彼得大帝在自己居住的圣彼得堡冬宫内修建了一座神秘建筑物，所有收集到的珠宝都被珍藏在里面，世人称之为钻石库。彼得大帝之后，最痴迷于收集珠宝的是女皇叶卡捷琳娜二世。如果世界上每个女人都爱钻石，那么最爱钻石的女人就是叶卡捷琳娜二世。她对钻石的痴迷程度几近疯狂，每天都佩带价值连城的钻饰，而且花样经常翻新。她对钻石切割和镶嵌的工艺要求极高，俄国历史上最出色的钻石切割专家就是在叶卡捷琳娜二世时期出现的。曾经有个皇宫卫士壮着胆子称赞女皇的钻饰漂亮，他就被升官至侍卫总管。大小官员于是都把进献钻石当成最直接的升官途径。一次女皇过生日，结果在收到的上万件生日礼物中有超过一半是钻石。女皇的钻石不仅镶嵌成首饰，就连她日常用的东西都要镶满钻石。她有一本17世纪的《圣经》，银制的封面上就镶嵌了3 017颗钻石。
宝库中的精品
在几代皇室不停收集下，俄国的钻石库成为珍贵钻石最集中的地方，其中光世界前10位的大钻石就有3颗。
最出名的是“奥尔洛夫”钻石，这是目前世界第三大钻石，重189.62克拉。17世纪初，在印度戈尔康达的钻石矿中发现一粒重309克拉的钻石原石，根据当时印度国王的旨意，一位钻石加工专家拟把它加工成玫瑰花模样，但未能如愿，使重量损失不少（仅磨出189.62克拉）。这颗美妙绝伦的钻石后来做了印度塞林伽神庙中婆罗门神像的眼珠。
1739年，印度被波斯国王攻占之后，这颗钻石又被装饰在波斯国王宝座之上。之后钻石被盗，落入一位亚美尼亚人手中。1767年，亚美尼亚人把钻石存入了阿姆斯特丹一家银行。1772年钻石又被转手卖给了俄国御前珠宝匠伊万。伊万于1773年以40万卢布的价格又把钻石卖给了奥尔洛夫伯爵。同年，奥尔洛夫伯爵把钻石命名为“奥尔洛夫”，并把它奉献给叶卡捷琳娜二世作为她命名日的礼物。而后“奥尔洛夫”被焊进一只雕花纯银座里，镶在了俄罗斯权杖顶端。有着传奇经历的钻饰使权杖的威严令人震慑，“奥尔洛夫”成为钻石库中最重要的藏品之一。
除了“奥尔洛夫”之外，钻石库中世界级的钻石还有很多。“保罗一世”重130.35克拉，这颗紫红色美钻曾经镶嵌在印度皇冠的中央，后来被彼得大帝拥有。“波斯沙皇”重99.52克拉，曾镶嵌在波斯国王的王冠上，后来被为沙皇文狄拥有。“沙赫”虽然只重88.7克拉，但是它是世界上唯一一颗刻字的大钻石。钻石最初也是在印度被发现的，先后被两位印度国王拥有，然后辗转到波斯国王手中。钻石的3个晶面上分别刻有3个国王的名字，每次转手到新主人手中，都会被刻上新主人的名字。要知道钻石极为坚硬，要想在上面刻字难度惊人。宝石工匠从钻石上磨下一些极细的粉末，再用尖尖的细棍蘸取这种粉末给这颗钻石刻字。3次刻字之后，“沙赫”的重量从发现时的95克拉变为88.7克拉。1829年，俄国驻波斯大使被人刺死，沙皇威胁要报复。为了平息沙皇的怒火，波斯王子霍斯列夫·密尔查率代表团到圣彼得堡谢罪。王子送给沙皇一件宝物，就是这颗饱经沧桑的“沙赫”。它的价值在当时看来相当于两个国家之间的一场战争。此后，“沙赫”一直保存在俄国。
单颗巨大钻石已经令世人惊叹，更何况由几千颗钻石镶嵌成的，流光溢彩的大皇冠简直是钻石的荟萃。它是1762年由宫廷珠宝匠为叶卡捷琳娜二世加冕而专门制作的，上面十几颗最重要的钻石分别是从当时欧洲国王的王冠上拆下来的。工匠在皇冠上镶嵌了4 936颗钻石，共重2 858克拉，整个王冠重1 907克。皇冠顶端是世界上最重的尖晶石，重398.72克拉。长期以来宝石专家都认为这是一颗红宝石，后来才发现原来是稀有的尖晶石。目前这颗尖晶石是俄罗斯“必须保护的七颗宝石”之一。
琥珀大厅的命运
钻石库的珍宝现在已经无法用市场价格来衡量，它成为俄罗斯国家财富的象征，但即便是皇室珍宝，也有流离坎坷的时候。1914年第一次世界大战爆发后，沙皇立即下令把这些珍宝从冬宫转移到莫斯科克里姆林宫。在转移途中，由于走漏消息有很大一部分珠宝流失。据一种说法，大约75%的零散钻石和宝石流入民间。
二战时，俄国也流失了相当一部分珍宝，其中有号称“天字第一号珠宝盒”的琥珀大厅。1711年，普鲁士国王弗雷德里克一世下令建造一个琥珀室。琥珀室呈方形，占地约200平方米，共用了6吨琥珀，上面饰满了钻石、绿宝石和红宝石。它的价值不仅表现在财富的惊人集中，而且还是一件巴罗克艺术的杰作。5年后，弗雷德里克一世的儿子威廉一世皇帝为了庆祝普鲁士与俄国结盟，将琥珀室送给彼得大帝，彼得大帝将琥珀室收入钻石库。18世纪中叶，叶卡捷琳娜二世命令工匠对琥珀室进行修饰，琥珀室成为一个富丽堂皇的大厅，变成了琥珀厅。1770年修饰最终完成时，大厅华丽得让人眼花缭乱，565枝蜡烛照亮整个大厅，烛光撒在珠宝上流光四射，令人目眩神驰……1941年秋天，侵略苏联的德军占领了原叶卡捷琳娜二世的皇宫。希特勒下令将琥珀大厅拆散，把它们装入27个柳条箱运回德国，安放在克罗列维茨市。1943年，战局急转直下。大厅重新落入苏军之手，琥珀大厅又被德国人拆卸装箱，分别藏在条顿骑士城堡和附近的防空洞里。1944年8月，盟军轰炸克罗列维茨市，将条顿骑士城堡夷为平地。从此，琥珀大厅下落不明。现在无数的寻宝人在找寻琥珀大厅，但至今仍没有消息。
保留下来的钻石库在克里姆林宫的地下室里尘封了8年。苏联国家委员会对这些珍宝作了鉴定，并决定由国家珍宝馆保存，现在由俄罗斯国家贵重金属宝石管理委员会管理。虽然遗失了不少珍宝，但钻石库里还有25 300多克拉的钻石、1 700克拉大颗粒蓝宝石、2 600克拉小粒蓝宝石、2 600克拉红宝石和许多又大又圆的优质精美珍珠，其数量依然相当可观，足以成为俄罗斯向世界炫耀的资本。
纳粹的赃款——失踪的第三帝国宝藏
二战，留给世界各国人民难以忘却的惨痛记忆；纳粹，一个受到世界各国人民唾弃厌恶的字眼。纳粹的铁蹄践踏的不仅仅是他国的领土，还有人们的尊严；纳粹的魔爪摧残了人们的生命，带走了人们原本平静幸福的生活，带走了无数珍贵的文物财宝，留下的只有痛苦的呻吟和满目的疮痍。
被纳粹掠夺的宝藏
第二次世界大战中，纳粹德国的罪行可以说是罄竹难书。据统计，二战中被杀害的波兰人就有530万，犹太人更是多达570万。530万和570万不仅仅是两个简单的数字，在数字的背后是无数鲜活无辜的生命。德国法西斯不仅滥杀无辜，而且掠夺了许多国家的财物和艺术珍宝。在纳粹的铁蹄之下，世界上许多国家珍藏的艺术珍宝遭到了掠夺，许多国家的古堡、宫殿、博物馆被洗劫一空。这不能不说是对世界历史文化遗产一次毁灭性的打击。
为了能够尽可能多地搜刮各国珍贵的文物，提高“抢劫掠夺”的效率，希特勒还精心组织了一支特别部队，这支部队不需要上战场打仗，他们的任务就是专门地、有计划地对各国的珍贵文物、金银财宝，进行大规模的抢掠。同时，纳粹每占领一个国家，其财政人员便马上夺取这个国家的黄金、外国证券和外汇等，并向这些国家征收数目惊人的“占领费”。到战争结束时，仅“占领费”的收入就有600亿马克。纳粹还用种种理由迫使占领国支付“罚金”、“贡金”。据美国有关机构统计，仅此一项收入就达1 040亿马克。
如果说，“占领费”、“罚金”、“贡金”这些金银我们可以放弃，那么一些珍贵的文物和传世的珍宝，失去了就永远无法挽回，这样的损失最令人痛心疾首。
纳粹在征服波兰后，其第二号人物戈林就下令掠夺波兰文物。半年后，这个国家的所有文物已全部被德国接收。据德国官方的一份秘密报告表明，到1944年7月为止，从西欧运到德国的文物共装了137辆铁路货车，共计4 174箱，20 973件，仅绘画就有10 890幅，其中绝大多数为名家杰作。
仅纳粹头目戈林一个人所收藏的文物，据他自己估计就价值5 000万德国马克。其中有5 000幅世界名画，16万件珠宝镶嵌的宝物，2 400多件古代名贵家具。这些物品中有1 500件属于稀世珍宝。上述的财宝都是有案可查的，而那些不记在册的更是不计其数。
纳粹德国崩溃前夕，希特勒为日后东山再起而有计划地隐藏起来一大笔德国政府的财产。这也是欧洲历史上一个战败民族第一次隐藏自己的财富。
1945年4月，人们发现，有近千辆卡车在负责转移德国银行的财产。这笔财产按当时的估价相当于3 500亿法郎。此外，还有一大批首饰、金条、宝石、稀世艺术珍品，以及纳粹头子们的私人财产和教会财产。还有从意大利、南斯拉夫、希腊和捷克等国犹太人身上掠夺来的财产等，其总价值估计可达7 000亿法郎。他们执行一道希特勒的密令：“把当时还留在德国的所有财宝以‘国家财产’名义隐藏起来。”
这笔财产的数目如此巨大，自然引起了许多人的垂涎。战争结束后，不少人就企图寻找这笔财宝。盟军就曾组织过一支寻宝队，他们在一个盐矿里发现了一批黄金、银器、宝石、瓷器、雕像、名画，价值达100亿法郎。但谁都知道，比起纳粹整个宝藏来说，这只是冰山一角。
宝藏到底在哪里
“宝藏”对于大多数人来说都有相当的吸引力，它就像是一个巨大的黑洞，吸引了无数探寻宝藏的人。纳粹的宝藏，因为其本身的历史政治意义，以及惊人的数额，一直是人们所关心的宝藏之一。宝藏之所以被称为“宝藏”，还在于其“不可知性”，没有人知道宝藏的真实所在，那些关于宝藏埋藏地点的猜测，大部分也只是子虚乌有，不足为信。
关于纳粹宝藏的埋藏地点，一直以来就有许多的猜测，据说有相当大一部分被隐藏在奥地利境内的阿尔卑斯山中，盟军的寻宝队曾多次在那里搜寻。1945年，一位瑞士向导宣称，在阿尔卑斯山中见到一架纳粹飞机和驾驶员的遗骸。原来，那是1943年墨索里尼已到山穷水尽时，为了使他能继续维持生存，希特勒曾下过一道密令，用飞机运去价值一亿美元的黄金。后来飞机在阿尔卑斯山阿丹墨罗峰触山失事。有关人员在向导的带领下赶到这里，发现一条移动的冰河掩盖了这个地点，而飞机、驾驶员、黄金早已荡然无存。
1949年，奥地利警察发现一个叫兰兹的人十分可疑。之所以说他可疑，是因为在他的衣服里缝着一张奇怪的单子，上面列有瑞士法郎、美钞、黄金、钻石、鸦片等总值1亿多美元的东西，签署这张单子的是原纳粹德国少年冲锋队的将军史坦弗·佛罗列屈。对于这张单子的来历和目的，兰兹守口如瓶。奥地利警察曾用尽一切办法，想撬开他的嘴巴，但此人宁死不讲。
1950年5月17日，警方终于又逮着了一个和史坦弗·佛罗列屈有关系的人。此人名叫希姆尔，在他隐藏在一个寺庙的箱子里，警察发现了500多万美钞及金条。他承认这是史坦弗·佛罗列屈叫他保管的。随后，警方终于逮捕了史坦弗·佛罗列屈，但不论是他本人还是希姆尔都拒不说出上述隐藏物的地点。
据说，1954年，一位名叫弗兰克的德国人在奥地利度假，他利用过去曾是纳粹党员和被希特勒授勋的身份，设法打进了守护宝藏的纳粹地下组织，最终看到了那严密守护下的宝藏。他不仅从每一个地穴上都清楚地看到了标明50万、70万的字样，还听到了许多人以度假的名义来寻宝，最后被杀害的故事。但这件事公开以后，很多人怀疑弗兰克和这些珍宝的真实性。
1960年，以色列终于抓捕了他们最恨的人、纳粹余孽阿道尔夫·埃希曼，并在布拉亚·阿尔默的高山牧场区找到了价值190亿法郎的宝藏。
离奇的死亡事件
二战末期，第三帝国行将土崩瓦解，纳粹当局慌忙将战争期间劫掠的财宝和部分秘密文件藏匿起来，从而引发了战后扑朔迷离的搜寻活动，最著名的莫过于围绕着托普里塞湖的寻宝行动。然而，所有寻宝活动均以失败告终。纳粹宝藏的秘密还有待后人来揭开。
位于奥地利萨尔茨堡东南60千米的巴特奥塞附近，有一个被称为施蒂里亚州“黑珍珠”的湖泊——托普里塞湖。1945年5月初的一天，一个常在湖上打渔的渔夫打捞上来了许多英镑，从而揭开了托普里塞湖的秘密——党卫军曾把托普里塞湖当做保存财宝的“保险柜”，里面埋藏着党卫军攫取的黄金，即德意志帝国的黄金储备。
大约40年后，奥地利《巴斯塔》报的记者找到了前希特勒德国反坦克部队军官奥地利人格鲁伯，就是此人证实了关于托普里塞湖的种种传闻。
1944年秋天，格鲁伯被派往距萨尔茨堡不远的富士尔城堡，无意中成为一次秘密会议的见证人。参加会议的都是第三帝国的高层官员，其中包括戈培尔和里宾特洛甫（时任外交部长）。会议之后，一些货运汽车开始驶往富士尔城堡，车里装着金锭、金币、珠宝和英镑假钞。随后，车队转向托普里塞湖地区。据目击者称，德国人把一些用金属制成的大箱子投入托普里塞湖中，每个箱子上赫然写着“帝国专运”字样。
美军海军潜水小分队开始在托普里塞湖搜索。但是，当一个潜水兵在水下意外死亡之后，搜索工作停止了。一些与帝国黄金储备有点干系却又管不住自己嘴的人先后失踪。
1946年2月，两位林茨的工程师——奥地利人赫尔穆特·梅尔和路德维格·皮克雷尔来到托普里塞湖。同行的还有一个叫汉斯·哈斯林格的人。在后来奥地利宪兵队的调查材料中，他们均被称为“旅游者”。三个奥地利人在湖边支起了帐篷。作为有经验的登山家，他们决定登上可以俯瞰整个托普里塞湖的劳克冯格山。哈斯林格或许感到了某种不妙，或许本来就知道此举的危险性，与另两人同行了一昼夜后，半路返回了出发地。一个月后，那两个登山家依然杳无音讯，营救小组开始寻找。在山顶发现了一座用雪堆成的小屋，旁边有两具尸体，皮克雷尔的肚子被剖开，胃被塞到了背囊里。案情始终是个谜。后来查明，原来，二战期间这两人参与过托普里塞湖边一个“试验站”的工作，德国海军在“试验站”进行过新式武器的研制。显然，两个知情者被灭口了。
发生在托普里塞湖的所有事件引起了奥地利政府的警惕，当局决定把托普里塞湖的探察工作置于自己的管理和监督之下。
