挤出一丝笑容，掩饰道：“没什么，没什么。”
“还没什么？”戴季陶狡猾地一哂，“你老兄有什么事瞒得了我？开门见山了吧，是不是为了罗香院里的那个苏州小娘姨？”
“嘿嘿……”至此，蒋介石自知隐瞒不过了，只得讪讪笑道，“天仇兄算是把我吃透了，佩服。”
“既然如此，好事一桩，赎她出来不就成了？叹什么气唉什么声呀？”
“谈何容易呀！”蒋介石又是一声叹息。
“那老鸨开价多少？”
蒋介石伸出四根手指：“40根条子。”
“什么？”戴季陶不由吃了一惊，旋即咬牙骂道，“这老婊子也太黑心了，狮子大开口！”
蒋介石怒形于色：“有啥个办法？人在人家手里，她这记竹杠不敲，更待何时？”
“那么老兄不肯调头了？”
“唔。”蒋介石坚定地点点头，“我主意已定，不再悔改。再说，我已在洁如面前说死了，她等我去赎呢，不再接客了。”
“这事倒棘手了！”戴季陶狠狠抽着烟，冥思苦索，也没了主张。忽然，他眉头一松，哈哈大笑道：“介石兄，我说你真是聪明一世，糊涂一时，难道你一定要一条弄堂走到底？不会转个弯吗？”
“转弯？怎么个转法？”
“哈呀呀，你放着上海滩上这样威风凛凛的老头子，还不会转弯呀？”
蒋介石知道他指的是黄金荣，不由将头摇成了个货郎鼓：“不来事的，不来事的。黄金荣一钿不落虚空地，要他借40根条子，百分之百不来事的。”
“介石呀介石，我的意思你还不明白？我是说，凭这么张老虎皮，只要黄金荣向那老鸨施加点压力，她还敢要这几十两黄金？还不是识识相相地拿美人送到你老兄的门上来吗？”
蒋介石听了，眉头皱得更紧了：“天仇兄，你在寻开心。格种事体对老头子说不出口的。就是说了，老头子也不会答应出铜钿帮我去压那个老鸨的。”
戴季陶对蒋介石这种优柔寡断的精神很为不满：“介石兄，你是十分聪明的人物，怎么碰到这种英雄难逃美人关的事，就有点六神无主了呢？你向老头子直言相告，他当然不肯帮你，反而要把你骂个狗血喷头呢。喏，我这里有条妙计，教给你听，此事乃天机不可泄漏，只要你按计行事，我包你马到成功。”
“什么妙计？”蒋介石连忙侧过头去。
于是，戴季陶如此这般，在蒋介石的耳边咬了一阵。
蒋介石听得连连点头，脸上的愁云渐散，笑道：“季陶兄真是一级军师诸葛亮，此计倒是可以一行的。”
俩人相视而笑。
……
当天下午，蒋介石便迫不及待地备下了几份重礼，径自往八仙桥钧培里的黄公馆而去。
他不去拜访当年拜下的老头子黄金荣，而去叩见黄金荣的心腹总管家潘明育。
潘明育正在自己房间里闭目养神，蒋介石上前一声“师兄你好”，把潘明育从甜梦中唤醒。当下，潘明育有点不开心，但转眼看到蒋介石两手拎着火腿、名酒、高级听头香烟时，脸上的神色不禁缓和了不少，含笑道：“介石，又不是过年过节，破费什么？”
蒋介石放下重礼，摇了摇手，答道：“师兄，自从拜了师以后，我一直没有好好谢过师兄引荐之情。这两天好不容易抽个空来朝见师兄，谈不上什么破费不破费的。”
潘明育是在钧培里为黄金荣料理内务的心腹，这人心思极为细密，机灵过人。他对前来投拜黄金荣的徒子徒孙，都视其出息才能予以分档，后再向黄金荣禀报，由老头子按他分档，使用安排这些弟子。此刻，他略微注意了一下蒋介石，见他眉宇之间并不舒展，显然有心事在身，于是，他仍装作不经意地问道：“介石，你在上海混得不错了，今天来此，我看是无事不登三宝殿吧？”
“这个……”蒋介石猝不及防，一时无以可答。
潘明育偷偷地笑了，道：“介石，这上海滩是花花世界，你与姚阿巧俩人未免日子冷清，我看，你不妨把乡下的姐妹接些出来，早晚多个热闹与照应。”
蒋介石听得这番话，不由暗暗佩服潘明育眼力凶，于是，他沉住气，作出十分为难的神色答道：“师兄不愧为知心着意的长兄，我原配妻子在奉化溪口，一个从没见过世面的乡下人，死活不肯离开乡下到城里来。上海的阿巧虽说能料理些家务，但如今多了一个小纬国，事体也蛮多，她一个人正好做些家务也忙不过来。”
潘明育是何等精明的人物，听到这里，他已知蒋介石在外边又有了相好的，肯定现在手头拮据，无钱纳赎，才跑到这里来求援的。于是，潘明育不再与蒋介石兜圈子，直截了当地说道：“介石，有话直说吧，是不是有了个中意的相好，弄到手要费一点功夫，碰到麻烦了？”
蒋介石被潘明育一语言中，不由脸上红了一下，厚着面皮说：“师兄真是神机妙算，我有什么事能瞒得过师兄你？今天我来拜望师兄，也就想托师兄帮个忙的。”
“说吧，只要我能帮得上忙。”
于是，蒋介石便把想给陈洁如赎身，老鸨母又奇货可居，狠敲一记的事一一向潘明育和盘托出。最后，蒋介石向潘明育恳求道：“师兄，这事可真难煞我了，你给我出个主意吧，这红倌女我还真少不了她呢。”
潘明育一听，沉吟了半晌，这才缓缓说道：“这事还真有点难办。罗香院那个老鸨心黑手辣，有些名气，若有人要赎妓从良，她不狠狠敲这大老倌一记才怪呢。你算是撞到黑门里了。”
蒋介石听了，眉头皱得更紧了：“所以，我要请师兄帮忙呀！我知道这件事非师兄的手腕不成。”
这时，潘明育的心中象装了架小风车，转个不停，要按一般人，这样的区区小事他才不管呢，为了一个妓女去坏名坏声、大动干戈，犯不着的。但眼前这个人非同一般，他是蒋介石呀！是个正处于腾飞之中的角色呀！这个姓蒋的也是个心狠手辣、嗅觉灵敏、极善窥测政治风云的人物，如今，他又傍上了孙中山，一炮走红的日子在后头呢！不说不敢得罪了，就是马屁也要多拍几下呢。这下，机会来了，我何不趁此做个顺水人情，留下点交情，也好让日后多条后路。
想到这里，潘明育似乎下了很大决心似的，一击掌，坐起身道：“得！今天为了介石兄的终身幸福，我赤膊上阵了！其实，这事也不必惊动老头子，由我潘明育一个人便可拿下。只是，到时候铜钿还是要花两个的。”
蒋介石大喜，迭声道：“那当然，那当然。”
接着，潘明育又向蒋介石要了陈洁如的名字、年龄等简况。蒋介石这才喜滋滋地与师兄作别。
那么，潘明育是用什么手段来对付那老鸨婆的呢？陈洁如究竟赎出青楼否？
