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第57章 “K”探源

“K”是一个风靡世界的国际通用词,但对于它的起源却众说纷纭。

在讲德语的美国人中,有的说“K”表示最高统帅(美国内战期间有过这一军衔),有的说,某个德国新闻记者在佳作末尾要写上“K”,以表示没有错误,还有人说,“K”起因于一个名叫奥托·凯瑟的商人,他在检验产品后,要贴上带有自己姓名第一个字母的标签。

在辞典和语言专家中有另一种说法:1840年,美国民主党人马丁·范布伦在竞选连任总统时用“OK”作为竞选口号,意思是竞选成功,“K”字母则取自他的出生地老金德胡克(LD KINDERHEK)。

但是,通常认为“K”最早出现在1839年3月23日。当天,一位《波士顿晨邮报》的记者在文章付印前于文章末尾写上“K”,这是由“完全正确”(ALL CORRECT)一词的奇怪拼法OU KORREET而来的。此后,这个词便流行于纽约、费城和波士顿等地。

事实上,千百年前,希腊教师在优秀的学生论文末尾就喜欢写上“K”(LA KALA事事皆好)。因此,研究古希腊语言的学者认为,《波士顿晨邮报》的记者受过古典教育,懂得希腊语和拉丁语。古代英国的论文后面也写“K”,1565年时,英语遗嘱中就已出现这个符号了。1760年,美国总统杰克逊也这样用过。V———胜利的标记

用“V”字来表示胜利,出现在炮火连天的第二次世界大战之中。1940年,一个逃亡英国的比利时人维克托·德拉维利在对比利时的广播中,首先建议用粉笔在各公共场所写上“V”字,以表示坚信盟军必胜,激励他家乡的人民坚持战斗到底。一时间,用有色粉笔写的“V”字席卷了比利时及欧洲其他沦陷国的大街小巷,甚至连德国军官专用的厕所里也有。

用“V”字代表胜利出自英语中VICTORY的第一个字母,而且在西班牙语、捷克语里也简代胜利之意,在荷兰语中,“V”字代表“自由”,塞尔维亚语中,“V”代表“英雄气概”。

与此同时,英国广播公司对欧洲广播时,开头用的是贝多芬命运交响曲起首的四个音符,而“嘀嘀嘀哒”这四个音符,译成摩尔斯电码,恰好也是V字符号。于是,在欧洲,这个令法西斯胆颤心惊的“V”字像魔影一样追随着他们。无论是敲门、拉汽笛、按汽车喇叭,都是“嘀—嘀—嘀—哒”,服务员把刀叉有意摆成“V”字,把时钟也拨到11点5分。与此同时,英国当时的首相邱吉尔,首创用食指和中指分开形成“V”字形手势代表胜利,把“V”字这个胜利的标记的表达推向了高峰,这个手势逐渐成为无人不知的世界性手势语言。

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